Von der riesigen, über die Steppe verteilten Population des Wollhaarmammuts bis hin zum Aufstieg und Niedergang Tausender Arten winziger Foraminiferen im Ozean – jede dieser Geschichten spielt sich in einem großen Maßstab ab, der oft Hunderttausende von Jahren umfasst. Auf dieser Skala können kleine Veränderungen dieser Bewegungsmuster dramatische Auswirkungen haben und zur Entstehung neuer Arten und zum Aussterben alter Arten führen.

Wir Menschen sind dagegen nicht immun. Im Gegenteil: Unsere eigene Geschichte ist ein anschauliches Beispiel dafür, wie stark Migration Auswirkungen auf eine einzelne Art und die Umwelt eines ganzen Planeten haben kann.

Die unten stehende Karte wurde 1889 im Journal der Statistischen Gesellschaft von London veröffentlicht. Ihr war ein Artikel mit dem Titel „Die Gesetze der Migration“ beigefügt. Die vom Geographen Ernst Georg Ravenstein verfassten „Gesetze der Migration“ bildeten einen Arbeitsrahmen für die statistische Untersuchung der menschlichen Migration im Hinblick auf die wirtschaftliche und demografische Entwicklung.

Die Studie ist in ihrem Umfang atemberaubend und umfasst Daten aus Großbritannien, Europa, Kanada und den Vereinigten Staaten. Obwohl sie vor fast 130 Jahren veröffentlicht wurde, gelten Ravensteins Ergebnisse auch heute noch als gültig:

Neandertaler und Denisova-Menschen trennten sich genetisch vor etwa 400.000 Jahren (200.000 Jahre nach ihrer Abspaltung von uns). Genetische Untersuchungen der Eltern dieses einzigartigen Individuums deuten jedoch darauf hin, dass Migrationen zwischen Ost- und Westeurasien häufig genug stattfanden, um eine Vermischung dieser verschiedenen Homininenpopulationen nicht ungewöhnlich zu machen.

Über das physische Erscheinungsbild der Denisova-Menschen ist bis auf wenige fragmentarische Überreste nichts bekannt. Die aus diesen winzigen Proben extrahierte und mit der DNA moderner Nachkommen (also uns) verglichene DNA zeigt jedoch, dass sie sich bis zu den Inseln Südostasiens, Neuguineas und Australiens bewegten. Es gibt zudem Hinweise darauf, dass ein dritter – und noch unentdeckter – Hominin ebenfalls eine Rolle bei der vielfältigen genetischen Ausstattung der modernen menschlichen Spezies gespielt haben könnte. Obwohl noch nicht abzusehen ist, wohin uns diese Geschichte in Zukunft führen wird, zeigen schon diese ersten Erkenntnisse deutlich, dass Migration auf unserem Weg bis in die Gegenwart eine enorme Rolle gespielt hat.

Heute sind die Migrationsströme so stark wie eh und je und zeigen keine Anzeichen einer Verlangsamung. Vielmehr nimmt ihr Tempo zu und ihr Ausmaß nimmt exponentiell zu.

Weltweit leeren sich die ländlichen Gebiete, da die Landbevölkerung in die Städte zieht. Da diese Gebiete immer dichter besiedelt werden, ziehen die Menschen weiter, überqueren Grenzen und Ozeane und erreichen neue Länder oder sogar ganz neue Kontinente.

Laut dem Internationalen Migrationsbericht 2017 der Vereinten Nationen leben derzeit 258 Millionen Menschen in einem anderen Land als ihrem Geburtsland. Dies entspricht einem Anstieg von 17 Prozent gegenüber dem Vorjahr und von 49 Prozent seit dem Jahr 2000.

Der UN-Bericht weist auch darauf hin, dass 42 % des positiven Netto-Bevölkerungszuwachses in Nordamerika im Zeitraum 2000–2015 auf Migration zurückzuführen sind. In Ozeanien sind es 31 %. Im Hinblick auf diese Daten ist Ravensteins Beobachtung über die Migration in der „Neuen Welt“ im Vergleich zur „Alten Welt“ besonders aufschlussreich:

Sie werden verbotene Länder betreten. Sie werden ungeachtet feindseliger Haltung kommen und die Gefahr körperlicher Gewalt und sogar des Todes ignorieren. Vielleicht liegt es daran, dass der Rückweg schlimmer ist als der Weg nach vorne, oder vielleicht ist es einfach die Strömung, die sie weiterträgt.

In der zweiten Ausgabe des Mini-Museums haben wir den Untergang der bronzezeitlichen Zivilisationen im östlichen Mittelmeerraum vor über 3.000 Jahren thematisiert. In dieser Zeit kam es zu massiven Migrationsbewegungen von Menschen aus allen Richtungen in die Ballungszentren. Diese vielfältige Gruppe, die gemeinhin als „Seevölker“ bezeichnet wird, soll für die Zerstörung zahlreicher Städte und Regionen verantwortlich sein.

Die Ägypter hielten ihren Widerstand an den Wänden des Totentempels von Ramses III. in Medinet Habu fest. Rund um den Tempel finden sich große Wandmalereien, die die Anstrengungen darstellen, die sie bei der Abwehr der Menschenströme aufwendeten.

Doch wer waren diese Menschen? Was suchten sie? Es gibt nur wenige Aufzeichnungen, doch langsam zeichnet sich ein komplexes Bild der Migration ab: Menschen, die durch Klimaveränderungen, Kriege, Söldnerlust und zweifellos auch durch die dringende Notwendigkeit, sich solchen Kräften zu stellen, zur Flucht gezwungen wurden.

„Diejenigen, die meine Grenze erreichten, deren Nachkommen sind verschwunden; ihre Herzen und Seelen sind für immer und ewig verloren. Was diejenigen betrifft, die sich vor ihnen auf dem Meer versammelt hatten, so waren die Flammen vor den Hafeneinfahrten ihre Front, und eine Metallmauer am Ufer umgab sie. Sie wurden mitgeschleift, umgeworfen und niedergestreckt am Strand niedergestreckt; erschlagen und vom Heck bis zum Bug ihrer Galeeren zu Haufen aufgehäuft, während all ihre Habseligkeiten ins Wasser geworfen wurden.“ ~ Ramses III. zugeschrieben, aus den Inschriften von Medinet Habu

Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass sich ihre Geschichten im Grunde nicht von denen derjenigen unterscheiden, die heute ähnliche gefährliche Reisen unternehmen, oder vielleicht sogar von denen von Ernst Georg Ravenstein selbst.

Ravenstein wurde am 20. Dezember 1834 in Frankfurt am Main geboren. Sein Vater war ein bekannter Kartograf, und der junge Ernst bildete sich bis zu seinem 18. Lebensjahr in diesem Fach aus, bevor er nach Großbritannien auswanderte. Nach seiner Ankunft wurde er bei einem anderen jungen deutschen Auswanderer namens August Heinrich Petermann in die Lehre gegeben. Petermann war erst wenige Jahre zuvor angekommen und hatte sein eigenes Kartografengeschäft eröffnet.

Die Reise Ravensteins und Petermanns scheint eine passende Verbindung zu sein, doch in Wirklichkeit waren beide Teil einer enormen Einwanderungswelle, die Deutschland im Laufe des 19. Jahrhunderts verließ. In dieser Zeit erlitt Deutschland zahlreiche Rückschläge und Umwälzungen, von den Folgen der Napoleonischen Kriege und der Umweltzerstörung durch den Ausbruch des Vulkans Tambora im Jahr 1815 bis hin zu den gescheiterten Revolutionen des Frühlings der Nationen von 1848 und den anhaltenden Kämpfen im weiteren Verlauf des Jahrhunderts.

Die meisten deutschen Einwanderer dieser Zeit zogen nach Nordamerika, insbesondere in die USA. In den USA ließen sich die Deutschen in großen Küstenstädten wie New York und Baltimore nieder, viele weitere jedoch in Städten des Mittleren Westens wie Milwaukee, Cincinnati, St. Louis, Chicago und anderen. Um 1900 hatten zahlreiche Städte im Mittleren Westen der USA einen überwiegend deutschstämmigen Bevölkerungsanteil.

In Großbritannien war London das bevorzugte Zielland mit kleineren Gemeinden in Manchester und anderswo. Wie in den USA entwickelten die nach Großbritannien siedelnden Deutschen eine lebendige Gemeinschaft, die auf ihren eigenen kulturellen Traditionen basierte. Mit der Zeit wurden sie jedoch zu Unternehmern und tief in alle Gesellschaftsschichten integriert.

Wie andere deutsche Einwanderer leistete auch Ravenstein viel Arbeit. Drei Jahre nach seiner Einwanderung trat er der Topografischen Abteilung des britischen Kriegsministeriums bei, wo er 20 Jahre lang tätig war, bevor er eine bemerkenswerte 35-jährige Karriere als einer der bedeutendsten Kartografen Europas begann. Er erstellte die ersten detaillierten Karten und Studien des äquatorialen Ostafrikas und lernte Portugiesisch, um einen detaillierten Bericht über Vasco da Gamas erste Reise von Portugal nach Indien (1497–1499) zu recherchieren und zu verfassen. Der Höhepunkt seines Lebenswerks war die Verleihung der ersten Victoria-Goldmedaille der Royal Geographical Society im Jahr 1902, die „seine 40-jährigen Bemühungen um die Einführung wissenschaftlicher Methoden in die Kartografie des Vereinigten Königreichs“ würdigte.

Nach fast 60 Jahren im Ausland kehrte Ravenstein nach Deutschland zurück. Er starb am 13. März 1913 in Hofheim, etwas außerhalb seiner Heimatstadt Frankfurt. Nur etwas mehr als ein Jahr nach seinem Tod führte der Ausbruch des Ersten Weltkriegs zu einer der größten Vertreibungen von Menschen aller Zeiten. Die Folgen veränderten die Einwanderungspolitik und -kontrolle weltweit.

Doch wo ein Migrationsweg endet, beginnt ein anderer. Ein Blick auf den UN-Bericht zeigt, dass die Migrationsströme weitergehen. Und warum? Für Ravenstein ist die Antwort klar:

Die meisten deutschen Einwanderer dieser Zeit zogen nach Nordamerika, insbesondere in die USA. In den USA ließen sich die Deutschen in großen Küstenstädten wie New York und Baltimore nieder, viele weitere jedoch in Städten des Mittleren Westens wie Milwaukee, Cincinnati, St. Louis, Chicago und anderen. Um 1900 hatten zahlreiche Städte im Mittleren Westen der USA einen überwiegend deutschstämmigen Bevölkerungsanteil.

„Schlechte oder repressive Gesetze, hohe Steuern, ein unattraktive Klima, ein unfreundliches soziales Umfeld und sogar Zwang (Sklavenhandel, Transport) haben alle Migrationsströme hervorgerufen und tun dies immer noch, aber keine dieser Strömungen kann sich in ihrem Ausmaß mit der Strömung messen, die aus dem den meisten Menschen innewohnenden Wunsch entsteht, sich in materieller Hinsicht zu „verbessern“. ~ Aus dem Fazit von „Die Gesetze der Migration“

Wir schließen diesen Aufsatz mit Emma Lazarus' (1849–1887) Sonett „The New Colossus“, das 1883 geschrieben wurde, um Geld für den Bau des Sockels der Freiheitsstatue zu sammeln. Der Text des Sonetts wurde 1903 auf eine Bronzetafel gegossen und erscheint an der Innenwand des Sockels:

Nicht wie der eherne Riese der griechischen Berühmtheit, der mit seinen siegreichen Gliedern rittlings von Land zu Land ritt;

Hier an unseren vom Meer umspülten Toren im Sonnenuntergang soll eine mächtige Frau mit einer Fackel stehen, deren Flamme der gefangene Blitz ist, und ihr Name:

MUTTER DER VERBANNTEN.

Von ihrer Hand, einem Leuchtfeuer, erstrahlt ein weltweites Willkommen; ihre milden Augen wachen über den von einer Luftbrücke umschlossenen Hafen, der von den beiden Städten eingerahmt wird.

„Bewahrt, alte Länder, euren sagenumwobenen Prunk!“, ruft sie mit schweigenden Lippen.

„Gebt mir eure Müden, eure Armen, eure zusammengekauerten Massen, die sich danach sehnen, frei zu atmen, den elenden Abschaum eurer wimmelnden Küste. Schickt mir diese Heimatlosen, die vom Sturm Geplagten, ich hebe meine Fackel neben der goldenen Tür!“

📸 Enthüllung der Freiheitsstatue – Erleuchtung der Welt durch Edward Moran (1886)