Fossilien des Carcharodontosaurus wurden erstmals 1924 entdeckt, als man in Algerien zwei Zähne fand. Weitere Fossilien wurden in der Region freigelegt, aber im Zweiten Weltkrieg zerstört. 1995 wurden bei einer Expedition unter der Leitung des Paläontologen Paul Sereno in Marokko Teile eines neuen Schädels freigelegt, der die Kopflänge des Tieres auf fast 1,5 Meter schätzte. In diesem massiven Schädel befanden sich kräftige Kiefer mit gezackten Zähnen, mit deren Hilfe der Carcharodontosaurus seine Nahrung zerreißen und zerfetzen konnte. Dank seines großen Mauls konnte er Beute auch leicht greifen und fangen.

Carcharodontosaurus ist eng mit Giganotosaurus verwandt, einem weiteren beeindruckenden Theropode aus der Familie der Carcharodontosauridae. Ihre Entdeckungen erfolgten in unmittelbarer Nähe zueinander; Gigantosaurus wurde 1993 zwar gefunden, jedoch weit entfernt in der argentinischen Ödlandregion. Trotz der Entfernung wurde die Verbindung zwischen den beiden Gattungen durch eine Art Vorsprung in den Schädeln beider Dinosaurier hergestellt, der die Frontal- und Parietalregion des Schädels verbindet. Da die Schädelentwicklung tendenziell langsam verläuft, ist die taxonomische Verwandtschaft gut belegt: Die beiden Dinosaurier entwickelten sich nebeneinander, bevor die Kontinente auseinanderbrachen.

Carcharodontosaurus hatte massive Zähne, die bis zu 20 Zentimeter lang werden konnten. Diese Zähne gaben der Art auch ihren mundvollen Namen. Ihre Ähnlichkeit mit den Zähnen des Weißen Hais veranlasste Paläontologen, den Dinosaurier nach der Gattung des Wasserraubtiers Carcharodon zu benennen. Die Haie wiederum leiteten ihren Namen vom griechischen Wort für „gezackte Zähne“ ab, karcharos und odōn, daher Carcharodontosaurus. Wie ähnliche Theropoden besaß Carcharodontosaurus zu jeder Zeit etwa 60 Zähne, die er kontinuierlich erneuerte und so einen beträchtlichen Abdruck in den Fossilienfunden hinterließ.

Einige Überreste von Carcharodontosaurus wurden in der Nähe anderer Raubtierfamilien wie Abelisauriden und Spinosauriden gefunden. Wie gelang es diesen Spitzentheropoden, miteinander zu koexistieren? Obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass die Fleischfresser miteinander um Territorien kämpften, hatten sie auch sehr unterschiedliche Zahnstrukturen. Daher nimmt man an, dass die Dinosaurier einzigartige ökologische Nischen besetzten, was bedeutet, dass es weniger Rivalität um Nahrung gab.

Die Zacken des Carcharodontosaurus deuten darauf hin, dass er sich von Landtieren ernährte, während die konischen Zähne des Spinosaurus eher zum Fangen von Fischen und Wasserreptilien geeignet waren. Dies würde erklären, wie Carcharodontosaurus im von Raubtieren dominierten Kem-Kem-Flussdelta überleben konnte.

Carcharodontosaurus ist vor allem aus der Kem-Kem-Gruppe bekannt, einer Ansammlung von Schichten, die aus den kleineren Gara-Sbaa- und Douira-Formationen bestehen und an einer Felswand entlang der marokkanisch-algerischen Grenze freigelegt sind. Unter einer oberen Kalksteinschicht, die während des Cenoman-Turon-Massenaussterbens abgelagert wurde, befindet sich eine wahre Fundgrube an Theropodenresten sowie Panzerfischen, Wasserkrokodilartigen und Pflanzen. Dennoch sind es die Raubtiere, die im Tod die Schichten ebenso dominieren wie im Leben das Land. Vier großwüchsige Theropoden, darunter Carcharodontosaurus, wurden identifiziert.

Kem Kem hat viel Licht auf diese Dinosauriergruppe geworfen, doch die Formation könnte ihrem eigenen Erfolg zum Opfer gefallen sein. Es stellt sich die Frage, ob Kem Kem eine genaue Momentaufnahme der Oberkreide darstellt oder ob die Formation ein Beispiel für eine zeitliche Mittelung ist, bei der unterschiedliche Fossilien in derselben Schicht zusammengefasst wurden. 70 % der Kem Kem-Fossilien sind Raubtiere – eine ungewöhnlich hohe Zahl, insbesondere angesichts der geringen Menge an Sauropoden und anderen Beutetieren, die bisher gefunden wurden. Lokale Fossiliensammler konzentrieren sich zudem oft auf die wertvolleren Raubtierzähne und stellen das Verhältnis zwischen beiden möglicherweise falsch dar.

Carcharodontosaurus und andere Theropoden sind in Kem Kem vor allem für ihre zahlreichen Zähne bekannt. Tatsächlich werden manchmal Tausende von Zahnfossilien entdeckt. Warum so viele Zähne, wenn Skelettfossilien dieser Tiere extrem selten sind? Dafür gibt es mehrere Gründe. Erstens hatte ein einzelner Carcharodontosaurus in der Regel über 60 Zähne gleichzeitig in seinem Kiefer und verlor im Laufe seines Lebens Hunderte und wuchsen nach. Zahnschmelz ist zudem leichter zu erhalten als normaler Knochen. Selbst wenn nur ein kleiner Prozentsatz versteinert wäre, gäbe es in den Fossilienlagerstätten von Kem Kem und darüber hinaus noch viel Material zu entdecken.

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Hier ist ein Fund direkt aus den Fossilienlagerstätten von Kem Kem: Ein authentischer fossiler Zahn eines Carcharodontosaurus!

Bei diesem Exemplar handelt es sich um die vollständige Krone eines echten, versteinerten Carcharodontosaurus-Zahns aus den Kem-Kem-Fossilienlagerstätten in Marokko.

Neben den klassischen Exemplaren in Schachteln bieten wir auch größere Zähne an. Jeder Zahn wird einzeln bepreist und verkauft. Sie finden sie alle in der untenstehenden Sammlung. Die Schauzähne sind zu groß für unsere Standard-Riker-Boxen und werden in stabilen Kartons mit einem Echtheitszertifikat versendet.