Tyrannosaurus Rex mag am Ende der Kreidezeit der König der Dinosaurier gewesen sein, aber er war sicherlich nicht der erste Spitzen-Theropode. Es dauerte Millionen von Jahren der Theropoda-Evolution, bis diese Familie ultimativer Raubtiere weiterentwickelt wurde.

Zu den Wurzeln dieses tödlichen Stammbaums gehört der mächtige Daspletosaurus, die „furchterregende Echse“, die vor etwa 77 Millionen Jahren in den Küstenfossilien der Western Interior Seaway auftauchte.

Daspletosaurus brachte gewaltige drei Tonnen auf die Waage, und es gibt Hinweise darauf, dass Mitglieder dieser Art über neun Meter lang werden konnten. In den Überschwemmungsgebieten rund um das Meer, das Nordamerika während der Kreidezeit in zwei Hälften teilte, jagte dieser Dinosaurier Hadrosaurier und Ceratopsiden. Um die Abwehrmechanismen großer Pflanzenfresser zu durchbrechen, besaß Daspletosaurus einen massiven Schädel und eine unglaubliche Beißkraft, die mehr als siebenmal so groß war wie die eines heutigen Alligators. Er konnte beim tödlichen Stoß seiner Beute mühelos Knochen knacken und übertraf damit den Biss noch größerer und zeitgenössischer Theropoden.

Der Erfolg des Daspletosaurus legte den Grundstein für seinen Nachkommen, den Tyrannosaurus Rex, bis zum Ende der Kreidezeit.

Dieses Exemplar ist ein Fragment eines Daspletosaurus-Beinknochens aus der Two Medicine Formation in Montana. Die Untersuchung der Daspletosaurus-Exemplare an dieser Fundstelle war grundlegend für das Verständnis der Evolution der Tyrannosauriden und ihres großen Appetits. Narben, die an einigen Daspletosaurus-Fossilien gefunden wurden, scheinen von Artgenossen verursacht worden zu sein. Dies deutet darauf hin, dass die Dinosaurier so heftige Fressorgien betrieben, dass sie sogar kannibalisch werden konnten.

Jedes Fossilfragment ist zwischen 0,5 und 1 Zoll lang. Alle Exemplare sind in einem Acryl-Probenglas mit abnehmbarem Deckel eingeschlossen, das in einer schönen Riker-Box mit Glasdeckel mit den Maßen 4 x 3 x 1 Zoll geliefert wird.

Das Daspletosaurus-Knochenfossil wird mit einer Informationskarte geliefert, die als Echtheitsnachweis dient. Es ist ein fantastisches Ausstellungsstück für alle, die ihre Fossiliensammlung erweitern möchten!

Wie kamen wir zum Tyrannosaurus Rex? Am Ende der Kreidezeit waren die Tyrannosauriden die Spitzenprädatoren der Dinosaurierwelt. Doch woher stammten diese Fleischfresser? Der furchterregende Körperbau dieses massiven Theropode mit seinen übergroßen Kiefern und Zähnen war über Millionen von Jahren entstanden – Tyrannosaurus Rex war nicht der erste Tyrannosauride.

Einer der frühesten Vorfahren des T. rex tauchte vor 77 Millionen Jahren in den Küstenauen des Western Interior Seaway auf. Dieses Wesen war kleiner als sein Nachkomme, besaß aber immer noch die gleichen riesigen Zähne und die unglaubliche Beißkraft wie alle
Bei den Tyrannosauriden war das der Fall. Dieser frühe Tyrannosauride mit dem Namen Daspletosaurus (zu Deutsch „furchterregende Echse“) wog 2,5 Tonnen (5.500 Pfund) und war über 8 Meter (25 Fuß) lang.

Daspletosaurus wies die typischen Merkmale seiner Tyrannosauriden-Artgenossen auf: ein massives Kieferpaar und kleine, zweifingrige Klauen. Seine Arme waren im Verhältnis zum Körper jedoch deutlich länger, was ihm einen Vorteil verschaffte, wenn er nach gefallener Beute suchte und mit seinen Klauen Fleisch zerriss.

Wie andere Tyrannosauriden besaß auch Daspletosaurus einen riesigen Kopf und ein verheerendes Gebiss. Die Kraft in diesem Kiefer entsprach mehr als der siebenfachen Beißkraft eines heutigen Mississippi-Alligators. Untersuchungen an Tyrannosauriden-Fossilien zeigen, dass diese Dinosaurierfamilie über spezifische Anpassungen verfügte, um der Torsionsspannung beim Zubeißen standzuhalten. In Kombination mit einer Beißkraft, die selbst die größerer Theropoden wie Giganotosaurus übertraf, geht man davon aus, dass Daspletosaurus mit seinen Zähnen Knochen knacken konnte, sodass bereits ein einziger Biss dieses Raubtiers tödlich war.

Während sich seine Beißkraft mit zunehmendem Alter veränderte, blieb die eigentliche Kiefermechanik unverändert. Das bedeutet, dass ein junger Daspletosaurus ähnlich wie ein erwachsener jagte und wahrscheinlich nicht lange auf die Hilfe seiner Eltern angewiesen war. Allerdings war Daspletosaurus nicht immer ein Einzelgänger. In einer Fossilienlagerstätte in der Two Medicine Formation wurde ein Rudel von mindestens drei Daspletosaurus inmitten einer Herde von Hadrosauriern gefunden, die zusammenarbeiteten, um die Verteidigung der Gruppe zu durchbrechen.