Älteste Erde – Jack Hills Zirkon – Klassisches Riker-Box-Exemplar
Älteste Erde – Jack Hills Zirkon – Klassisches Riker-Box-Exemplar
Dieses Exemplar ist ein kleines Stück der Jack-Hills-Formation nördlich von Perth in Westaustralien ( siehe Abbildung oben ). Die rauen Sedimentschichten der Jack-Hills-Formation sind 3,3 Milliarden Jahre alt, enthalten aber auch viel ältere Zirkonkristalle aus einem Zeitraum von 3,6 bis fast 4,4 Milliarden Jahren.
Das Exemplar misst 1 x 1 cm und befindet sich in einem Acrylglasgefäß. Das Gefäß befindet sich in einer klassischen Riker-Vitrine mit Glasdeckel. Eine kleine Informationskarte liegt ebenfalls bei.
Bitte beachten Sie: Diese Exemplare wurden gemäß den australischen Gesetzen zum Schutz des kulturellen Erbes und des Bergbaus gesammelt. Allerdings ist dieser Standort nun dauerhaft für den Abbau geschlossen, und es sind keine weiteren Exporte zu erwarten. Daher sind diese Exemplare wahrscheinlich die einzigen Stücke, die wir jemals außerhalb Australiens sehen oder die der Öffentlichkeit zugänglich sein werden.
📸 Falschfarbenbild des ältesten bekannten Zirkons aus der Jack-Hills-Formation. Geschätztes Alter: 4.374.000.000 Jahre. (Quelle: Valley, John W., et al. „Hadean Age for a Post-magma-ocean Zircon Confirmed by Atom-probe Tomography.“ Nature Geoscience 7.3 (2014): 219-223.)
Das Wasser im Inneren
Die Zirkone der Jack-Hills-Formation sind nicht nur die ältesten bekannten Proben der Erdkruste, sondern enthalten auch Wasser und die frühesten Hinweise auf Leben in Form von biogenem Kohlenstoff. Die wissenschaftlichen Fortschritte auf diesem Gebiet könnten den Beginn des Lebens auf der Erde um Hunderte Millionen Jahre nach hinten verschieben.
📸 Eine künstlerische Darstellung der Erde während des Hadaikums
Über die frühe Erde und die Jack-Hills-Formation
„Der einzige physikalische Beweis aus den frühesten Phasen der Erdentwicklung sind Zirkone.“ ~ John Valley, Geowissenschaftler
Das Hadaikum (4,5–3,95 Ga) ist nach dem feurigen Herrscher der antiken griechischen Unterwelt benannt und beschreibt eine Zeit, in der die Erdoberfläche im chaotischen frühen Sonnensystem weit verbreitetem Vulkanismus und ständigen Kollisionen mit Überresten von Objekten ausgesetzt war.
Es scheint ein unwirtlicher Ort für Wasser zu sein, geschweige denn für Leben. Doch unser wissenschaftliches Verständnis hat sich seit der Erstbeschreibung des Hadaikums im Jahr 1972 erheblich verändert.
Wir wissen, dass die Erde in ihrer frühen Entstehungsphase über beträchtliche Wassermengen verfügt haben muss. Trotz der enormen Hitze verhinderte der atmosphärische Kohlendioxiddruck, dass das Wasser an der Oberfläche verdampfte. Wir wissen auch, dass die Plattentektonik, die Abtragung der Erdkruste, zu dieser Zeit begann. Gemeinsam trugen diese Kräfte dazu bei, die Atmosphäre von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen zu befreien, was zu niedrigeren Oberflächentemperaturen und lebensfreundlichen Bedingungen führte.
📸 Satellitenbild der Jack Hills Formation
Diese Geschichte wurde durch die Untersuchung der chemischen Zusammensetzung kleiner Kristalle, sogenannter Zirkone, aufgedeckt. Zirkone kommen in der Erdkruste recht häufig vor. Sobald magmatisches Gestein die Oberfläche erreicht, werden sie durch Erosion abgestoßen und in neue Sedimentschichten eingebaut.
In Australien sind die rauen Sedimentschichten der Jack Hills-Formation 3,3 Milliarden Jahre alt, sie enthalten jedoch auch viel ältere Zirkone aus einem Zeitraum von 3,6 bis fast 4,4 Milliarden Jahren.
Vorderseite der Probenkarte
Rückseite der Musterkarte
Weitere Informationen
Bell, Elizabeth A., et al. „Potenziell biogener Kohlenstoff in einem 4,1 Milliarden Jahre alten Zirkon konserviert.“ Proceedings of the National Academy of Sciences 112.47 (2015): 14518-14521.
Valley, John W., et al. „Hadäisches Alter eines postmagmaozeanischen Zirkons durch Atomsondentomographie bestätigt.“ Nature Geoscience 7.3 (2014): 219-223.
Wilde, Simon A., et al. „Beweise aus detritischen Zirkonen für die Existenz von kontinentaler Kruste und Ozeanen auf der Erde vor 4,4 Milliarden Jahren.“ Nature 409.6817 (2001): 175-178.
