Der Allosaurus war einer der dominantesten Raubtiere der späten Jurazeit. Dieser bis zu 9 Meter lange Theropode ist bekannt für seine kräftigen, dreifingrigen Vorderbeine, sein weites Maul und die charakteristischen „Hornchen“ über den Augen.

Der Allosaurus wurde 1988 zum Staatsfossil von Utah ernannt und ist einer der am häufigsten in den Knochenlagern Utahs gefundenen Dinosaurier. Dazu gehört auch der Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, in dem die Überreste von fast 50 einzelnen Jungtieren und Halbwüchsigen gefunden wurden.

Bei diesem Exemplar handelt es sich um ein Fragment eines Allosaurus-Wirbels, das auf einem Privatgrundstück in der Morrison-Formation in Utah geborgen wurde. Es sind sowohl kleine als auch mittelgroße Wirbelfragmente erhältlich.

Klassische Riker-Box (klein) – Typischerweise 4–5 mm groß. Dies ist die klassische Größe der Mini-Museum-Exemplare, die in unseren größeren Sammlungen zu finden sind. Das Exemplar befindet sich in einem Acryl-Exemplargefäß und kann zur Untersuchung entnommen werden.

Klassische Riker-Box (mittel) – Größe und Form dieses Exemplars variieren stark, aber sie sind ungefähr 0,75 Zoll (~2–3 cm) lang.

Kleine und mittelgroße Allosaurus-Wirbelexemplare werden in unseren Riker-Vitrinen mit Glasplatte geliefert. Die Maße der Vitrine betragen 10,2 x 7,6 x 2,5 cm. Eine kleine Informationskarte ist ebenfalls enthalten, die gleichzeitig als Echtheitszertifikat dient.

Allosaurus scheint ein Jäger großer Beutetiere gewesen zu sein. Es gibt zahlreiche Beispiele für Bissspuren von Allosaurus an den Halsplatten von Stegosaurus, und wie bei vielen heutigen Raubtieren weisen auch fossile Überreste von Allosaurus Spuren von Verletzungen auf, die bei der aktiven Jagd auf größere Tiere entstanden sind. Es gibt sogar einen Fall, in dem ein Allosaurus durch einen Schwanzstachel von Stegosaurus tödlich verletzt wurde!

All diese Beweise führen einige Wissenschaftler zu der Theorie, dass Allosaurus in Gruppen gejagt haben könnte, obwohl das Vorhandensein mehrerer Allosaurus-Exemplare in der Nähe von Sauropoden an Massenvernichtungsstätten auch einfach Einzelgänger darstellen könnte, die durch eine gemeinsame Nahrungsquelle zusammengeführt wurden.

Der einzigartige Schädel des Allosaurus hat heftige Spekulationen über die Ernährungsweise des Carnosaurus ausgelöst. Schätzungen zur Beißkraft des Allosaurus liegen bei recht bescheidenen 2.000 N, verblasst im Vergleich zum monströsen Biss des Tyrannosaurus rex.

Die Zähne seines Oberkiefers (Maxilla), der deutlich robuster ist als der des Unterkiefers (Mandibula), sind kleiner als für einen so kräftigen Theropoden erwartet. Dennoch war der Schädel des Allosaurus außerordentlich stark und mit strebenartigen Knochen verstärkt, die zur Belastungsminderung beitrugen. Die Struktur seines Schädels und die reduzierte Kiefermuskulatur verliehen dem Allosaurus zudem offenbar einen beeindruckend großen Maulschlitz.

Die Kombination aus seinem „überdimensionierten“ Schädel, dem weiten Maul und den kräftigen Nackenmuskeln – die in einen Querkamm auf der Rückseite des Allosaurus-Schädels übergingen, ein Merkmal, das auch bei Tyrannosauriden zu finden ist – lässt darauf schließen, dass Allosaurus keinen gewaltigen Biss benötigte, um seine Beute zu erlegen.

Aufgrund der extrem starken Schädelstruktur des Allosaurus, des massiveren Oberkiefers im Vergleich zum Unterkiefer und der kräftigen Halsmuskulatur geht eine Hypothese davon aus, dass Allosaurus seine Beute mit einem heftigen, schlitzenden Schlag des Oberkiefers angegriffen haben könnte, der einem Beilschlag ähnelt. Eine alternative Theorie geht davon aus, dass Allosaurus einen eher „konventionellen“ muskelbetriebenen Biss anwandte. Dabei nutzte er sein gewaltiges Maul, um das Fleisch großer Tiere zu packen – die relativ kleinen Zähne ermöglichten einen größeren vertikalen Bissradius – und einen nach unten gerichteten Stoß des Halses, um die Aufspießkraft zu verstärken.