Der gewaltige Metasequoia ist ein prähistorischer Baum, dessen Urzeit bis in die Zeit der Dinosaurier zurückreicht. Diese riesigen Nadelbäume gediehen bis zum Miozän, als sie aus den Fossilienfunden verschwanden.

1946 entdeckten Paläobotaniker Ähnlichkeiten zwischen dem Fossil und gefährdeten Redwoods in China und erkannten, dass die Gattung bis in die Neuzeit überlebt hatte. Heute gelten sie als lebende Fossilien und sind in Baumgärten auf der ganzen Welt zu finden.

Dieses Exemplar ist ein fossiler Blattabdruck eines Metasequoia-Baums aus dem Oligozän. Es wurde auf einem Privatgrundstück in der Muddy Creek-Formation in Montana gefunden und ist über 20.000.000 Jahre alt.

Jedes Fossil wird mit einem kleinen Acrylständer geliefert. Die Verwendung des Ständers ist optional, aber als wir ihn im MMHQ ausprobierten, wussten wir, dass wir ihn mitschicken mussten. Jedes Fossil hat ein einzigartiges Blattmuster und keines gleicht dem anderen. Sie sind etwa 5 bis 10 cm groß.

Die Matrix, die das Fossil umgibt und schützt, ist für unsere normalen Vitrinen etwas zu groß, und ehrlich gesagt werden sie am besten im Freien ausgestellt. Daher haben wir uns entschieden, jeden Wedel sorgfältig zu verpacken und zum Schutz in stabilen Behältern zu versenden.

Jedes Fossil wird mit einem klassischen Acrylständer geliefert, sodass Sie es sofort ausstellen können. Eine kleine Informationskarte, die als Echtheitszertifikat dient, ist ebenfalls enthalten.

Dieses Metasequoia-Fossil stammt aus der Muddy-Creek-Formation in Nordamerika und wird auf das späte Oligozän vor über 23 Millionen Jahren datiert. Muddy Creek erstreckte sich über Teile von Kalifornien, Nevada, Arizona und Utah und war ein Flussgebiet, das die dort wachsenden, hoch aufragenden Bäume der Art Metasequoia glyptostroboides gut beherbergen konnte.

Die Gattung wurde erstmals 1941 beschrieben und vom Paläobotaniker Shigeru Miki unter mesozoischen Fossilien entdeckt. Fossilien waren seit dem 19. Jahrhundert bekannt, wurden aber fälschlicherweise den beiden anderen noch existierenden Arten der Unterfamilie zugeordnet: Sequoia sempervirens und Sequoiadendron giganteum . Miki bemerkte, dass diese neuen Fossilien Nadeln besaßen, die linear und präzise gegenüberliegend wuchsen und kleinere Zapfen hatten. Ihr Name bezog sich auf die Ähnlichkeit zwischen den Blättern des Fossils und heutigen Mammutbäumen. Wie sich herausstellte, war diese Verbindung enger, als Wissenschaftler dachten.

Im selben Jahr wie der Fossilienfund wurde in der chinesischen Provinz Hubei eine neue lebende Baumart entdeckt. Obwohl die Einheimischen den riesigen Baum gut kannten und ihn sogar in einem örtlichen Schrein verwendeten, war diese sogenannte „Wassertanne“ der Wissenschaft vor 1941 unbekannt.

Zur Identifizierung wurden Proben des Baumes gesammelt, doch der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs verzögerte weitere Untersuchungen. Schließlich stellten die Professoren Zheng Wanju und Hu Xiansu 1946 eine unglaubliche Verbindung her: Dieser Baum war ein lebendes Exemplar der 150.000.000 Jahre alten Metasequoia-Fossilien.

Die Identifizierung wurde 1948 weiter bestätigt, als der Paläobotaniker Ralph Chaney den lebenden Baum besuchte, um herauszufinden, ob die Fossilien, die er untersuchte, tatsächlich bis in die heutige Zeit erhalten geblieben waren. Tatsächlich handelte es sich um ein echtes lebendes Fossil.

Die nun identifizierten Metasequoia-Bäume blieben von der Abholzung verschont und könnten so vor dem Aussterben bewahrt worden sein. Chaney sammelte außerdem Samen der lebenden Exemplare, um sie an botanische Gärten in aller Welt zu schicken.

Diese Bäume, auch Urweltmammutbäume genannt, erreichen eine Höhe von 50 Metern, müssen aber starke Konkurrenz von ihren größeren Verwandten hinnehmen. „Hyperion“, ein Sequoia sempervirens in Kalifornien, hält mit 116 Metern den Rekord des höchsten Baums der Welt und wird rund 750 Jahre alt. Urweltmammutbäume hingegen sind die kleinsten Vertreter der Mammutbaumfamilie.

Metasequoia glyptostroboides wächst noch immer in China, unterstützt von Flusstälern, die die alten Wasserläufe der Muddy Creek-Formation widerspiegeln. Die Bäume gedeihen in diesem feuchten Boden, wachsen aber auch in Arboreten weltweit, wobei Schutzmaßnahmen die Bäume vor dem Aussterben bewahren.

Redwoods sind durch Abholzung und Waldbrände bedroht, doch die Bäume überleben weiterhin sowohl menschliche als auch natürliche Gefahren. Ihre versteinerten Überreste sehen den Bäumen, die heute noch wachsen, sehr ähnlich.