Flugsaurier, eine vielfältige Gruppe fliegender Reptilien, die den Himmel des Mesozoikums beherrschten, sind über 160 Millionen Jahre alt. Jungtiere einiger Arten waren so klein wie eine Fledermaus oder ein heutiger Vogel, andere, wie Quetzalcoatlus, hatten die Größe einer Giraffe und eine Flügelspannweite von bis zu 10 Metern. Fossile Funde zeigen, dass zumindest einige Flugsaurierarten pelzartige „Pyknofibers“ oder Borsten entwickelten, was möglicherweise darauf hindeutet, dass diese Tiere warmblütig waren.

Flugsaurier wurden traditionell grob in zwei Hauptkategorien oder Unterordnungen unterteilt: die Rhamphorynchoiden, die heute oft als basale Flugsaurier bezeichnet werden, und die weiterentwickelten Pterodactyloiden. Rhamphorynchoiden waren klein, kurzhalsig und langschwänzig, während Pterodactyloiden kurzschwänzige, langhalsige und langarmige Flugsaurier waren und ein breiteres Größenspektrum aufwiesen.

In der späten Jurazeit überschnitten sich Vögel und Flugsaurier in vielen Ökosystemen stark. Manche interpretieren dies als Hinweis darauf, dass die Nischenaufteilung den direkten Wettbewerb einschränkte, während andere Wissenschaftler spekulieren, dass der Rückgang kleinerer Flugsaurier mit einer Ausbreitung vergleichbar großer Vögel in diesem Zeitraum zusammenfiel, was auf direkte Konkurrenz hindeuten könnte. Dies könnte auch die größere Körpergröße der Flugsaurier der späten Kreidezeit erklären, eine Veränderung, die möglicherweise zum Aussterben der Flugsaurier geführt hat.