Jeder Dinosaurier, der schwamm, flog oder auf unserem Planeten wandelte, vom größten Alamosaurus bis zum kleinsten Microraptor, begann auf die gleiche Weise: Er schlüpfte aus einem Ei.

Fossile Eierschalen können uns viel darüber verraten, wie sich Dinosaurier in der Eihülle entwickelten und evolutionierten. Wir wissen auch, dass die meisten Dinosaurier ihre Eier schützten und pflegten, anstatt sie einfach zu verlassen, wie ursprünglich angenommen wurde.

Dieses Exemplar ist ein Fragment einer Hypselosaurus-Eierschale aus der Provence in Südfrankreich. Jüngste Studien deuten darauf hin, dass es sich bei dem Sauropoden um einen "kleinen" Titanosaurier gehandelt haben könnte, der im Erwachsenenalter vielleicht 12 m (40 Fuß) lang war.

Jedes Exemplar wurde auf einer 4x3 Zoll großen Informationskarte befestigt, die weitere Fotos und Informationen über das Fossil enthält.

"Ich ging in Museen und fragte, ob ich ihr Dinosaurier-Ei öffnen dürfte? Ob ich es einfach auf den Boden fallen lassen und hineinsehen dürfte? Und sie sagten nein." ~ Jack Horner, Paläontologe

Viele klassische Dinosaurierbücher schreiben dem Amerikaner George Olson die Entdeckung von Dinosauriereiern im Jahr 1923 während einer Expedition in der Mongolei zu. Olsons Fund war zwar der erste anerkannte Eierfund, die eigentliche Ehre gebührt jedoch dem französischen katholischen Priester Pater Jean-Jacques Poech aus dem 19. Jahrhundert. 1859 stieß Pater Poech auf die Schalenfragmente eines Vogels, den er für einen Riesenvogel hielt. Wie sich herausstellte, stammten die Eier tatsächlich vom Hypselosaurus.

Hypselosaurus wurde erstmals 1869 von P. E. Matheron anhand einer Auswahl versteinerter Knochenfragmente beschrieben. Matheron schloss zunächst, die Überreste stammten von einem riesigen Krokodil, doch 1890 schlug Charles Depéret vor, Hypselosaurus sei in Wirklichkeit ein Sauropodendinosaurier. Die Definition des Hypselosaurus hat sich im Laufe der Jahre stetig gewandelt, von einem kleinen bis mittelgroßen Sauropoden mit einer Länge von etwa 12 m (40 Fuß) bis hin zu aktuelleren Theorien, die die Überreste möglicherweise anderen, genauer definierten Titanosauriern zuordnen.

Die von Matheron an derselben Stelle, an der er die Hypselosaurus-Skelettteile fand, gesammelten fossilen Eierschalen sind bemerkenswert, da es sich um die ersten entdeckten (nicht-vogelartigen) Dinosauriereier handelt. Dieses Exemplar stammt aus der gleichen Region.

Wie zu erwarten, können versteinerte Sauropoden-Eierschalen etwas schmutzig sein. Bei der Vorbereitung der Eierschalen für "Age of Dinosaurs" standen wir vor der Herausforderung, die angesammelten Ablagerungen zu entfernen, ohne die einzigartige Oberfläche der Schale zu beschädigen und feine Details wie die Sauerstoffkanäle zu erhalten.

Unsere ersten Experimente zur Reinigung der Eierschalen führten sowohl zur Entfernung von Ablagerungen als auch zur Erosion der geriffelten Oberfläche des Fossils. Wir testeten verschiedene Lösungen und Werkzeuge, aber die Endergebnisse waren abgenutzte und glanzlose Schalen.

Um die Sache auf die nächste Stufe zu heben, wandten wir uns dem "Journal of Paleontological Techniques" und einem Artikel der spanischen Paläontologen Sandra Val, Rubén García und Domingo López mit dem Titel "Vorläufige Ergebnisse zur chemischen Präparation von Dinosaurier-Eierschalen" zu.

Diese Studie beschreibt detailliert fünfzehn (15!) verschiedene Methoden zur Präparation von Dinosauriereischalen unter Verwendung einer Vielzahl chemischer Substanzen. In dem unten verlinkten Artikel behandeln wir den gesamten Prozess.

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