Jedes Jahr regnen fast 40 Millionen Kilogramm Meteoritenmaterial aus dem Weltraum auf die Erde. Weniger als ein Prozent dieser Niederschläge enthält Spuren organischer Verbindungen, und innerhalb dieser winzigen Untermenge stoßen Wissenschaftler manchmal auf noch selteneres Material: Aminosäuren.

Dieses in unserer Werkstatt gefertigte Exemplar besteht aus zwei besonderen kohligen Chondriten: Murchison und Jbilet Winselwan . Das Exemplar ist etwa 1,5 cm lang und damit dreimal so groß wie das Exemplar aus der vierten Ausgabe des Mini-Museums.

Beide Meteoriten gehören zur Klasse CM2, einer Klasse, die für ihre hohe Aminosäuredichte bekannt ist. Murchison ist einer der am besten erforschten Meteoriten überhaupt und weist über 70 verschiedene Aminosäuren auf, darunter 8 der 20 proteinogenen Aminosäuren, die zum Aufbau der in unserer DNA kodierten Proteine ​​dienen und in allen Lebewesen auf der Erde vorkommen.

Das Exemplar befindet sich in einem Acrylglas, das in einer Riker-Vitrine mit Glasdeckel untergebracht ist. Die Box misst 4 1/2 x 3 1/2 Zoll. Eine kleine Informationskarte ist ebenfalls enthalten, die als Echtheitszertifikat dient.

Bitte beachten: Die Verteilung des Meteoritenmaterials in jedem Exemplar ist einzigartig. Die Produktbilder dienen als repräsentative Beispiele. Die ungefähre Größe beträgt 2 cm Breite und 1 cm Höhe (also doppelt so groß wie das Exemplar in der vierten Ausgabe).

Am 28. September 1969 um 10:58 Uhr erschien ein heller Feuerball am Himmel nahe der kleinen Flussstadt Murchison in Australien. Unter enormer Belastung zerbrach der Bolide in drei Teile und verteilte seine Fragmente über eine Fläche von 13 Quadratkilometern. Ein Brocken durchschlug ein Scheunendach und landete auf einem Heuhaufen.

So astronomisch die Wahrscheinlichkeit für eine sanfte Landung auch sein mag, der Murchison-Meteorit erwies sich als einer der seltensten Meteoritenfunde überhaupt: ein Überrest, der bei der Geburt des Sonnensystems entstand und zufällig auch die Bausteine ​​des Lebens in sich trug.

Dieser Meteoritentyp, der als kohliger Chondrit bezeichnet wird, zeichnet sich durch kalzium-aluminiumreiche Einschlüsse (CAI) aus. Diese Minerale gehören zu den ersten Feststoffen, die in den heißen Gasen einer jungen, protoplanetaren Scheibe kondensieren. Neben den CAIs enthält Murchison auch eine beeindruckende Auswahl von über 70 verschiedenen Aminosäuren, darunter 8 der 20 proteinogenen Aminosäuren, die zum Aufbau der in unserer DNA und allem Leben auf der Erde kodierten Proteine ​​verwendet werden.

Seit der Entdeckung von Aminosäuren im Murchison-Meteoriten haben Wissenschaftler herausgefunden, dass auch andere kohlige Chondriten Aminosäuren enthalten. Neuere Studien legen nahe, dass die in diesen Meteoriten enthaltenen Aminosäuren möglicherweise sogar älter sind als die Entstehung des Sonnensystems. Weitere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Vielfalt der Aminosäuren in einem bestimmten Meteoriten dazu genutzt werden kann, den ursprünglichen Wirtskörper zu untersuchen und herauszufinden, wie geologische Prozesse (einschließlich Wasserveränderungen) diese frühen organischen Chemikalien vor der Entstehung des Lebens in unserem Sonnensystem angereichert haben könnten.

Wenn Sie mehr über diesen faszinierenden Prozess erfahren möchten, empfehlen wir Ihnen dringend die Lektüre dieser Studie aus dem Jahr 2016 mit dem Titel „ Meteoritische Aminosäuren: Vielfalt in der Zusammensetzung spiegelt die Geschichte des Mutterkörpers wider“. Unter der Leitung von Dr. Jamie Elsila (Cook), einem Astrochemiker der Abteilung für Sonnensystem-Erkundung des NASA Goddard Space Flight Center, geht die Studie den gesamten Prozess durch und spricht über andere Arten von Meteoriten, die ebenfalls Aminosäuren enthalten.

Auch heute noch, nach Jahrzehnten der Erforschung, überrascht der Murchison-Meteorit die Wissenschaft immer wieder mit neuen Entdeckungen. Die neueste ist, dass die Materialien in diesem Meteoriten wahrscheinlich viel, viel älter sind als unser eigenes Sonnensystem. Tatsächlich Milliarden von Jahren älter.