„La vie a souvent été troublée sur cette terre par des événemens effroyables. // Das Leben auf dieser Erde wurde oft durch schreckliche Ereignisse gestört.“ ~ Georges Cuvier, Discours sur les révolutions de la surface du Globe (1822)

Das Perm-Trias-Massenaussterben, auch bekannt als „Das große Sterben“, ist das größte Massenaussterben in der Geschichte des Planeten. Studien weisen auf mehrere Faktoren hin, doch der Hauptauslöser dieses Massenaussterbens ist eine Reihe massiver Vulkanausbrüche, die als Sibirische Trapps bekannt sind.

MASSENAUSSTERBEN, VULKANGESTEIN, GESCHÄTZTE AUSSTERBRATE: +95 % ALLEN LEBENS, GESCHÄTZTE DAUER DES AUSBRUCHS: 1.000.000 Jahre

Im Laufe von einer Million Jahren bedeckten diese Basaltflutausbrüche über sieben Millionen Quadratkilometer (2.700.000 Quadratmeilen) mit bis zu vier Millionen Kubikkilometern Lava (ca. 1.000.000 Kubikmeilen). Die durch die Sibirischen Trapps ausgelösten Kohlendioxid- und Methanfreisetzungen führten zu einer unkontrollierten globalen Erwärmung, die die Meerestemperaturen auf über 40 Grad Celsius trieb und fast 95 % des Lebens auf der Erde auslöschte.

Das Exemplar in „Das Zeitalter der Dinosaurier“ ist eine Basaltplatte aus dem Kusnezker Becken im Südwesten Sibiriens. Das Kusnezker Becken beherbergt auch eines der größten Kohlevorkommen der Welt – ein Überbleibsel der globalen Zerstörung durch die Sibirischen Trapps.

Das große Sterben erschien erstmals in der vierten Edition. Es kehrt in Age of Dinosaurs zurück und markiert den Beginn des Mesozoikums.

Die moderne Geologie ermöglicht es uns, die ersten Umrisse der Geschichte eines großen Ozeans zu verfolgen, der sich einst über Teile Eurasiens erstreckte. Die gefalteten und zerknitterten Ablagerungen dieses Ozeans ragen in Tibet, dem Himalaya und den Alpen gen Himmel. Wir nennen diesen Ozean „Tethys“, nach der Schwester und Gefährtin des Okeanos. Der jüngste Nachfolger des Tethysmeeres ist das heutige Mittelmeer.“ – Eduard Süß, österreichischer Geologe, „Sind große Meerestiefen dauerhaft?“ (1893 )

Zu Beginn des Mesozoikums war der Tethys-Ozean in der Wiege des Superkontinents Pangaea durch den großen Panthalassa-Ozean begrenzt. Während der Jurazeit drückten die Kontinentalverschiebungen den Tethys-Ozean zusammen und bildeten einen äquatorialen Meeresweg, der sich von den heutigen Karibischen Inseln bis zum heutigen Himalaya erstreckte.

Dieser warme und relativ flache Meeresweg war eine starke Transportströmung für die globale Zirkulation von Flora und Fauna. Ob der tropische Effekt dieses Meereszugangs eine Rolle bei der enormen Größe der Dinosaurier spielte, ist noch ungewiss, wird aber intensiv erforscht. Überreste der Tethys finden sich noch im Mittelmeer, im Kaspischen Meer, im Schwarzen Meer und im Aralsee.

Meeresboden, Kopffüßer-Fossil, erste Entstehung der Neo-Tethys: Trias (vor ca. 250.000.000 Jahren)

Das Exemplar in „Das Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Fragment des Meeresbodens der Tethys, das im Himalaya an den Ufern des Gandaki-Flusses in Nepal geborgen wurde. Diese Schicht aus dunklem Schiefergestein, die hauptsächlich aus Ammoniten- und Belemnitenfossilien besteht, wurde beim Absturz des indischen Subkontinents an Asien mehrere zehntausend Meter über den Meeresspiegel gehoben. Durch natürliche Erosion freigelegt, stürzten die Steine ​​in Flüsse und Bäche und brodelten dort über Jahrtausende, bis sie tiefere Lagen erreichten und von Einheimischen und Pilgern gesammelt wurden.

Die logarithmischen Spiralen, die man oft in diesen glatten Steinen findet, gelten in einigen Traditionen des Hinduismus, Buddhismus und Jainismus als abstrakte Darstellungen des Göttlichen. Ihre geisterhaften Überreste, die als Shaligram oder Saligram bezeichnet werden, veranschaulichen die unaufhörliche Wut unseres dynamischen Planeten, der Kontinente auseinander treibt und Meere hereinströmen lässt, nur um dann umzukehren und diese unergründlichen Tiefen nach oben zu heben, wo sie das Dach der Welt bilden.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Unser Planet ist ein unruhiges Zuhause.“ ~ Sean C. Solomon, Vorsitzender der NASA Solid Earth Science Working Group, 2002

Angetrieben durch die Hitze des Erdkerns wirbeln Konvektionsströme die festen Silikate des Erdmantels auf, schieben und ziehen die dünnen Krustenplatten, wodurch Kontinente in Zyklen, die Hunderte von Millionen Jahren andauern können, zusammengeführt und wieder auseinandergerissen werden. Diese Verschiebungen können auch dazu führen, dass mehrere Kontinente so nahe beieinander liegen, dass sie eine einzige Landmasse über dem Meeresspiegel bilden. Diese Ansammlungen werden als Superkontinente bezeichnet; der bekannteste davon ist Pangaea.

Pangaea entstand vor etwa 335 Millionen Jahren und existierte etwa 160 Millionen Jahre lang als einheitliche Landmasse. Der Zerfall erfolgte nach einer Reihe gewaltiger Riftereignisse, bei denen starke Magmastöße die Kontinentalplatten an ihren Nähten auseinanderdrückten, wodurch neue Kruste entstand und das Becken geöffnet wurde, in dem schließlich der Atlantische Ozean entstand. Reste dieser als Zentralatlantische Magmatische Provinz (CAMP) bekannten Flutbasalte finden sich in ehemaligen Riftzonen im heutigen Marokko, Südwesteuropa, dem Amazonasbecken und Ost-Nordamerika.

Vulkangestein, Zeitbereich: 335.000.000 bis 173.000.000 Jahre, Aussterbeereignis

Wie bei anderen großen geologischen Ereignissen handelte es sich beim CAMP nicht einfach um eine sanfte Verschiebung der Landmasse. Die Umwälzung korreliert mit einem anderen massiven Aussterbeereignis im Fossilienbestand: dem Trias-Jura-Aussterben. Fast die Hälfte aller Arten auf der Erde starb während dieses Ereignisses aus. Es gilt als der letzte Wendepunkt, der es den Dinosauriern ermöglichte, ihre Vorherrschaft für die nächsten 135 Millionen Jahre zu festigen.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist ein poliertes Diabasfragment aus den Lagerstätten der Central Atlantic Magmatic Province im Osten Nordamerikas. Das Ausgangsgestein wurde vom Luck Stone Quarry in der Nähe des Schlachtfelds des amerikanischen Bürgerkriegs Manassas in Nord-Virginia gespendet. Der Steinbruch ist ein großartiger Ort, von dem aus man deutlich eines der Grabenbrüche erkennen kann, die den Urkontinent durchzogen und einst möglicherweise zum Atlantischen Ozean wurden.

Der Zerfall von Pangaea erschien erstmals in der vierten Edition. Er kehrt in Age of Dinosaurs zurück und markiert den Beginn der Jurazeit.

Stellen Sie sich einen Beobachter vor, der sich unserem Planeten aus dem Weltraum nähert und die Wolkengürtel, die unsere Atmosphäre verdecken, beiseite schiebt, um einen ganzen Tag lang einfach auf die Oberfläche zu blicken, wie sie unter ihm rotiert ... Was seine Aufmerksamkeit am meisten fesseln dürfte, sind die keilförmigen Umrisse der Kontinente, die sich nach Süden hin verjüngen. Dies ist in der Tat das auffälligste Merkmal auf unserer Weltkarte, und das schon seit wir die Hauptmerkmale unseres Planeten kennen.“ ~ Edward Suess, österreichischer Geologe und der erste, der in „The Face of the Earth“ (1885) die Theorie des Superkontinents Gondwana aufstellte

Gondwana, auch bekannt als Gondwanaland, war ein uralter Superkontinent, der vor 800.000.000 Jahren durch die Ansammlung mehrerer Kratone entstand, darunter Überreste eines noch älteren Superkontinents namens Rodinia.rs.

Pflanzenfossil, Zeitbereich: Trias bis Gegenwart

Im frühen Mesozoikum bildete diese riesige Region kontinentaler Kruste den südlichen Teil von Pangaea. Mit dem Zerfall Pangaea begann auch Gondwana auseinanderzubrechen. Die heutigen Kontinente Afrika, Südamerika, Indien, Antarktis und Australien bewegten sich langsam in unterschiedliche Richtungen und schufen so neue Möglichkeiten für die Evolution.

Das Exemplar in „Das Zeitalter der Dinosaurier“ ist eine Zeitkapsel aus diesem Moment der Trennung: ein Fragment versteinerten Araukarienholzes, das in Queensland, Australien, gefunden wurde. Die Araukarien stammen aus der Jurazeit, ihr „primitives“ Aussehen hat sich in den letzten 200 Millionen Jahren kaum verändert. Diese durchschnittlich 30 bis 60 Meter hohen Nadelbäume zeichnen sich durch gerade, säulenförmige Stämme und Äste aus, die mit überlappenden, schuppenartigen Blättern bedeckt sind. Es dürfte nicht überraschen, dass Wissenschaftler glauben, diese Nadelbäume seien eine beliebte Nahrungsquelle für langhalsige Sauropoden gewesen.

Araucaria erschien zum ersten Mal in der dritten Ausgabe des Mini Museums. Sie kehrt in Age of Dinosaurs zurück, um den Superkontinent Gondwana zu repräsentieren.

„Dreimal während ihrer Herrschaft von mehr als 300 Millionen Jahren experimentierten Ammoniten mit den bizarrsten und verblüffendsten Schalenformen.“ ~ Wolfgang Grulke, Autor von „Heteromorph: The Rarest Fossil Ammonites “

Obwohl man davon ausgeht, dass seine Wurzeln weit in die Vergangenheit reichen, gilt der Superkontinent Laurasia allgemein als mesozoisches Phänomen. Laurasia, bestehend aus den Kontinenten der heutigen Nordhalbkugel, war wie sein südliches Gegenstück Gondwana Teil von Pangaea, bis es durch die Spaltung der Zentralatlantischen Magmatischen Provinz auseinandergetrieben wurde. Dieses Ereignis führte zur Trennung Eurasiens und Laurentia (Nordamerika) und schuf schließlich das Becken des heutigen Nordatlantiks.

Kopffüßer-Fossil, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 71.000.000 Jahre

Das Exemplar in „Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein besonderes Ammonitenfossil, bekannt als Ammolit. Ammolit ist ein fossiler Edelstein, der aus Ammonitenschalen besteht, die einen Mineralisierungsprozess durchlaufen haben. Dabei wurde der natürliche Aragonit in der Schale erhalten und intensiviert, wodurch der leuchtend schillernde Glanz entsteht. Ammolit kommt fast ausschließlich in der Bearpaw-Formation aus der Kreidezeit im Süden von Alberta, Kanada, vor.

Ammoniten sind eine ausgestorbene Gruppe von Kopffüßern, die vor 400 Millionen Jahren erstmals fossil nachgewiesen wurden. Sie überlebten mehrere Massenaussterben, bevor sie dem Kreide-Paläogen-Aussterben erlagen, das auch das Ende der Dinosaurier bedeutete. Ihre charakteristischen Schalen weisen eine nahezu perfekte logarithmische Spirale auf. Diese Form findet sich in vielen Naturphänomenen wieder, von der Form von Galaxien und Hurrikanen über Muster auf Sonnenblumenköpfen bis hin zum Anflug vieler Tiere.

Ammoniten tauchten erstmals in der zweiten Ausgabe des Mini-Museums auf. In „Age of Dinosaurs“ tauchte erstmals die Edelsteinart Ammolit auf.

„Ich ging in Museen und fragte: ‚Kann ich Ihr Dinosaurier-Ei öffnen? Kann ich es einfach auf den Boden fallen lassen und hineinschauen?‘ Und sie sagten nein.“ ~ Jack Horner, Paläontologe

Wenn wir an die Tiefen der Zeit denken, sind wir oft in den gewaltigen Bewegungen und den schier unfassbaren Weiten der Jahrtausende gefangen, die sich von einem Ende zum anderen erstrecken. Doch hier, in dieser bescheidenen Eierschale, haben wir einen einzigen Moment für alle Ewigkeit festgehalten: die Geburt eines einzelnen Dinosauriers.

ICHNOFOSSIL, SPURENFOSSIL, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 70.000.000 JAHRE

Das Ei ist eine unglaubliche natürliche Struktur, die den wachsenden Körper schützt und stützt, bis er bereit ist, auf die Welt zu kommen. Unter Vergrößerung betrachtet, ähnelt die Struktur felsigen Hügeln, die von einem Netzwerk aus Tälern durchzogen sind. Diese zahlreichen Risse dienen als Sauerstoffkanäle und versorgen das zerbrechliche Lebewesen im Inneren mit Nährstoffen.

Das Exemplar in „Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Fragment einer Hypselosaurus-Eierschale aus der Provence in Südfrankreich. Neuere Studien deuten darauf hin, dass der Sauropod möglicherweise ein „kleiner“ Titanosaurier war, der im Erwachsenenalter etwa 12 Meter lang war.

Dinosaur Egg erschien erstmals in der Erstausgabe des Mini Museums (Saltasaurus). Es kehrt mit einem brandneuen Exemplar (Hypselosaurus) zu Age of Dinosaurs zurück.

„Diese Spuren ähnelten denen von Vögeln so auffallend, dass man sie umgangssprachlich als die Spuren von ‚Geflügel‘ oder ‚Noahs Raben‘ bezeichnete.“ ~ Edward Hitchock, Ichnologie Neuenglands: Ein Bericht über den Sandstein des Connecticut Valley, insbesondere seine fossilen Fußspuren, erstellt an die Regierung des Commonwealth of Massachusetts (1858)

Stellen Sie sich für einen Moment vor, Sie stehen an einem schlammigen, flachen Ufer und blicken zum Horizont. Eine leichte Brise weht, vielleicht raschelt hohes Gras oder Bäume. Das Dämmerlicht der Morgendämmerung ist zum Greifen nah. Sie sind allein hier an diesem Ufer, aber nicht lange. Sie hören das leise, feuchte Geräusch von Schritten, die im Schlamm klatschen.

ICHNOFOSSIL, SPURENFOSSIL, GESCHÄTZTES ALTER: SPÄTE TRIAS bis FRÜHE JURASSISCHE ZEIT

Das Tempo ist gleichmäßig, aber gemächlich. Ein leichter Lauf kommt näher. Du blickst durch die Schatten und da steht ein Dinosaurier auf zwei Beinen. Dein Herz setzt für einen Moment aus, der ewig zu dauern scheint, doch das Wesen zieht an dir vorbei, setzt seinen Weg schnell fort und verschwindet in der Ferne. Als du nach unten schaust, siehst du die dreizehigen Spuren, die das Wesen hinterlassen hat.

Das Exemplar in „Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Fragment des Fußabdrucks eines kleinen, zweibeinigen Theropoden. Es wurde im Connecticut River Valley in Massachusetts auf einem Privatgrundstück von einer Familie gefunden, die seit Jahrzehnten solche Fußabdrücke zur Verfügung stellt. Die Fußabdrücke, allgemein als „Grallator“-Fußspuren bekannt, werden verschiedenen Arten aus der späten Trias- bis frühen Jurazeit zugeordnet.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Das meiste, was über die Morphologie und Taphonomie der Dinosaurierhaut bekannt ist, stammt von mehreren außergewöhnlich gut erhaltenen Hadrosaurierfossilien.“ ~ Matt Davis, Institut für Geologie und Geophysik, Yale University

Wenn wir an Dinosaurierfossilien denken, stellen wir uns meist Knochen und Zähne vor. Es wurden jedoch auch versteinerte Haut- und Schuppenabdrücke sowie Federabdrücke entdeckt. Bei Dinosauriern kommen Schuppen in vielen verschiedenen Größen und mit unterschiedlicher Anordnung vor. Die Funktion der Schuppen, abgesehen von dem, was wir von Schuppen anderer Tiere kennen, wird noch erforscht, ebenso wie der komplexe Zusammenhang mit der Entwicklung von Federn.

ICHNOFOSSIL, SPURENFOSSIL, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 73.000.000–66.000.000 Jahre

Die Konservierung von Dinosaurierhaut und anderen Weichteilen erfordert das Zusammenspiel vieler Faktoren, darunter Sedimentation und das Vorhandensein mikrobieller Matten. Diese empfindliche Struktur stellt Paläontologen bei der Hautbergung vor besondere Herausforderungen. Frühere Extraktionsmethoden umgingen diese empfindlichen Strukturen oft vollständig. Neue Methoden führen jedoch zu überraschenden Entdeckungen, darunter die Gewinnung von Bindegewebe und intakten Zellstrukturen.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ stammt von einem Edmontosaurus, einem Hadrosaurier, der in der späten Kreidezeit weit verbreitet war, und wurde direkt von Paläontologen erworben, die in diesem Bereich auf Privatgrundstücken arbeiteten.

Dinosaur Skin erschien zum ersten Mal in der zweiten Ausgabe des Mini Museums.

„Dis-moi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es. // Sag mir, was du isst, und ich sage dir, was du bist.“ ~ Anthelme Brillat-Savarin, Physiologie Du Gout, ou, Méditations de Gastronomie Transcendante (1826)

Die riesigen Körper von Sauropoden und pflanzenfressenden Ornithischiern (Ceratopsiden, Ankylosaurier usw.) benötigten enorme Mengen an Energie. Um diesen Bedarf zu decken, waren diese Tiere auf einen Prozess der Dickdarmfermentation angewiesen. Dieses Verdauungsmodell beinhaltet das schnelle Fressen und Verschlucken von Pflanzen, was wiederum symbiotische Bakterien im Darm ernährt. Diese vielfältige Flora verarbeitet nährstoffarme Nahrung und wandelt sie in Produkte um, die das Tier sonst nicht selbst gewinnen könnte.

Pflanzenfossil, Zeitbereich: 280.000.000 bis heute, geschätztes Alter: ca. 67.000.000 Jahre

Fans klassischer Paläokunst-Gemälde ist die palmenartige Gestalt des Palmfarns vertraut. Das weitverbreitete Vorkommen dieser Nacktsamer in Fossilienfunden ließ viele frühe Forscher Palmfarne schlicht als „Dinosaurierfutter“ betrachten. Die heutige Sichtweise zeichnet jedoch ein komplexeres Bild dieser langlebigen Familie samentragender Pflanzen und ihrer Verwandtschaft mit den größten Lebewesen, die jemals auf der Erde lebten.

Das Exemplar in „Das Zeitalter der Dinosaurier“ stammt von einer versteinerten Palmfarnwurzel, die auf einem Privatgrundstück in Wyoming gefunden wurde. Dieser Fund gehört zur Lance-Formation und stammt aus der Oberkreidezeit. Die Palmfarne entstanden im frühen Perm und entwickelten sich im Mesozoikum zu einer vielfältigen und weit verbreiteten Familie, von der heute weltweit 300 Arten bekannt sind.

Die Palmfarnart erschien erstmals in der vierten Ausgabe des Mini-Museums. Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ stammt von der Wurzel derselben Pflanze, die vor etwa 67.000.000 Jahren versteinert wurde.

„Der mesozoische Trend zum Gigantismus der Sauropoden führte zur Evolution riesiger mikrobieller Gefäße, die bei modernen Landtieren ihresgleichen suchen.“ ~ David M. Wilkinson, University of Lincoln (2012)

„Jeder kackt.“ ~ Tarō Gomi (1977)

Wissenschaftlich gesehen handelt es sich bei Koprolithen um versteinerten Kot. Über Millionen von Jahren ersetzten Mineralien wie Chalcedon und Quarz das ursprüngliche organische Material. Dieser Prozess erzeugt eine reichhaltige, farbenfrohe Matrix, die es uns ermöglicht, die Ernährung und Lebensweise längst ausgestorbener Lebewesen zu untersuchen.

ICHNOFOSSIL, SPURENFOSSIL, GESCHÄTZTE TÄGLICHE METHANAUSSTOSSUNG EINZELNER SAUROPODEN: 2675 LITER (700 GALLONS) ODER 14X MODERNE RINDER

Koprolithen können von Reptilien, Dinosauriern und sogar Ursäugetieren stammen. Je nach Herkunft können Koprolithen verschiedene Mineralien wie Phosphor und Kalzium enthalten. Wissenschaftler nutzen diese Spurenfossilien, um die für den Kot verantwortlichen Arten zu identifizieren und mehr über ihre Ernährung zu erfahren.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist ein Fragment eines achatisierten Koprolithen aus der Morrison-Formation in Utah. Diese Region zählt zu den am besten erforschten Fossilienlagerstätten der oberen Jurazeit und beherbergte vor 150 Millionen Jahren ein ausgedehntes Auen-Ökosystem. Koprolithen dieser Größe werden üblicherweise Sauropoden zugeschrieben.

Koprolith tauchte erstmals in der Erstausgabe des Mini-Museums auf. Die Exemplare in „Age of Dinosaurs“ stammen von demselben großen Koprolithen (vermutlich von einem Sauropoden) sowie von ähnlichen Proben aus derselben Region.

„Wie eine Seeschlange, die durch eine Schildkröte rennt.“ ~ William Buckland, Geologievorlesungen an der Universität Oxford, 1832

Mit ihrem langen, schlangenartigen Hals und ihrem kräftigen Körper, der mit schlanken Paddeln ausgestattet war, gehörten Plesiosaurier zu den am leichtesten identifizierbaren aller urzeitlichen Meeresreptilien. Biomechanische Rekonstruktionen deuten darauf hin, dass sich Plesiosaurier im Wasser ähnlich wie Schildkröten oder Pinguine fortbewegten – eher fliegend als schwimmend. Wissenschaftler haben außerdem herausgefunden, dass Plesiosaurier ihren einzigartigen Körper zur Jagd auf bodenbewohnende Krebstiere nutzten.

Als luftatmende Reptilien lebten Plesiosaurier nahe der Oberfläche der offenen Meere und konnten sich weltweit verbreiten. Versteinerte Skelette von Plesiosauriern wurden in Europa, Nordamerika und Australien gefunden.

FOSSIL, ZEITLICHER BEREICH: 203.600.000 bis 66.700.000 Jahre, MAXIMALE BEKANNTE LÄNGE: 14 m (46 Fuß)

Neue paläontologische Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Plesiosaurier möglicherweise lebende Junge zur Welt brachten, anstatt Eier zu legen, was einer sehr einzigartigen Reptilienfamilie eine interessante Wendung verleiht.

Plesiosaurier waren mit ihrer weltweiten Verbreitung und einem Fossilienbestand von fast 140 Millionen Jahren unglaublich erfolgreiche Lebewesen. Um ihren Erfolg hervorzuheben, stammt das Exemplar im Zeitalter der Dinosaurier aus den fragmentierten Paddeln (Oberarmknochen, Oberschenkelknochen und Podiale) mehrerer verschiedener Plesiosaurier, die auf Privatgrundstücken geborgen wurden, aber zeitlich und räumlich voneinander getrennt sind: dem Unteren Oxford Clay in Cambridgeshire, England, aus der mittleren Jurazeit, der Juraküste von Dorset, England, aus der späten Jurazeit und der Morrison-Formation in Utah, die aus der Kreidezeit stammt.

Der Plesiosaurier hatte seinen ersten Auftritt in der vierten Ausgabe des Mini-Museums.

„Pliosaurier waren generalistische Raubtiere am oberen Ende der Nahrungskette, die Reptilien und Fische bis zur Hälfte ihrer eigenen Körperlänge erbeuten konnten.“ ~ Davide Foffa, Wirbeltierpaläontologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter am National Museums Scotland

Pliosaurier sind eine Gruppe ausgestorbener Meeresreptilien, die während der Jura- und Kreidezeit die Weltmeere bewohnten. Pliosaurier waren entfernte Verwandte der Plesiosaurier und hatten kurze Hälse und große Köpfe mit kräftigen Kiefern.

FOSSIL EINES MEERESREPTILS, ZEITLICHER BEREICH: 208.000.000 bis 89.300.000, MAXIMALE BEKANNTE LÄNGE: 15 M (49 FT)

Einige Arten erreichten eine Länge von 10 m (30 Fuß) oder mehr. Diese Spitzenprädatoren beherrschten die Ozeane ihrer Zeit und jagten eine Vielzahl von Beutetieren, darunter auch andere Meeresreptilien.

Das Exemplar in „Das Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Fragment eines Pliosaurierknochens aus dem Unteren Oxford-Ton in Cambridgeshire, England, aus der mittleren Jurazeit. Bedeutende Pliosaurierfossilien wurden auch in Frankreich, Nordamerika und Australien gefunden. Ein jüngerer Fund aus jurassischen Ablagerungen im norwegischen Spitzbergen erhielt aufgrund seiner enormen Größe den frühen Namen „Predator X“. Dieses heute als Pliosaurus funkei bekannte Exemplar soll 12 Meter lang gewesen sein und eine Beißkraft aufwiesen, die mit der eines Tyrannosaurus rex vergleichbar war.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Die vergleichende Anatomie bringt uns nicht nur Tierrassen näher, die sich stark von den uns bekannten unterscheiden, sondern liefert auch Zwischenglieder in der Abstufung der Struktur, wodurch die verschiedenen Klassen wahrscheinlich so unmerklich ineinander übergehen, dass man sie nicht mehr als getrennt betrachtet, sondern nur noch als Teile einer Reihe, und zeigt, dass die gesamte Tierwelt eine regelmäßige und zusammenhängende Kette bildet.

Diese Einzelheiten, in denen sich die Knochen dieses Tieres von denen der Fische unterscheiden, reichen aus, um zu zeigen, dass ich es, obwohl die Art seiner fortschreitenden Bewegung mich dazu veranlasst hat, es in diese Klasse einzuordnen, im Vergleich zu anderen Fischen keineswegs als reinen Fisch betrachte, sondern es eher in einem ähnlichen Licht wie die Tiere sehe, die man in New South Wales antrifft, die so viele Abweichungen von der gewöhnlichen Struktur zu dem Zweck aufweisen, Zwischenglieder zu bilden, um die Klasse, aus der die große Kette der belebten Wesen besteht, auf engste Weise zu vereinen.“ ~ Sir Everard Home, Philosophical Transactions of the Royal Society of London (23. Juni 1814)

FOSSIL EINES MEERESREPTILS, ZEITLICHER BEREICH: 250.000.000 bis 90.000.000, GRÖSSTES IM TIERREICH AUFGEZEICHNETES AUGE: 2,64 M (8,6 FT) DURCHMESSER

Ichthyosaurier waren Meeresreptilien mit stromlinienförmigem Körper, ohne Hals und glattem Kopf. Sie waren luftatmende Lebewesen mit zwei Nasenlöchern weit hinten am Kopf. Ihre Form ähnelte im Allgemeinen der eines modernen Schweinswals, obwohl größere Arten Thunfischen ähnelten.

Wie andere Meeresreptilien ernährten sich Ichthyosaurier wahrscheinlich von Fischen und nutzten ihre zahlreichen scharfen Zähne und riesigen Augen, um Beute in tiefem Wasser zu orten. Ihre Fossilien waren während der Trias und des Jura am häufigsten und vielfältigsten. Sie wurden weltweit entdeckt und waren bis in die frühe Kreidezeit erhalten.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist ein Fragment eines Ichthyosaurierwirbels, das aus jurassischen Formationen im Vereinigten Königreich geborgen wurde. Belege für die Entdeckung unvollständiger Ichthyosaurierfossilien in dieser Region stammen aus dem 18. Jahrhundert, wurden jedoch oft mit Fischen verwechselt. Erst 1811 entdeckte Joseph Anning, der Bruder der berühmten Fossilienjägerin Mary Anning, die Überreste eines Ichthyosauriers, die später von Frau Anning vollständig ausgegraben und vom Chirurgen Everard Home untersucht wurden. Dies führte zu einem besseren Verständnis der Ichthyosaurier.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Der Mosasaurier war ein schneller und kraftvoller Schwimmer auf kurzen Strecken. Er nutzte den Überraschungseffekt und den Schub seines muskulösen Schwanzes, um seine Beute mit einem kurzen Geschwindigkeitsschub zu überholen.“ ~ Michael J. Everhart, Oceans of Kansas (2005)

Mosasaurier gehörten zu den letzten großen mesozoischen Meeresreptilien. Diese beeindruckenden Raubtiere existierten nur in der Kreidezeit und waren zwischen 1,1 und 17,4 Metern groß. Historisch betrachtet wurden sie oft als schlangenartig schwimmend dargestellt. Neuere Weichteilabdrücke zeigen jedoch, dass Mosasaurier über Schwanzflossen und echte Flossen verfügten.

FOSSIL EINES MEERESREPTILS, ZEITLICHER BEREICH: 92.000.000 bis 66.000.000

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist ein Fragment eines Mosasaurierzahns aus Marokko. Mosasaurierschädel waren flexibel und ihre Kiefer hatten ein Doppelgelenk. Diese Anordnung ermöglichte es den Mosasauriern vermutlich, ihre Beute im Ganzen zu verschlingen. Die Anordnung der Zähne eines Mosasauriers mit „Knochenkrypten“ zum Schutz der durchbrechenden Zähne deutet jedoch auch darauf hin, dass Mosasaurier wahrscheinlich ebenso häufig Knochen zertrümmerten wie Fleisch zerrissen. Tatsächlich wurden in den letzten Jahren zahlreiche Beispiele von Mosasaurierzahn-Einstichen in den dicken Schalen großer Ammoniten entdeckt – ein anschauliches Beispiel für ihre Kraft.

Der Mosasaurier hatte seinen ersten Auftritt in der dritten Ausgabe des Mini-Museums mit einem Kieferfragment aus der Schnauze eines jungen Tylosaurus proriger.

„Dies war also die Giraffe unter den Dinosauriern …“ ~ Elmer Riggs, 1903, Paläontologe und Erstbeschreiber des Brachiosaurus

Brachiosaurus, der wohl vor allem für seine kraftvolle Silhouette bekannt ist, durchstreifte während der Oberjurazeit den Westen Nordamerikas. Seine langen Hälse erreichten eine Länge von über 9 Metern und fielen steil in Richtung der muskulösen Schultern ab. Die langen Vorderbeine des Brachiosaurus, die höher geneigt waren als die Hüften des Dinosauriers, unterschied den Körpertyp von anderen Sauropoden, von denen die meisten längere Hinter- als Vorderbeine hatten.

Der Schädel des Brachiosaurus weist markante Nasenöffnungen über den Augen auf, was Paläontologen ursprünglich zu der Annahme veranlasste, dass sich die Nasenlöcher oben auf dem Kopf befänden. Diese Annahme ist jedoch im Gegensatz zu einer traditionelleren Platzierung an der Schnauzenspitze umstritten, wodurch der Nasenkamm möglicherweise zu einem dekorativen Zweck degradiert wird.

DINOSAURIERFOSSIL, SAUROPOD, ZEITLICHER BEREICH: 154.000.000 bis 153.000.000, GESCHÄTZTE DURCHSCHNITTLICHE GRÖSSE: 45 FT (13,7 M)

Ein erwachsener Brachiosaurus verzehrte täglich schätzungsweise 200 bis 400 kg Pflanzenmaterial und damit etwa zwei Drittel seines Tages. Sie konnten recht schnell fressen, da Sauropoden nicht kauten; wie ihre Zähne zeigen, verließen sie sich stattdessen bei der Verdauung auf ihren Darm. Obwohl Fossilien nicht in großer Zahl gefunden wurden, zogen Brachiosauriden wahrscheinlich in Herden in Gebiete mit frischer Vegetation, wenn sie Flächen rodeten.

Das Exemplar in „Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Fragment des Oberschenkelknochens eines Brachiosaurus aus der Morrison-Formation in Utah. Obwohl er von den Titanosauriden verdrängt wurde, gilt Brachiosaurus immer noch als einer der schwersten Dinosaurier, und seine Körper waren unglaublichen körperlichen Belastungen ausgesetzt. Im Gegensatz zu ihren relativ leichteren entfernten Verwandten, den Diplodociden, ist es unwahrscheinlich, dass sich Brachiosauriden (wenn überhaupt) stark aufbäumten. Aufgrund ihrer enormen Größe wären sie jedoch im ausgewachsenen Zustand für die meisten Raubtiere unzugänglich gewesen.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Wir müssen gestehen, dass es erfreulich ist, dass die ersten Bewohner der Erde, die die Schallmauer durchbrachen, nicht Menschen, sondern Sauropoden vom Typ Diplodocus waren. Nach ihrem Aussterben folgte eine Pause von über hundert Millionen Jahren in der Überschallbewegung, bis diese Fähigkeit von unserer Spezies wiederentdeckt wurde.“ ~ Nathan Myhrvold & Philip Curry, „Überschall-Sauropoden? Schwanzdynamik bei den Diplodociden.“ Paleobiology 23.4 (1997)

Mit seinem langen, peitschenartigen Schwanz war Diplodocus einer der längsten Dinosaurier und maß vom Kopf bis zum Schwanz bis zu 33 Meter. Um 10 bis 16 Tonnen auf einem so langen Körper zu balancieren, waren starke Beine mit halbstarren Knöcheln und Zehen erforderlich. Studien zum Körperbau der Diplodocoiden legen nahe, dass sich diese Tiere nicht nur problemlos aufrichten, sondern auch lange in dieser Position bleiben konnten, um Nahrung aufzunehmen.

Der Körperbau des Diplodocus verband einen außergewöhnlich langen, schlanken Hals mit einem außergewöhnlich langen, schlanken Schwanz. Einige Theorien legen nahe, dass der Sauropod (und ähnlich gebaute Diplodocidae) diesen peitschenartig knallen ließ, um Überschallgeräusche zu erzeugen oder nach Raubtieren zu schlagen.

DINOSAURIERFOSSIL, SAUROPOD, ZEITLICHER BEREICH: 154.000.000 bis 152.000.000, MAXIMALE BEKANNTE LÄNGE: 32 M (105 FT)

Die Vorderbeine waren kürzer als die Hinterbeine, und die Vorderfüße besaßen jeweils eine einzelne große Klaue. Einige Rekonstruktionen gehen von stachelartigen Osteodermen aus, die sich über die gesamte Länge des Rückens des Diplodocus erstreckten. Darüber hinaus besaß Diplodocus einen kleinen, flachen Kopf mit Nasenlöchern nach oben und zapfenartigen Zähnen an der Vorderseite des Kiefers: den klassischen Schädelbau eines Diplodocus, der sich radikal von den stämmigeren, höher gekrönten Köpfen der anderen großen Sauropoden-Untergruppe, der Macronarier, unterscheidet. Dies – ganz zu schweigen von der Tatsache, dass Diplodocoide die höchste Zahnersatzrate aller Wirbeltiere aufwiesen – deutet auf eine andere Ernährungsweise hin.

Das Exemplar in „Zeitalter der Dinosaurier“ stammt von den Fersen- und Knöchelknochen, die dieses gewaltige Wesen einst stützten (Astragalus und Calcaneum). Sie wurden in der Nähe des historischen Bone Cabin Quarry in Montana geborgen. Der Steinbruch, Teil der riesigen Morrison-Formation, wurde 1897 entdeckt und nach der Hütte eines örtlichen Schafhirten benannt, die aus Dinosaurierknochen gebaut war.

Diplodocus tauchte erstmals in der Kernprobe des Mini Museums auf. Mit „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar erstmals in einer größeren Sammlung des Mini Museums auf.

„Ursprünglich als kostbare Substanz begehrt, hat burmesischer Bernstein seine Mystik bewahrt, wird heute aber von der Wissenschaft als Fenster zu einer einzigartigen, höchst vielfältigen Mikrobiota des Mesozoikums betrachtet, die einer intensiven Erforschung würdig ist.“ ~ David A. Grimaldi, Kurator, American Museum of Natural History „Fossilferöser Kreidebernstein aus Myanmar (Burma): Seine Wiederentdeckung, biotische Vielfalt und paläontologische Bedeutung“ (2002)

Bernstein ist ein wunderschöner Stoff, der seit Jahrtausenden von Menschen genutzt wird. Ausgehend von Pflanzenharz entsteht Bernstein über Millionen von Jahren unter enormer Hitze und Druck sehr langsam und wird schließlich zu einem amorphen Feststoff mit geringer Dichte. Der Prozess der molekularen Polymerisation bewahrt zudem Spuren von Klima und Leben nahezu perfekt.

Die Age of Dinosaurs Collection enthält zwei verschiedene Bernsteinproben aus der Oberkreidezeit. Die Versionen „Large“ und „Touch“ enthalten eine kleine, polierte Bernsteinperle aus dem Hukawng-Tal im Norden Myanmars (Burma), die auch ein kleines Arthropode (Insekt, Spinnentier usw.) enthält. Die kleine Version enthält ein Fragment Rohbernstein aus den alten Küstenablagerungen der Black Creek Formation (North Carolina, USA).

Pflanzenfossil, Zeitbereich: Obere Kreidezeit

Einschlüsse burmesischen Bernsteins zeigen eine große Vielfalt an terrestrischer Fauna und Flora. Mindestens 228 Organismenfamilien wurden erfasst, darunter viele neue Taxa. Arthropoden (Insekten) dominieren, wobei Milben, Zecken, Termiten und Läuse am häufigsten vorkommen. Wissenschaftler haben auch Pflanzen, Reptilien, Samen, Pollen, Federn (Vögel und Dinosaurier) und sogar Teilproben größerer Organismen entdeckt.

Bernstein aus der Black-Creek-Formation in Nordamerika kommt im Allgemeinen in isolierten Taschen in Form kleiner Pellets vor. Diese für Küstenablagerungen typischen Fragmente enthalten oft zersplitterte Pflanzenreste.

Baltischer Bernstein aus dem Paläogen erschien in der Erstausgabe des Mini-Museums. Mit „Age of Dinosaurs“ taucht erstmals die ältere Kreidezeit in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Die Beschreibung neuer Gattungen und neuer Arten von Dinosauriern, die vor kurzem in Nordafrika entdeckt wurden, hat unsere Sichtweise völlig verändert.“ ~ Philippe Taquet, Paläontologe und ehemaliger Präsident der Französischen Akademie der Wissenschaften, „Die Dinosaurier des Maghreb: die Geschichte ihrer Entdeckung“

Atlasaurus wurde 1999 hoch oben im Atlasgebirge in Marokko entdeckt und war eine spezialisierte Sauropodengattung aus der mittleren Jurazeit.

DINOSAURIERFOSSIL, SAUROPOD, ZEITLICHER BEREICH: 167.700.000 bis 164.700.000

Dieser Sauropod war schätzungsweise 15 Meter lang und wog 15 Tonnen. Er hatte extrem lange Gliedmaßen und einen relativ kurzen Hals. Das hochschultrige Profil wird allgemein als Anpassung an die Nahrungssuche in erhöhten Lagen angesehen.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ stammt aus der Region des Hohen Zentralatlas in Marokko. Während der mittleren Jurazeit war die Region eine feuchte Überschwemmungsebene. Knochenfunde und Spuren im Sand-/Schluffstein zeugen von einer bedeutenden Vielfalt an Saurischia, darunter mehrere Sauropoden und mindestens drei Theropodenarten. Weltweit verdoppelte sich die Körpergröße der Sauropodenarten in dieser Zeit in weniger als 40 Millionen Jahren.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

Endlich, oben auf dem Felsvorsprung, wo die weicheren Schichten eine Trennlinie, eine Art Sattel, bilden, sah ich acht Schwanzknochen in exakter Position. Es war ein wunderschöner Anblick. Ein Teil des Felsvorsprungs war verwittert, mehrere Wirbel waren verwittert, und die wunderschön erhaltenen Körperteile lagen auf dem Boden. Es ist bei weitem der schönste Dinosaurierfund, den ich je gemacht habe. Der freigelegte Teil ist auf jeden Fall erhaltenswert.“ ~ Earl Douglass über den Fund des ersten Apatosaurus-Skeletts am 17. August 1909

Apatosaurus wurde 1879 erstmals beschrieben und ist einer der bekanntesten Sauropoden. Seine Popularität in der Öffentlichkeit ist auf eine anfängliche Verwirrung zurückzuführen, die dazu führte, dass die Schädel anderer Sauropoden unter dem Namen Brontosaurus auf ihre Skelette montiert wurden.

DINOSAURIERFOSSIL, SAUROPOD, ZEITLICHER BEREICH: 152.000.000 bis 151.000.000, MAXIMALE BEKANNTE LÄNGE: 75 FT (23 M)

Typisch für die Diplodocidae hatte Apatosaurus einen langen Hals und einen peitschenförmigen Schwanz. Mit einer Länge von 23 Metern und einem Gewicht von 20 Tonnen waren sie schwerer gebaut als verwandte Diplodocidae wie Diplodocus. Insbesondere hatten sie einen deutlich dickeren Hals, der einigen Studien zufolge in Dominanzkämpfen eingesetzt worden sein könnte, ähnlich wie es heute bei Giraffenbullen der Fall ist.

Das Exemplar in „Das Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Knochenfragment eines Apatosaurus, das auf einem Privatgrundstück in der Morrison-Formation in Utah geborgen wurde. Die Region zählt zu den am besten erforschten Fossilienlagerstätten der oberen Jurazeit und beherbergte vor 150 Millionen Jahren ein ausgedehntes Auen-Ökosystem.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Unter den zahlreichen interessanten Tatsachen, die die Forschungen moderner Geologen ans Licht gebracht haben, gibt es keine außergewöhnlichere als die Entdeckung, dass es eine Zeit gab, in der die Erde von eierlegenden Vierbeinern von erschreckender Größe bevölkert war.“ ~ Dr. Gideon Mantell, Entdecker des Iguanodon in „The Geological Age of Reptiles“ (1831)

Im Jahr 1853 trafen sich 21 bedeutende Persönlichkeiten zum Abendessen in einem riesigen Beton-Iguanodon. Gastgeber war Sir Richard Owen, der den Begriff Dinosauria prägte und die erste Klassifizierungsmethode für Dinosaurier entwickelte. Seit diesem feierlichen Abendessen hat sich viel verändert, auch unser Verständnis dieser großen Ornithopoden-Dinosaurier.

Iguanodons erreichten eine Länge von 9 m und ein Gewicht von über 5 Tonnen. Sie waren während der späten Jura- und frühen Kreidezeit produktive Pflanzenfresser.

Dinosaurier-Fossil, Ornithischier, Zeitbereich: 126.000.000 bis 113.000.000

Diese Dinosaurier besaßen einen Hornschnabel, dessen oberflächliche Ähnlichkeit zu ihrem Namen („Leguanzahn“) führte. Sie nutzten ihn zum Abschneiden von Pflanzen und hatten Zähne zum Scheren und Kauen von Fasern. Ihre Nahrung bestand aus niedrig wachsenden Farnen und Schachtelhalmen, die entlang von Flüssen und Sümpfen wuchsen.

Iguanodons gelten heute als vorwiegend vierbeinig, waren aber möglicherweise auch zu zweibeiniger Fortbewegung fähig. Sie hatten spezialisierte Finger an den Vorderbeinen, was auf mehrere Funktionen schließen lässt. Der erste Finger (Daumen genannt) war kegelförmig und spitz zulaufend und wurde oft als Verteidigungswaffe angesehen.

Das Exemplar in „Das Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Iguanodon-Knochenfragment aus den Wealden-Ton-Lagerstätten auf der Isle of Wight im Vereinigten Königreich. Die ersten bekannten Iguanodon-Fossilien stammen aus derselben Region und wurden 1822 in Sussex von Mary Ann Mantell und ihrem Ehemann Dr. Gideon Algernon Mantell entdeckt. Dr. Mantell erkannte auch als Erster, dass Iguanodon kein schwerfälliger Riese war, wie auf Beton dargestellt, sondern ein leichtfüßiger Weidegänger, wie wir ihn heute kennen.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Der Stegosaurus muss unter Beschuss ein großartiger Künstler gewesen sein – ein fünf Tonnen schwerer Balletttänzer mit einem gepanzerten Tutu aus knöchernen Dreiecken und einer schwingenden Streitkeule.“ ~ Robert T. Bakker, Die Dinosaurier-Häresien

Die Platten und Stacheln des Stegosaurus werden Osteoderme genannt. Dabei handelt es sich um knöcherne Ablagerungen, die sich in der Haut bilden, anstatt als Verlängerung des Skeletts zu wachsen. Da die Platten des Stegosaurus keine Verankerung im Skelett haben, glauben einige Wissenschaftler, dass sie nur einen begrenzten mechanischen Schutz bieten. Die aktuelle wissenschaftliche Meinung tendiert jedoch zu der Annahme, dass die Temperaturregulierung die primäre Funktion des Stegosaurus ist.

Dinosaurier-Fossil, Ornithistischier, Zeitbereich: 155.000.000 bis 150.000.000

Mithilfe volumetrischer CT-Scans konnten Forscher 3D-Modelle von Stegosaurus-Platten rekonstruieren und dabei den wahrscheinlichen Verlauf von Weichteilen und möglichen Gefäßwegen hervorheben. Diese komplexe Analyse ist im Vergleich zu ähnlichen Strukturen bei Alligatoren vielversprechend. Neue Forschungsergebnisse deuten zudem darauf hin, dass das dicke Osteoderm auf dem Rücken von Krokodilen die Wirkung von Milchsäure während Phasen intensiver anaerober Aktivität speichert und neutralisiert.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ stammt von einer fragmentierten Stegosaurus-Platte, die vom Paläontologen Gary Olson geborgen und rekonstruiert wurde.

Der Stegosaurus hatte seinen ersten Auftritt in der zweiten Ausgabe des Mini-Museums.

Die beobachteten Fälle von periostal reaktiven Knochenbrüchen und heilenden Frakturen sind mit solchen nicht zufälligen Traumata vereinbar, und die erhöhte Rate an abnormaler Knochenmorphologie in den Halswirbeln entspricht Vorhersagen aus Modellen von Horn-zu-Horn-Kämpfen. Dies deutet darauf hin, dass die Schädelverzierung von Ceratopsiden, insbesondere von Triceratops, nicht nur der optischen Darstellung diente, sondern dass die Hörner auch im physischen Kampf eine echte Rolle spielten. ~ Andrew A. Farke, Raymond M. Alf Museum of Paleontology „Evidence of Combat in Triceratops“ (2009)

Triceratops gehört zu einer großen Dinosaurierfamilie, die als Ceratopsiden bekannt ist. Ceratopsiden lebten während der späten Kreidezeit. Alle Ceratopsiden sind Vierbeiner mit knöchernen Rüschen, Hörnern und schnabelartigen Mäulern.

Im Erwachsenenalter war der Triceratops 9 m lang und 3 m hoch, wobei der Kopf fast ein Drittel der Gesamtlänge ausmachte. Studien zum Auftreten von Verletzungen an Schädel und Halskrause legen nahe, dass der Triceratops seine Hörner im Kampf einsetzte und die Halskrause eine Anpassung zum Schutz darstellte. Andere Studien zeigten, dass etwa ein Drittel des Horns des erwachsenen Tieres an der Basis hohl war. Daher ist es unwahrscheinlich, dass die Hörner im Kampf eingesetzt wurden, da sie leicht beschädigt werden konnten.

DINOSAURIERFOSSIL, ORNITHISCHIER, ZEITLICHER BEREICH: 68.000.000 bis 66.000.000, LÄNGE DES SUPRAORBITALEN BRAUNHORNS: 3,3 FT (1 M)

Untersuchungen zu fortschreitenden Veränderungen der Hornausrichtung und -form während der Adoleszenz deuten auf eine mögliche visuelle Identifizierung der Jungtiere und schließlich auf den Beginn der Geschlechtsreife hin. Darüber hinaus könnten die Hörner für sexuelle Repräsentationen (sexueller Dimorphismus) oder sogar zur Arterkennung in großen Herden wichtig gewesen sein.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist ein Fragment eines Stirnhorns, das auf einem Privatgrundstück in der Nähe von Lance Creek, Wyoming, gefunden wurde. Die Lance-Formation, einst eine von Flüssen durchzogene Küstenebene entlang des Western Interior Seaway, ist bis zum Ende der Kreidezeit eine der ergiebigsten Fundstätten für Fossilien aus der Oberkreidezeit. Studien zeigen, dass die Niederschlagsmengen nach dem K-Pg-Grenzereignis dramatisch anstiegen, mit dem Zustrom von Sedimenten und der Bildung ausgedehnter Sümpfe.

Der Triceratops erschien erstmals in der Erstausgabe des Mini-Museums. Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ stammt von einem anderen Triceratops, der in derselben Region gefunden wurde.

„Der Panzer besteht aus Knochen, die sich in der Haut bilden, genau wie bei Krokodilen.“ ~ Ken Carpenter, Direktor des USU Eastern Prehistoric Museum

Die Ankylosaurier sind mit Reihen von Knochenplatten bedeckt und besitzen einen kräftigen Keulenschwanz. Sie gehören zu den markantesten und erfolgreichsten Dinosaurierfamilien überhaupt. Über 90 Millionen Jahre Fossiliengeschichte hinweg sind verschiedene Arten dieses robusten Dinosauriers auf allen Kontinenten der Erde zu finden.

Die Platten eines Ankylosaurus waren nicht Teil des Skeletts, sondern bildeten sich innerhalb der Haut. Diese Art von Wachstum wird Osteoderm genannt. Osteoderme beginnen normalerweise mit kleinen Knorpelknötchen, um die sich dichteres Material bildet.

Dinosaurier-Fossil, Ornithistischier, Zeitbereich: 68.000.000 bis 66.000.000

Osteoderme kommen bei vielen verschiedenen und nicht verwandten Arten vor, von Reptilien und Amphibien bis hin zu Säugetieren, Fischen und natürlich Dinosauriern. Sie bilden manchmal fantastische Strukturen wie die Panzer von Gürteltieren und Glyptodonten oder die hohen Rückenplatten und Schwanzstacheln von Stegosaurus.

Neuere Studien haben gezeigt, dass die meisten Osteoderme von Ankylosaurus relativ dünn waren und durch eine komplexe Anordnung von Kollagenfaserbündeln zusammengehalten wurden. Diese Struktur hielt den Panzer leicht und flexibel, während die Platten mit der Zeit größer und dicker wurden. Dieses Ergebnis gilt sogar für die knöchernen „Schwanzkeulen“, die bei einigen Arten gefunden wurden.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ stammt von Hautplatten des Ankylosaurus, die von Paläontologen auf Privatgrundstücken geborgen wurden. Diese großen, ovalen Schilde entsprechen der Panzerung, die Hals und Schultern des Ankylosaurus vor den scharfen Zähnen von Raubtieren schützte.

Ankylosaurus hatte seinen ersten Auftritt in der dritten Ausgabe des Mini-Museums.

„Die Kuppeln konnten bei bestimmten Annäherungsgeschwindigkeiten einer beträchtlichen Aufprallkraft standhalten, und diese Spannung und Belastung verteilten sich effizient über den gesamten dorsalen Teil des Schädels, bevor sie das Gehirn erreichten.“ ~ Eric Snively und Andrew Cox „Die Strukturmechanik der Schädel von Pachycephalosauriern ermöglichte Kopfstoßverhalten.“ Palaeontologia Electronica (2008)

Pachycephalosaurier („Dickkopfechsen“), die an ihren massiven frontoparietalen Kuppeln sofort zu erkennen sind, waren eine Gruppe zweibeiniger Ornithischia-Dinosaurier, die in der späten Kreidezeit umherstreiften.

Dinosaurier-Fossil, Ornithischier, Zeitbereich: 70.000.000 bis 66.000.000, Kuppeldicke: 30-mal dicker als ein menschlicher Schädel

Die meisten Wissenschaftler glauben, dass die oft mit Noppen und Stacheln versehenen Kuppeln bei rituellen Zurschaustellungen und möglicherweise auch bei gewalttätigen Auseinandersetzungen eingesetzt wurden, um die Dominanz im Hinblick auf den Zugang zur Fortpflanzung zu beweisen. Diese Hypothese wird durch Untersuchungen zur Orientierung von Knochenfasern gestützt, die darauf hindeuten, dass sich die Kuppeln entwickelt haben, um Belastungen durch Kopfstöße standzuhalten.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist ein Fragment einer Schädelkuppel eines Pachycephalosaurus, das auf einem Privatgrundstück in der Hell Creek-Formation in South Dakota geborgen wurde. Obwohl die meisten Funde auf der Nordhalbkugel, insbesondere in Nordamerika und Zentralasien, gemacht wurden, wurden Fossilien auch in Madagaskar gefunden, was auf eine weltweite Verbreitung schließen lässt.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Hadrosaurier wuchsen schnell, und die Quantifizierung ihres Wachstums ist der Schlüssel zum Verständnis der Lebensgeschichte von Raubtieren und Beutetieren während der Oberkreide.“ ~ Lisa Noelle Cooper, „Relative Wachstumsraten von Raub- und Beutedinosauriern spiegeln die Auswirkungen der Prädation wider.“ Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 275.1651 (2008)

Hadrosaurier waren eine große Familie von Ornithischia-Dinosauriern aus der Kreidezeit. Sie waren mit den Iguanodons verwandt und vor allem für ihre „Entenschnäbel“ bekannt. Dabei handelt es sich in Wirklichkeit um verlängerte rostrale Knochenstrukturen, die wie ein Schnabel aussehen, in Wirklichkeit aber Hunderte kleiner Zähne beherbergten, mit denen diese riesigen Pflanzenfresser alle Arten von Pflanzenmaterial zermahlen konnten, darunter auch morsches Holz.

Fossilien von Hadrosauriern wurden auf allen Kontinenten gefunden. Es gibt Hinweise auf ihre Wanderschaft, doch neuere Studien deuten darauf hin, dass einige Arten, insbesondere in den Polarregionen, das ganze Jahr über an einem bestimmten Ort siedelten.

Dinosaurier-Fossil, Ornithistischier, Zeitbereich: 86.000.000 bis 66.000.000, Edmontosaurier-Bereich: 73.000.000 bis 66.000.000

Diese großen Pflanzenfresser ernährten sich von Zweigen, Beeren und grobem Pflanzenmaterial. Über ihre Ernährung ist viel bekannt, da versteinerte Mageninhalte identifiziert wurden. Sie ernährten sich von niedrigem Laub von Nadelbäumen und Laubsträuchern und -bäumen.

Neuere Studien deuten darauf hin, dass Hadrosaurier, die die Größe eines Tyrannosaurus Rex erreichen konnten, mit phänomenaler Geschwindigkeit wuchsen, unter anderem um der Jagd durch Theropoden zu entgehen. Zum Vergleich: Der T. rex brauchte dreimal so lange, um seine volle Größe zu erreichen.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist ein Fragment eines Hadrosaurierknochens, das auf einem Privatgrundstück in South Dakota in der Lance-Formation gefunden wurde. Die Lance-Formation, einst eine von Flüssen durchzogene Küstenebene entlang des Western Interior Seaway, zählt bis zum Ende der Kreidezeit zu den ergiebigsten Fundorten für Fossilien aus der Oberkreidezeit. Studien zeigen, dass die Niederschlagsmengen nach dem K-Pg-Grenzereignis dramatisch anstiegen, was mit einem Zustrom von Sedimenten und der Bildung ausgedehnter Sümpfe einherging.

Der Hadrosaurier hatte seinen ersten Auftritt in der Erstausgabe des Mini-Museums.

„Eines dieser seltsamen Tiere, deren Anblick erschreckend wäre, wenn sie heute noch lebend vorkommen würden, könnte die Größe einer Drossel gehabt haben.“ ~ Georges Cuvier Théorie de la terre / Essay über die Theorie der Erde (1821)

Flugsaurier, eine vielfältige Gruppe fliegender Reptilien, die den Himmel des Mesozoikums beherrschten, sind seit über 160 Millionen Jahren fossil belegt. Jungtiere einiger Arten waren so klein wie eine Fledermaus oder ein heutiger Vogel, andere, wie Quetzalcoatlus, erreichten im ausgewachsenen Zustand die Größe einer Giraffe und eine Flügelspannweite von 10 Metern. Fossile Funde zeigen, dass zumindest einige Flugsaurierarten pelzartige „Pyknofibers“ oder Borsten entwickelten, was möglicherweise darauf hindeutet, dass diese Tiere warmblütig waren.

Vogel-Reptil-Fossil, Zeitbereich: 228.000.000 bis 66.000.000

In der späten Jurazeit überschnitten sich Vögel und Flugsaurier in vielen Ökosystemen stark. Manche interpretieren dies als Hinweis darauf, dass die Nischenaufteilung den direkten Wettbewerb einschränkte, während andere Wissenschaftler spekulieren, dass der Rückgang kleinerer Flugsaurier mit einer Ausbreitung vergleichbar großer Vögel in diesem Zeitraum zusammenfiel, was auf direkte Konkurrenz hindeuten könnte. Dies könnte auch die größere Körpergröße der Flugsaurier der späten Kreidezeit erklären, eine Veränderung, die möglicherweise zum Aussterben der Flugsaurier geführt hat.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist ein Fragment eines Flugsaurier-Flügelknochens aus fragmentarischen Überresten, die weltweit gesammelt wurden. Flugsaurier hatten im Allgemeinen einen proportional großen, länglichen Kopf und modifizierte Handknochen, die membranartige Flügel stützten, die an den Seiten ihres Körpers und an ihren Beinen befestigt waren. Ausgedehnte Lufteinschlüsse machten ihre großen Schädel leichter, und ihre Skelette bestanden im Allgemeinen – wie die von Vögeln – aus hohlen, dünnwandigen Knochen.

Der Flugsaurier hatte seinen ersten Auftritt in der Erstausgabe des Mini-Museums.

„Diese Gattung kann von allen bekannten Dinosauriern durch die Wirbel unterschieden werden, die speziell modifiziert sind, um Leichtigkeit zu gewährleisten.“ ~ Othniel Charles Marsh (1877)

Allosaurus war einer der dominantesten Raubtiere der späten Jurazeit. Dieser bis zu 9 m lange Theropode ist bekannt für seine kräftigen, dreifingrigen Vorderbeine, sein weites Maul und die typischen „Hornchen“ über den Augen. Viele Allosaurus-Fossilien weisen Verletzungsspuren auf, die typisch für einen aktiven Jäger von großem Wild wie dem ebenfalls aus der Jurazeit stammenden Stegosaurus sind. Es wird auch vermutet, dass Allosaurus in Gruppen jagte, um auch Sauropoden zu erlegen. Das Vorkommen mehrerer Allosaurus-Exemplare in der Nähe von Sauropoden an Massentötungsplätzen könnte jedoch auch einfach Einzelgänger darstellen, die durch eine gemeinsame Nahrungsquelle zusammengeführt wurden.

DINOSAURIERFOSSIL, THEROPODE, ZEITLICHER BEREICH: 155.000.000 bis 145.000.000

Aufgrund der extrem starken Schädelstruktur des Allosaurus, des massiveren Oberkiefers im Vergleich zum Unterkiefer und der kräftigen Halsmuskulatur geht eine Hypothese davon aus, dass Allosaurus seine Beute mit einem heftigen, schlitzenden Schlag des Oberkiefers angegriffen haben könnte, der einem Beilschlag ähnelt. Eine alternative Theorie geht davon aus, dass Allosaurus einen eher „konventionellen“ muskelbetriebenen Biss anwandte. Dabei nutzte er sein gewaltiges Maul, um das Fleisch großer Tiere zu packen – die relativ kleinen Zähne ermöglichten einen größeren vertikalen Bissradius – und einen nach unten gerichteten Stoß des Halses, um die Aufspießkraft zu verstärken.

Das Exemplar in „Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Fragment eines Allosaurus-Wirbels, das auf einem Privatgrundstück in der Morrison-Formation in Utah geborgen wurde. Der Allosaurus, der 1988 zum Staatsfossil ernannt wurde, ist einer der am häufigsten in Utahs Knochenfunden gefundenen Dinosaurier, darunter auch im Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarry, der die Überreste von fast 50 einzelnen Jungtieren und Halbwüchsigen beherbergt.

In „Age of Dinosaurs“ taucht dieses Exemplar zum ersten Mal in einer Mini-Museumssammlung auf.

„Spinosaurus scheint schlecht an die zweibeinige Fortbewegung an Land angepasst gewesen zu sein. Die vorverlagerte Position des Körperschwerpunkts im Brustkorb könnte das Gleichgewicht bei der Fortbewegung im Wasser verbessert haben.“ ~ Nizar Ibrahim, Paläontologe, Universität Chicago, Semiaquatische Anpassungen eines riesigen Raubdinosauriers.“ Science 345.6204 (2014)

Mit einer Länge von knapp über 18 Metern ist der Spinosaurus einer der größten fleischfressenden Dinosaurier, die je entdeckt wurden. Diese Familie semiaquatischer Theropoden gehört zudem zu den überraschendsten Lebewesen im Fossilienbestand.

Fast alles an Spinosaurus widerspricht traditionellen Vorstellungen über fleischfressende Dinosaurier. Spinosauriden sind die einzige bekannte Familie semiaquatischer Dinosaurier. Sie hatten lange, schmale Schädel, die fast an Krokodile erinnerten, und ihre Kiefer waren mit konischen Zähnen besetzt, anstelle der gebogenen, klingenartigen Ziphodonten-Zähne der meisten Theropoden.

DINOSAURIERFOSSIL, THEROPODE, ZEITLICHER BEREICH: 112.000.000 bis 72.000.000, MAXIMALE BEKANNTE GRÖSSE: 18 M (59 FT)

Natürlich besaß Spinosaurus auch verlängerte Nervenstacheln, die ein massives Rückensegel bildeten. Bei einigen Arten sind die Stacheln des namensgebenden Segels über zwei Meter lang und bilden das Gerüst für eine beeindruckende Struktur, die sich hoch über das Wasser erhob.

Die Sammlung „Zeitalter der Dinosaurier“ enthält zwei verschiedene Spinosaurus-Exemplare. Das große Exemplar zeigt ein Fragment eines Spinosaurus-Wirbels mit den Neuraldornen. Das kleine Exemplar enthält ein Fragment eines Spinosaurus-Zahns. Beide Exemplare stammen aus den Kem-Kem-Schichten in Marokko. Während der Kreidezeit war diese Region Teil eines ausgedehnten Flusssystems. In den letzten Jahren wurden Mitglieder der Spinosaurus-Familie in vielen Teilen der Welt gefunden, darunter in Europa, Südamerika und sogar Australien.

Spinosaurus hatte seinen ersten Auftritt in der dritten Ausgabe des Mini-Museums.

„Sie haben Raptoren gezüchtet?“ ~ Dr. Alan Grant, Jurassic Park

Die Dromaeosauriden, im Volksmund „Raptoren“, waren eine vielfältige Familie gefiederter Theropodendinosaurier. Neben dem Gefieder besaßen die Mitglieder der Dromaeosauridae lange Schwänze und eine verlängerte Sichelkralle an der zweiten Zehe. Obwohl dieser charakteristische Körperbau auf eine Verbindung zu Vögeln hindeutet, ist der genaue Zusammenhang zwischen diesen beiden erfolgreichen Evolutionslinien noch unklar. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass kleinere Arten zumindest gleiten konnten.

Viele Jahre lang hatten Wissenschaftler Hypothesen über das Gruppenjagdverhalten von Dromaeosauriden aufgestellt – eine naheliegende Frage angesichts ihrer Größe im Verhältnis zu bestimmten Beutetieren. Die spannende Entdeckung und Analyse einer fossilen Fährte eines Theropoden im Jahr 2007 brachte sechs parallele und eng beieinander liegende Fährten ans Licht.

DINOSAURIERFOSSIL, THEROPODE, ZEITLICHER BEREICH: 167.000.000 bis 66.700.000, GESCHÄTZTES ALTER DES PROBENS: 66.800.000 bis 66.000.000

An anderen Orten wurden Theropodenfossilien in kleinen Gruppen freigelegt, manchmal in der Nähe der Überreste pflanzenfressender Dinosaurier. Dies wurde als Beweis für koordinierte Rudel gewertet, die gemeinsam jagten. Andere Interpretationen legen jedoch nahe, dass die Theropoden Einzelgänger waren, die von zuvor getöteten Kadavern angezogen wurden – ein Mobbing-Verhalten.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ stammt aus einer Auswahl fragmentierter Knochen (Schienbein, Sitzbein und Mittelfußknochen) größerer Dromaeosauriden-Arten, die auf privatem Land in der Hell-Creek-Formation in South Dakota gefunden wurden. Wie Vögel waren Dromaeosauriden weltweit verbreitet und variierten stark in der Größe, von kleiner als ein heutiges Huhn bis hin zu großen, kräftigen Raubtieren mit einer Länge von über 6 Metern (von den Zähnen bis zum Schwanz).

Dromaeosauriden traten zum ersten Mal in der vierten Ausgabe des Mini-Museums auf.

Wir müssen anfangen, Dinosaurier nicht nur als Bestien und Monster zu betrachten, nicht nur als Dinge mit scharfen Zähnen und Klauen, sondern als wirklich aktive, intelligente, energiegeladene Tiere mit oft scharfen Sinnen. Ein Tier wie der T. rex war ein Raubtier, das Gehirn und Muskeln einsetzte: Sein großes Gehirn, sein ausgeprägter Geruchssinn und sein extrem gutes Gehör waren für ihn wahrscheinlich genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger, als seine scharfen Klauen, seine scharfen Zähne und seine großen Kiefermuskeln. ~ Steve Brusatte, Paläontologe, Universität Edinburgh, Autor von „The Rise and Fall of the Dinosaurs: A New History of a Lost World“ (2018)

Mit einer Länge von 12 Metern und einem Gewicht von über 14 Tonnen war der Tyrannosaurus Rex eines der größten und mächtigsten Landraubtiere der Geschichte. Als am weitesten fortgeschrittenes Exemplar der 80 Millionen Jahre alten Evolutionskette der Tyrannosauriden besaß der T. rex schwere, tiefe Schädel, die durch Nähte verstärkt und durch Hohlkammern leichter gemacht wurden.

DINOSAURIERFOSSIL, THEROPODE, ZEITLICHER BEREICH: 68.000.000 bis 66.000.000, GESCHÄTZTE BISSKRAFT: 8.000 bis 12.800 PFUND

Verschiedene mechanische Studien zur Kraft des T. rex platzieren den „Tyrannenkönig der Echsen“ ganz oben auf der Liste. Neben dieser unglaublichen Kraft besaß der T. rex auch einige der größten Zähne aller fleischfressenden Dinosaurier; der größte maß 30 cm.

Trotz der landläufigen Meinung, Tyrannosauriden hätten nur eine eingeschränkte Tiefenwahrnehmung, zeigen Studien, dass sie im Vergleich zu anderen Riesentheropoden einen breiten postorbitalen Schädel besaßen, der nach vorne gerichtete Augen und ein scharfes binokulares Sehen ermöglichte. Die Wirbelsäule eines Tyrannosaurus Rex war enormen Kräften ausgesetzt. Größe und Stärke der Wirbel waren für die Stabilität dieses riesigen Raubtiers unerlässlich, doch der gesamte Organismus musste auch schnelle Bewegungswechsel und eine hohe Schlaggeschwindigkeit ermöglichen.

Die Sammlung „Age of Dinosaurs“ enthält zwei verschiedene T. rex-Exemplare. Die große und die berührbare Version zeigen ein Fragment eines T. rex-Zahns, die kleine Version ein Fragment eines T. rex-Wirbels. Beide Exemplare wurden auf Privatgrundstücken in der Hell-Creek-Formation geborgen, der Wirbel aus South Dakota und die Zahnfragmente aus Montana.

Der Zahn des Tyrannosaurus Rex tauchte erstmals in der Erstausgabe des Mini-Museums auf und der Wirbel erschien erstmals in der Kernprobe.

„Das Artensterben vor dem allgemein angenommenen Einschlagsereignis, das durch die Ir-Anomalie impliziert wird, und die lange Erholungsphase des Ökosystems danach können nicht durch einen einzelnen Einschlag erklärt werden, sondern legen nahe, dass mehrere Ursachen dafür verantwortlich sein könnten, wie z. B. Klimaveränderungen, Vulkanismus, ein sinkender Meeresspiegel, die Produktion von warmem, salzhaltigem Bodenwasser und die chemischen Folgen, die mit dem erhöhten Salzgehalt einhergehen.“ ~ Dr. Gerta Keller, Princeton University, „Aussterben, Überleben und Evolution planktischer Foraminiferen an der Kreide-/Tertiärgrenze bei El Kef, Tunesien.“ Marine Micropaleontology 13.3 (1988)

Das gewaltige geologische Ereignis, das als Massenaussterben am Ende der Kreidezeit bekannt wurde, hatte tiefgreifende Auswirkungen auf das Leben auf unserem Planeten. Drei Viertel allen Lebens auf der Erde starben in dieser Zeit aus – von wirbellosen Meerestieren wie den Ammoniten über die großen Vögel und Meeresreptilien, die so lange ihre dominierende Stellung innehatten, bis hin zu den Dinosauriern. In einem geologischen Augenblick verschwanden Hunderte nicht-aviäre Dinosaurierarten, das Produkt von mehr als 175 Millionen Jahren Evolution, vollständig von der Erde.

AUSSTERBENDES EREIGNIS, VULKANISCHES GESTEIN, DEKKANER FALLE, DAUER DER ERUPTION: 66.800.000 bis 66.000.000

In „Age of Dinosaurs“ haben wir uns entschieden, das Ende des Mesozoikums anhand der physischen Beweise zu markieren, die den beiden führenden Theorien zum Aussterben der Dinosaurier zugrunde liegen: dem Chicxulub-Asteroideneinschlag und den als Dekkan-Trapps bekannten Flutbasalten des indischen Subkontinents.

Der Dekkan-Trapp ist eine der größten vulkanischen Erscheinungen der Erde. Die Überreste dieser mächtigen Flutbasalte erstrecken sich über den indischen Subkontinent und sind mehr als 2.000 m tief. Der Ausbruch des Dekkan-Trapp erfolgte in relativ kurzen Schüben kurz vor der bekannten Grenze zwischen Kreidezeit und Paläogen (vor ca. 66,8 Millionen Jahren). Das bei diesem Ausbruch freigesetzte Schwefeldioxid soll den Planeten um bis zu 2 °C abgekühlt haben. Dieser Wert spiegelt sich in der Untersuchung der Aussterberaten vieler kleinerer Lebensformen, darunter Foraminiferen, sowie größerer Arten wie den Dinosauriern wider.

Das Exemplar in „Age of Dinosaurs“ ist eine Mischung aus Teilen dreier verschiedener Phasen des Hauptausbruchs, die von Professor Gerta Keller von der Princeton University gespendet wurde. Wir sind Dr. Keller sehr dankbar für die großzügige Spende dieses Materials, das ihrer lebenslangen Arbeit zu diesem faszinierenden Thema zugrunde liegt.

Der Einschlag eines großen, die Erde durchquerenden Asteroiden würde etwa die 60-fache Masse des Objekts als pulverisiertes Gestein in die Atmosphäre schleudern; ein Teil dieses Staubes würde mehrere Jahre in der Stratosphäre verbleiben und weltweit verteilt werden. Die daraus resultierende Dunkelheit würde die Photosynthese unterdrücken, und die zu erwartenden biologischen Folgen entsprechen ziemlich genau den in paläontologischen Aufzeichnungen beobachteten Aussterberaten. ~ Dr. Luis Alvarez und Dr. Walter Alvarez, „Außerirdische Ursache für das Kreide-Tertiär-Aussterben.“ Science 208.4448 (1980 )

Die Ursache dieses Massenaussterbens ist in der Wissenschaftsgemeinde Gegenstand anhaltender und oft kontroverser Debatten. Trat das Aussterben plötzlich ein oder war es das Ergebnis eines langen Klimawandels? Oder war es vielleicht die Kumulation beider Faktoren?

Wie oben erwähnt, haben wir uns entschieden, das Ende des Mesozoikums anhand der physischen Beweise zu markieren, die den beiden führenden Theorien zum Aussterben der Dinosaurier zugrunde liegen: den als Deccan-Trapps bekannten Flutbasalten des indischen Subkontinents und dem Chicxulub-Asteroideneinschlag.

AUSSTERBEN, METEORITISCHE GEOLOGISCHE SCHICHT, CHICXULUB, GESCHÄTZTE AUSWIRKUNGEN: 66.043.000

Der Chicxulub-Asteroideneinschlag (vor ca. 66 Millionen Jahren) markierte das Ende des Mesozoikums auf dramatische Weise. Der Chicxulub-Einschlagkörper hatte einen Durchmesser von mindestens 9,6 Kilometern, und die freigesetzte Energie lag vermutlich bei über 100 Millionen Megatonnen. Spuren von gewaltigen Bränden und Mega-Tsunamis, die auf dieses Ereignis zurückgeführt werden können, wurden vielerorts auf der Welt gefunden, ebenso wie eine dünne Schicht des Elements Iridium, die heute als K-Pg-Grenzschicht bekannt ist.

Die Entdeckung dieser globalen Schicht und die daraus resultierende Hypothese werden dem Nobelpreisträger Dr. Luis Alvarez und seinem Sohn Dr. Walter Alvarez zugeschrieben. Das Exemplar im Mini-Museum ist eine Mischung aus Proben der K-Pg-Grenzschicht, die in ganz Nordamerika und Europa entnommen wurden.

Die K-Pg-Grenze erschien erstmals in der Erstausgabe des Mini-Museums. Das Exemplar der Deccan Traps erscheint erstmals in „Age of Dinosaurs“.

„Das öffentliche Bild der Dinosaurier ist durch das Aussterben getrübt. Es ist schwer, Dinosaurier als Erfolg zu akzeptieren, wenn sie alle tot sind. Doch die Tatsache des endgültigen Aussterbens sollte uns nicht die absolut unübertroffene Rolle der Dinosaurier in der Geschichte des Lebens übersehen lassen.“ ~ Robert T. Bakker, Paläontologe, „The Dinosaur Heresies“ (1986)

Der Touch ist eine Sonderversion des Mini-Museums, in der alle Exemplare für eine eingehende Untersuchung zugänglich sind. Wie hier abgebildet, wird die Age of Dinosaurs Touch-Version in einer klassischen Riker-Vitrine mit Glasplatte geliefert. Die öffentliche Ausgabe des Touch enthält dieselben 32 Exemplare wie die große Acryl-Version.

Bitte beachten: Der Touch ist kein Spielzeug und nicht für Kinder geeignet. Die Proben können zur sorgfältigen Untersuchung aus ihren einzelnen Acrylgläsern entnommen werden. Wir sprechen hier von „sorgfältiger Untersuchung“, da viele Exemplare recht empfindlich sind.

Wie bei früheren Ausgaben werden die große und die kleine Version in einer schönen Displaybox geliefert, geschützt durch einen speziellen Mikrofaserbeutel .

Zu jedem Mini-Museum gibt es außerdem ein Echtheitszertifikat und ein 160-seitiges, gebundenes Buch, das wir „Begleithandbuch“ nennen.

Der Begleitführer ist ein guter Ausgangspunkt, um mehr über die Exemplare der Sammlung, Details zu unserem Prozess und zusätzliche Referenzen zu erfahren, damit Sie Ihre Erkundungen auf eigene Faust fortsetzen können. Der weiße Einband ist auch nützlich, wenn Sie das Mini-Museum größeren Gruppen zeigen oder wenn Sie einen zahnenden Raubvogel in Ihren Händen haben.