„Sie ähneln kleinen Sternen so sehr, dass man sie kaum von ihnen unterscheiden kann. Daher kommt ihr asteroidenartiges Aussehen, wenn ich sie nach meinem Namen Asteroiden nenne.“ ~ William Herschel nach seinen Beobachtungen von Ceres und Pallas im Jahr 1802

Zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter liegt ein Ring aus Gesteinskörpern, der als Asteroidengürtel bekannt ist.

METEORIT, QUELLE: Asteroid Vesta, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 4.500.000.000 Jahre

Die meisten Objekte im Gürtel haben einen Durchmesser von weniger als einem Kilometer, es gibt jedoch etwa ein Dutzend größerer Körper, darunter die Protoplaneten Ceres und die Asteroiden Pallas, Hygiea und Vesta. Man geht davon aus, dass diese größeren Körper allesamt urzeitliche Überreste aus der Zeit der Entstehung des Sonnensystems sind.

Das Exemplar im Mini-Museum enthält eine Mischung verschiedener Meteoritenklassen, die als HED-Meteoriten (Howardit-Eukrit-Diogenit) bezeichnet werden. Direkte Beobachtungen durch die NASA-Raumsonde DAWN deuten darauf hin, dass HED-Meteoriten aus einem großen Einschlagbecken in der südlichen Hemisphäre von Vesta stammen.

„Die Wissenschaft ist nichts weiter als die Untersuchung eines Wunders, das wir nie erklären können, und die Kunst ist eine Interpretation dieses Wunders.“ ~ Ray Bradbury, Die Mars-Chroniken

Der Mars hat eine dünne Atmosphäre, die eine Mischung aus Elementen enthält, die nirgendwo sonst im Sonnensystem vorkommen.

METEORIT, BASALTISCHE FELSFORMATION: vor ca. 170.000.000 Jahren, ATMOSPHÄRENEINFASSUNG: vor ca. 2.500.000 Jahren

Eine seltene Anzahl von Meteoriten enthält Spuren der Atmosphäre in Form winziger Einschlüsse aus schockgeschmolzenem Glas. Die in diesen Meteoriten eingeschlossenen Moleküle geben Hinweise auf die tiefe Vergangenheit unseres nächsten Nachbarn im Sonnensystem.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt vom Zagami-Meteoriten und wurde direkt vom Meteoritenjäger Robert Haag erworben. Zagami ist einer der am besten erforschten Marsmeteoriten. 2013 bestätigte der NASA-Rover Curiosity frühere atmosphärische Studien zu den Schockschmelztaschen von Zagami durch direkte Beobachtung auf der Planetenoberfläche.

„Der Zerfall von Zirkon zu Baddeleyit und Quarzglas bei Temperaturen über 1676 °C zeigt, dass das Libysche Wüstenglas durch Impakt entstanden ist.“ ~ Barbara Kleinmann

Die Quelle des undurchsichtigen und leuchtenden Gelbgrüns des Libyschen Wüstenglases bleibt ein Rätsel.

Impaktschmelze, geschätztes Impaktalter: ca. 28.500.000 Jahre

Es gibt viele Theorien über die Quelle, doch die meisten Beweise deuten auf einen massiven Einschlag hin. Menschen kennen dieses Glas seit dem Pleistozän. Sie stellten Werkzeuge her und verarbeiteten das Glas zu Dekorationen, darunter einem Skarabäus, der zum Brustpanzer von König Tutanchamun gehörte.

Das Exemplar im Mini-Museum besteht aus mehreren großen Fragmenten libyschen Glases, darunter auch dunkleres Glas, von dem angenommen wird, dass es extraplanetares Material vom Quellkörper enthält.

nebliger Regen
ein Tag ohne den Fuji zu sehen:
so bezaubernd
~ Matsuo Bashō (1644-1694)

Mit 3.776 Metern ist der Fuji der höchste Berg Japans. Der moderne Fuji besteht jedoch eigentlich aus drei Vulkanen: Komitake, Ko-Fuji und Shin-Fuji. Im Laufe der letzten hunderttausend Jahre entstanden die einzelnen Vulkane aus den Überresten des jeweils anderen. Shin-Fuji wurde vor etwa 10.000 Jahren aktiv.

FELSEN, AKTUELLE HÖHE: 3.776 m 12.389 ft

Im Jahr 864 n. Chr. füllte Lava aus einem gewaltigen Ausbruch des Fuji einen Teil des alten Senoumi-Sees und schuf so den Sai-See, den Shōji-See und den Motosu-See. Das zurückbleibende fruchtbare Land wurde zum Aokigahara Jukai oder „Meer der Bäume“. Diese ruhige Region trägt auch den unglücklichen Beinamen „Selbstmordwald“.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von einem Steinmetz in der Nähe des Aokigahara. Seit fünf Generationen fertigt die Familie dieses Steinmetzes Skulpturen für Schreine rund um den Fuji. Es wurde von einem Freund von Hans zur Verfügung gestellt, der ein Café und Bed & Breakfast etwas außerhalb des Aokigahara mit spektakulärem Blick auf den Berg besitzt.

„Alles in der Natur, was dem bloßen Auge nach unbedeutend erscheint, bleibt nicht nur der Masse der Bevölkerung unbekannt, sondern entgeht auch jahrhundertelang der Beobachtung durch die wenigen Auserwählten, die die Schönheit der Schöpfung zu enthüllen suchen.“ ~ Alcide d'Orbigny, 1839

Foraminiferen sind einzellige Lebewesen, die eine große Vielfalt an wunderschönen und winzigen Schutzschalen bilden.

MIKROFOSSIL, ZEITLICHER BEREICH: 550.000.000 Jahre bis heute

Diese Muscheln tauchen in Fossilienfunden auf, die bis zu 550 Millionen Jahre alt sind, und an manchen Orten bestehen ganze Strände aus diesem sogenannten „Foram-Sand“.

Mehrere Strände auf den Inseln Okinawa bestehen aus Foram-Sand. Eine Volkssage von der Insel Taketomi besagt, dass die Muscheln in Wirklichkeit Kinder des Polarsterns und des Kreuzes des Südens sind, die von einer riesigen Schlange, die dem Sieben-Drachen-Gott des Meeres diente, verschlungen und wieder ausgespuckt wurden.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt aus einer Privatsammlung, die vor vielen Jahren von Hoshizuna-no-Hama („Star Sand Beach“) auf der Insel Iriomote in der Präfektur Okinawa, Japan, erworben wurde.

„Die Spitze der Wirbelsäule ist bei dieser Art offenbar flexibel. Der Nutzen ist schwer vorstellbar.“ ~ Edward Drinker Cope, 1886

Aufgrund seines furchterregenden Kiefers und seines reptilienartigen Aussehens wird Dimetrodon oft mit einem Dinosaurier verwechselt, obwohl die Art lange vor dem Zeitalter der Dinosaurier ausgestorben ist.

FOSSIL, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 272–295.000.000 Jahre

Dimetrodon stammt aus dem frühen Perm vor fast 300 Millionen Jahren und gehört zur Gruppe der Synapsiden, zu der auch die Säugetiere gehören. Der Zweck des charakteristischen Rückensegels des Dimetrodon ist unbekannt, obwohl Spekulationen und Studien von der Thermoregulation über den Geschlechtsdimorphismus bis hin zur Fortbewegung reichen.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt aus mehreren fragmentarischen Rückensegeln, die in Westtexas gefunden wurden. Diese Region, bekannt als Texas Red Beds, enthält eines der vollständigsten Fossilienfunde des frühen Perm.

„Dreimal während ihrer mehr als 300 Millionen Jahre dauernden Herrschaft experimentierten Ammoniten mit den bizarrsten und verblüffendsten Schalenformen.“ ~ Wolfgang Grulke, Autor von „Heteromorph: The Rarest Fossil Ammonites“

Ammoniten sind eine ausgestorbene Gruppe mariner Kopffüßer, die vor 400 Millionen Jahren in die Fossilienfunde aufgenommen wurden.

FOSSIL, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 110.000.000 Jahre

Ihre charakteristischen Schalen weisen eine nahezu perfekte logarithmische Spirale auf. Diese Form findet sich in vielen Naturphänomenen wieder, von der Gestalt von Galaxien und Hurrikanen bis hin zu Mustern auf Sonnenblumenköpfen und dem Anflug vieler Tiere.

Bei den Exemplaren im Mini-Museum handelt es sich um Cleoniceras aus Madagaskar, die aus dem Albium der Unterkreide geborgen wurden.

„Der Stegosaurus muss unter Beschuss ein großartiger Künstler gewesen sein – ein fünf Tonnen schwerer Balletttänzer mit einem gepanzerten Tutu aus knöchernen Dreiecken und einer schwingenden Streitkeule.“ ~ Robert T. Bakker, Die Dinosaurier-Häresien

Die Platten und Stacheln des Stegosaurus werden Osteoderme genannt. Dabei handelt es sich um knöcherne Ablagerungen, die sich in der Haut bilden, anstatt als Verlängerung des Skeletts zu wachsen. Da die Platten des Stegosaurus keine Verankerung im Skelett haben, glauben einige Wissenschaftler, dass sie nur einen begrenzten mechanischen Schutz bieten. Die aktuelle wissenschaftliche Meinung tendiert jedoch zu der Annahme, dass die Temperaturregulierung die primäre Funktion des Stegosaurus ist.

FOSSIL, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 150–155.000.000 Jahre

Mithilfe volumetrischer CT-Scans konnten Forscher 3D-Modelle von Stegosaurus-Platten rekonstruieren und dabei den wahrscheinlichen Verlauf von Weichteilen und möglichen Gefäßwegen hervorheben. Diese komplexe Analyse ist im Vergleich zu ähnlichen Strukturen bei Alligatoren vielversprechend. Neue Forschungsergebnisse deuten zudem darauf hin, dass das dicke Osteoderm auf dem Rücken von Krokodilen die Wirkung von Milchsäure während Phasen intensiver anaerober Aktivität speichert und neutralisiert.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von einer fragmentierten Stegosaurus-Platte, die vom Paläontologen Gary Olson geborgen und rekonstruiert wurde.

„Das meiste, was über die Morphologie und Taphonomie der Dinosaurierhaut bekannt ist, stammt von mehreren außergewöhnlich gut erhaltenen Hadrosaurierfossilien.“ ~ Matt Davis, Institut für Geologie und Geophysik, Yale University

Wenn wir an Dinosaurierfossilien denken, stellen wir uns meist Knochen und Zähne vor. Es wurden jedoch auch versteinerte Haut- und Schuppenabdrücke sowie Federabdrücke entdeckt. Bei Dinosauriern kommen Schuppen in vielen verschiedenen Größen und mit unterschiedlicher Anordnung vor. Die Funktion der Schuppen, abgesehen von dem, was wir von Schuppen anderer Tiere kennen, wird noch erforscht, ebenso wie der komplexe Zusammenhang mit der Entwicklung von Federn.

ICHNOFOSSIL, SPURENFOSSIL, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 73.000.000–66.000.000 Jahre

Die Konservierung von Dinosaurierhaut und anderen Weichteilen erfordert das Zusammenspiel vieler Faktoren, darunter Sedimentation und das Vorhandensein mikrobieller Matten. Diese empfindliche Struktur stellt Paläontologen bei der Hautbergung vor besondere Herausforderungen. Frühere Extraktionsmethoden umgingen diese empfindlichen Strukturen oft vollständig. Neue Methoden führen jedoch zu überraschenden Entdeckungen, darunter die Gewinnung von Bindegewebe und intakten Zellstrukturen.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von einem Edmontosaurus, einem Hadrosaurier, der in der späten Kreidezeit weit verbreitet war, und wurde direkt von Paläontologen erworben, die in diesem Bereich auf Privatgrundstücken arbeiteten.

Ein flüchtiger Blick auf Kristalle könnte zu der Annahme führen, es handele sich um reine Erscheinungen der Natur, doch dies ist lediglich eine elegante Art, seine Unwissenheit kundzutun.“ ~ René-Just Haüy, Vater der modernen Kristallographie, der den Smaragd 1797 erstmals als Beryll klassifizierte.

Wir halten Reinheit oft für die wichtigste Tugend des Seltenen und Schönen, aber in der Welt der Kristalle ist es oft die Unreinheit, die den Stein auszeichnet und ihn begehrenswert macht.

EDELSTEIN, HERKUNFTSLAND: Kolumbien

Berylliumaluminiumsilikat, auch Beryll genannt, ist ein farbloser Kristall. Durch die Zugabe von Chrom verfärbt sich der Beryll jedoch grün und wird zum Smaragd. Smaragde sind seltener als Diamanten, da komplexe geologische Kräfte erforderlich sind, um die richtige Kombination von Mineralien zu erzeugen.

Das Exemplar im Mini-Museum ist ein Rohsmaragd aus Kolumbien, der von einem Privatverkäufer erworben wurde. Kolumbianische Smaragde sind unter den seltenen Smaragden einzigartig, da sie fast kein Eisen enthalten, was ihnen oft eine tiefere grüne Farbe verleiht.

„In den letzten 155 Jahren wurden die Entelodontidae auf jeder taxonomischen Ebene einer Revision unterzogen.“ ~ Paläontologe Scott E. Foss, Die Evolution der Artiodactlys

Während des Eozäns tauchte in den Ebenen Eurasiens und Nordamerikas ein neuer Spitzenprädator auf. Die im Volksmund als „Höllenschweine“ bezeichneten Entelodonten hatten riesige Kiefer, die sich um fast 90 Grad öffnen ließen.

FOSSIL, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 24–33.000.000 Jahre

Angesichts der Tatsache, dass manche Arten eine Schulterhöhe von fast zwei Metern erreichten, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, wie die Entelodonten zu ihrem Spitznamen kamen.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt aus dem Unterkiefer eines Archaeotherium, einer kuhgroßen Entelodontenart, die sechs Millionen Jahre lang die Ebenen Nordamerikas beherrschte.

„Wir haben nicht nach Lebewesen darin gesucht.“ – John Harris, Paläontologe und Chefkurator des Page Museums.

Die La Brea Tar Pits sind eine der bekanntesten Erdölquellen der Welt.

Teer / Fossil, geschätztes Alter: ca. 38.000 Jahre

Über viele tausend Jahre können solche Sickerstellen zu großen, seenartigen Formationen anwachsen, in deren klebrigen Tümpeln unachtsame Wildtiere gefangen bleiben. Ausgegrabene Tierreste in La Brea umfassen fast 700 verschiedene Arten und stammen aus dem späten Pleistozän, das 40.000 Jahre alt ist.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt aus einer Auswahl von abgebautem Material aus der La Brea Tar Pit, das Überreste von Kojoten, Mistkäfern, Kaninchen und sogar einem Weißkopfseeadler enthielt. Kürzlich haben Wissenschaftler in diesen uralten Schichten lebende mikrobielle Gemeinschaften entdeckt, was zu neuen Denkansätzen über das Leben hier auf der Erde und anderswo führt.

Es gibt verschiedene Legenden über gefrorene Mammuts. So heißt es, dass die Wissenschaftler, die das im Jahr 1900 entdeckte Beresowka-Mammut ausgruben, ein Festmahl mit Mammutsteak genossen. Tatsächlich scheint sich einer von ihnen heldenhaft daran versucht zu haben, einen Bissen von dem 40.000 Jahre alten Fleisch zu nehmen, es aber trotz großzügiger Gewürze nicht bei sich behalten konnte. ~ Björn Kurtén in „Wie man ein Mammut tiefkühlt“

Tausende von Jahren lang war das Wollhaarmammut ein Grundnahrungsmittel vieler früher Menschen in Europa, Asien und später in Nordamerika.

KONSERVIERTES FLEISCH, RADIOKOHLENSTOFFDATIERUNG: 19.551 Jahre alt

Das Wollhaarmammut, das etwa die Masse eines heutigen afrikanischen Elefanten hat, entwickelte sich vor etwa 400.000 Jahren in Sibirien aus dem dort weit verbreiteten Steppenmammut und breitete sich schließlich über die Beringische Landbrücke, die einst das heutige Russland und Alaska verband, westwärts nach Europa und ostwärts nach Nordamerika aus. Dieses Ereignis könnte die zweite Mammutinvasion in der Neuen Welt gewesen sein, da das Steppenmammut vor etwa 1,5 Millionen Jahren nach Nordamerika vordrang und sich dort zum endemischen (und riesigen) Kolumbianischen Mammut entwickelte.

In den letzten Jahrzehnten wurden in einst eisbedeckten nördlichen Regionen gut erhaltene Mammutreste geborgen.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von einem gut erhaltenen Wollhaarmammut, das in der Nähe des Flusses Indigkra in Sibirien, Russland, entdeckt wurde.

„Eines Tages werden wir vielleicht verstehen, warum sich ausgerechnet der moderne Mensch unter den Primaten in alle Winkel der Welt ausgebreitet und die Umwelt – sowohl absichtlich als auch unabsichtlich – global verändert hat. Ich bin überzeugt, dass Teile der Antworten auf diese Frage in den von uns sequenzierten alten Genomen verborgen liegen.“ ~ Svante Pääbo, Direktor der Genetik am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie, Träger des Nobelpreises für Medizin

Unser Verständnis der Neandertaler hat sich im letzten Jahrhundert stark verändert.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, GESCHÄTZTES ALTER: ca. 140.000 und 70.000 Jahre alt

Einst galten diese haarigen Bestien als bloße Werkzeuge, doch Steinwerkzeuge, die in einer alten Höhle oberhalb des französischen Dorfes Le Moustier entdeckt wurden, eröffneten uns erstmals die Möglichkeit einer Werkzeugbaukultur der Neandertaler. Weitere Funde dehnten diese Kultur über ganz Europa und Zentralasien aus und reichten weit über hunderttausend Jahre zurück.

Jüngste genetische Studien haben zudem gezeigt, dass viele von uns Neandertaler-DNA in ihrem modernen genetischen Code tragen. Neandertaler sind nicht nur eine abweichende Spezies; sie sind ein Teil von uns.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt aus der Sammlung eines pensionierten französischen Postboten. Jahrzehntelang bereiste er die französischen Dörfer und sammelte Steinwerkzeuge aus dem Moustérien-Stil. Die Werkzeuge wurden von Experten auf diesem Gebiet validiert und auf ein geschätztes Alter zwischen 140.000 und 70.000 Jahren geschätzt.

„Die Geschichte der Ureinwohner ist eine Kette aufeinanderfolgender Szenen und gleichzeitiger Ereignisse.“ ~ Alfredo López und Leonardo López Luján

Die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner ist ein komplexes Geflecht einzigartiger Gesellschaften und Zivilisationen, das sich über zwei riesige Kontinente und viele Jahrtausende erstreckt. Unser modernes Verständnis dieser Geschichte hat sich in den letzten Jahrzehnten stark verändert: von Unwissenheit über Ehrfurcht bis hin zu einem Bewusstsein für die subtilen Verbindungen zwischen unterschiedlichen Kulturen, die bis heute bestehen.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, GESCHÄTZTER ZEITRAUM: 100 v. Chr. bis 1500 n. Chr.

Oasisamerica erstreckt sich über den amerikanischen Südwesten und Nordmexiko und ist nur eine von vielen kulturellen „Superregionen“.

Über tausend Jahre lang florierten in dieser Region mehrere komplexe landwirtschaftliche Gesellschaften. Neben wunderschöner Keramik bauten sie große und komplexe Bewässerungssysteme, mehrstöckige Wohnhäuser und trieben intensiven Handel mit anderen Gesellschaften, die Tausende von Kilometern entfernt waren.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt aus einer Reihe von Keramiken, die mit drei dieser alten Gesellschaften in Verbindung gebracht werden: den Ancestral Puebloans, den Mogollon und den Hohokam.

„Lass mich also nicht unrühmlich und ohne Kampf sterben, sondern lass mich zuerst etwas Großes tun, von dem die Menschen später erzählen werden.“ – Homer, Die Ilias

2000 Jahre lang war das östliche Mittelmeer die Heimat einer Reihe zunehmend komplexerer Kulturen der Bronzezeit, die durch komplexe Handelsrouten miteinander verbunden waren.

Dann, im späten 12. Jahrhundert v. Chr., brachen Reiche von Griechenland und Anatolien bis Ägypten und Babylon in einer rasanten Welle von Hungersnöten, politischen Unruhen und Kriegen zusammen. Die Ursache dieses katastrophalen Ereignisses, das heute als Zusammenbruch der Spätbronzezeit bekannt ist, ist bis heute umstritten.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, GESCHÄTZTES ALTER: 12. Jahrhundert v. Chr.

Viele Berichte berichten, dass diese Länder wiederholt von den „Seevölkern“, einer lose verbundenen Gruppe von Invasoren, angegriffen wurden. Einige Studien stellen die Gewaltwahrnehmung dieser Seevölker in Frage und legen nahe, dass es sich bei ihnen in Wirklichkeit um Migranten handelte, die Gebiete verließen, die von Hungersnöten infolge dramatischer Klimaveränderungen und Krieg betroffen waren.

Es gibt auch eine differenziertere Version der Ereignisse, in der eine große, miteinander verbundene Gruppe von Nationen von mehreren Katastrophen heimgesucht wurde. Zwar hätte jedes dieser Probleme einzeln bewältigt werden können, doch das gleichzeitige Auftreten von Katastrophen und chaotischen Veränderungen führte zu einem vollständigen Systemzusammenbruch und stürzte die Region in ein dunkles Zeitalter der Isolation und des Wiederaufbaus.

Das Exemplar im Minimuseum stammt von einem Paar Dolche im Stil der mykenischen Kultur aus dem späten 12. Jahrhundert v. Chr., die von einem privaten Händler antiker Waffen erworben wurden.

„Als wir den Film Monty Python und der Heilige Gral drehten, trugen die meisten von uns Kettenhemd-Imitationen aus gestrickter Wolle, was schon unbequem genug war, aber Graham Chapman trug als König Artus eine echte Kettenhemdhaube aus Metall und fand deren Gewicht für mehr als nur kurze Zeit unerträglich.“ ~ Terry Jones

Kettenhemden wurden wegen ihrer Flexibilität im Kampf geschätzt und waren über tausend Jahre lang die wichtigste Verteidigungsrüstung in Europa. Fast alle Kettenhemden folgen einem Vier-in-Eins-Ringmuster, das von den Kelten im 5. Jahrhundert entwickelt wurde, bei dem ein einzelner genieteter Ring vier gestanzte Ringe verbindet.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, GESCHÄTZTES ALTER: 15. Jahrhundert n. Chr.

Um ein Kettenhemd herzustellen, wurden Tausende von Ringen aus Draht ausgestanzt oder genietet. Ein Schmied webte die Ringe nach einem Muster aus ineinandergreifenden Ringen zu Platten zusammen. Die Muster variierten je nach Region und waren von Waffen und Kampfstilen abhängig. Aufgrund des arbeitsintensiven Webprozesses waren Kettenhemden in der Anschaffung sehr teuer, aber relativ einfach zu reparieren.

Das Kettenhemd bot zwar einen guten Schutz vor scharfen Klingen, dämpfte die Wucht des Schlags jedoch kaum. Aus diesem Grund trugen Ritter unter und über dem Kettenhemd Steppjacken.

Bei dem Exemplar im Minimuseum handelt es sich um einen vollständigen Ring aus einem Kettenhemd aus dem 15. Jahrhundert, das bei einer Privatauktion erworben wurde. Diese Zeit gilt als Höhepunkt des Kettenhemds, da moderne Plattenpanzerungen das Kettenhemd zu verdrängen begannen.

„Die schlimmsten Träume, die ich je hatte, sind, wenn ich die Brandung an die Küste donnern höre oder wenn ich im Bett aufschrecke und die scharfe Stimme von Captain Flint noch in meinen Ohren klingelt: ‚Achterstücke! Achterstücke!‘“ – Robert Louis Stevenson, Die Schatzinsel

Der Real de a ocho , die spanischen Achtermünzen, wurde 1497 eingeführt und entwickelte sich zur ersten globalen Währung der Welt. Die Münzen wurden im gesamten spanischen Reich und in vielen anderen Ländern akzeptiert.

Der Reichtum des spanischen Imperiums, eines der größten und mächtigsten Finanzunternehmen der Weltgeschichte, rührte von den frühen Eroberungen der Goldküste Westafrikas her, verblasste jedoch im Vergleich zur Entdeckung der Neuen Welt.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, DATUM DES UNTERGANGS: 2. November 1641

Spanische Konvois waren mehr als zwei Jahrhunderte lang im Einsatz und transportierten Rohstoffe, Fertigwaren und Sklaven in alle Winkel ihres Reiches. Dabei wurden Werte im Wert von über 1,5 Billionen Dollar transferiert.

In der Neuen Welt sammelten sich Gold, Silber, Juwelen und andere Rohstoffe im Hafen von Veracruz und wurden anschließend von Schiffen entlang der Küste nach Havanna auf Kuba transportiert. Von hier aus machten sich Flotten von zwanzig oder mehr Schiffen auf den Weg über den Atlantik.

Eines dieser Schiffe, die Concepción, verließ Havanna im September 1641 an der Spitze einer Flotte von 21 Schiffen und hatte 100 Tonnen Silber und Gold an Bord. Fast unmittelbar darauf traf ein Hurrikan das Schiff und behinderte es, woraufhin es in die Riffe und Untiefen entlang der Küste Floridas trieb.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt aus dem Wrack der Concepción, das 1978 von Burt Webber Jr., einem Schützling des großen Schatzsuchers Mel Fisher, geborgen wurde.

„Die Röhre ist manchmal so dick wie ein Finger oder Daumen, manchmal so dick wie eine Federkiel... Manchmal, wenn man sie kennt und Ausschau hält, kann man sie aus der Erde hervorleuchten sehen.“ ~ Pastor David Hermann, Deutschland 1711

Für die meisten von uns ist ein Blitz ein „Blitz aus heiterem Himmel“ – ein Lichtblitz, der aus den Wolken hervorbricht. Er schlägt auf den Boden ein und verschwindet dann im Hintergrund des Donners. So dramatisch das auch klingen mag, die Mechanismen des Blitzes sind sehr komplex.

Ein Blitzschlag ist wie das Zusammentreffen zweier Finger. Eine ionisierte Luftsäule, die sogenannte Leitsäule, bahnt sich ihren Weg von den Wolken nach unten und trifft auf eine ähnliche Säule, die vom Boden aufsteigt. Wenn sich diese beiden Säulen verbinden, bewegt sich ein Rückschlag vom Boden zu den Wolken und erzeugt das helle Licht, das wir als Blitz kennen. Die Stromstärke, die durch diese Verbindung fließt, ist enorm, und die überhitzte Luft um den Blitz herum explodiert; das ist der sogenannte Donner.

MINERAL, MINDESTENTSTEHUNGSTEMPERATUR: 1.800 °C, 3.270 °F

Wenn der Boden aus trockenem Sand besteht, schmilzt die intensive Hitze das Siliziumdioxid und verschmilzt, wodurch Röhren aus rauem Glas entstehen, die sogenannten Fulgurite. Der Prozess läuft schnell ab und bindet oft Moleküle aus der umgebenden Atmosphäre in den Wänden der Einschlagröhre. Diese komplexen, verzweigten Strukturen erreichen manchmal eine Länge von über 12 Metern.

Moderne Wissenschaftler nutzen Fulgurite als natürliche Zeitkapseln. Wissenschaftler gewinnen diese Fulgurite aus fossilen Dünen, in denen die empfindliche Struktur der Fulgurite sowie alte Bodenablagerungen, sogenannte Paläoböden, erhalten sind.

Mikrospektroskopische Analysen der in den Fulguriten eingeschlossenen Gase ermöglichen Einblicke in Jahrtausende alte Klimazonen in Regionen, in denen sich die Wettermuster dramatisch verändert haben.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von Fulguriten, die in der Sahara gesammelt wurden. Die Analyse von Fulguriten aus der Sahara liefert weitere Beweise dafür, dass die Region einst wieder lebensfreundlich war.

„Oh, die Menschlichkeit!“ ~ Herbert Morrison, Radioreporter, der live vor Ort aufzeichnet

Am 6. Mai 1937 um genau 19:25 Uhr brannte die Hindenburg über dem Marinestützpunkt Lakehurst in New Jersey nieder. Die Hindenburg war das größte Luftschiff aller Zeiten. Ihre Zerstörung und der Tod von 36 Menschen beendeten das Zeitalter der Leichter-als-Luft-Flüge.

Obwohl die Zeppelin Company ursprünglich Helium als Trägermedium verwenden wollte, zwang ein Heliumexportverbot der Vereinigten Staaten die Hindenburg dazu, als wasserstoffbetriebenes Flugzeug zu fliegen.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, GASKAPAZITÄT: 200.000 Kubikmeter, 7.062.000 Kubikfuß

Natürlich gab es Bedenken, doch die Starrrahmenkonstruktion der Hindenburg-Linie basierte auf technischen Prinzipien, die sich über lange Zeit als Garant für die Sicherheit der Passagiere erwiesen hatten. Auf ihrer fast 1.600.000 Kilometer langen Reise und der Weltumrundung waren die Graf Zeppeline allen möglichen Wetterbedingungen ausgesetzt, darunter auch Blitzeinschläge.

Offizielle Berichte führten die Explosion auf eine Kombination aus Elmsfeuer und einem unentdeckten Wasserstoffleck zurück. Die überlebende Besatzung bestritt diese Behauptung entschieden, und viele vermuteten Sabotage. Bis heute sind die meisten Beweise für solche Behauptungen bestenfalls Indizien.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von einem Stück Stoff, das der Journalist Harry Kroh vor Ort fand. Kroh war ein Lokalreporter, der über eine vermeintlich routinemäßige Landung berichten sollte, die sich jedoch zu einer der am besten dokumentierten Katastrophen der Geschichte entwickelte.

„Endlich ist diese gewaltige Aufgabe vollbracht.“ ~ Joseph B. Strauss, Chefingenieur der Golden Gate Bridge

Am 27. Mai 1937 wurde die Golden Gate Bridge für die Öffentlichkeit eröffnet. Die Brücke war ein Meisterwerk der Ingenieurskunst und des Wagemuts. Sie verkörpert den Willen und die Genialität von Menschen, die erreichten, was andere für unmöglich hielten. Bis heute ist sie die meistfotografierte Brücke der Welt.

Die politische Unterstützung für den Bau dieses monumentalen Bauwerks zu gewinnen, war die Aufgabe von Chefingenieur Joseph B. Strauss. Fast ein Jahrzehnt lang setzte sich Strauss für die Förderung der Brücke ein. Er kümmerte sich um die Finanzierung, kämpfte gegen Gerichtsverfahren und überwachte die Ausführung des Projekts.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, GESAMTGEWICHT DER IN KABELN VERWENDETEN DRAHT: 23.185 Tonnen

Als es an die Bauarbeiten ging, investierte Strauss ebenso viel Arbeit in die Konstruktion und lieferte nur fünf Monate nach dem versprochenen Termin und 1,3 Millionen Dollar unter Budget. Weniger als ein Jahr nach der Eröffnung der Golden Gate Bridge verstarb Strauss während seiner Genesung in Arizona an einem schweren Schlaganfall.

Strauss wird zwar zu Recht als maßgeblicher Verdienst für die Golden Gate Bridge gewürdigt, doch dieses Bauwerk ist auch das Werk Tausender Männer, darunter auch des Konstrukteurs Charles Alton Ellis. Ellis und Strauss gerieten in der frühen Bauphase in heftige Auseinandersetzungen, die zu Ellis' Ausschluss aus dem Projekt führten. Der Staat Kalifornien würdigte seinen Beitrag 2007.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von den ursprünglichen 250 Paar vertikalen Hängeseilen, die an den Hauptkabeln befestigt waren. Die Seile wurden Mitte der 70er Jahre ersetzt, und der Staat Kalifornien verkaufte einen Teil des Materials, um die Arbeiten zu finanzieren. Der Prozess dauerte vier Jahre und galt als ingenieurstechnische Meisterleistung.

„Wir werden keinen Frieden haben, bis die Vorurteile, die heute die verschiedenen Rassen trennen, überwunden sind. Welches bessere Mittel gibt es, um dieses Ziel zu erreichen, als die Jugend aller Länder regelmäßig zu freundschaftlichen Kraft- und Beweglichkeitswettkämpfen zusammenzubringen?“ – Pierre de Coubertin, Gründer der modernen Olympischen Spiele

Die modernen Olympischen Spiele sind die Manifestation der Ideale von Pierre de Coubertin, der 1894 das 3.000 Jahre alte Konzept der griechischen Olympiade als praktische, praxisnahe Erweiterung der Friedenserziehungsbewegung seiner Zeit wiederbelebte.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, ZURÜCKGELEGTE DISTANZ BEI DER OLYMPISCHEN STAFFEL 2004: ~ 78.000 km/48.467 Meilen

Coubertins Ziel war nichts Geringeres als der Frieden zwischen allen Nationen, den er durch ein Sportprogramm herbeiführen wollte, das den einzigartigen Wert jedes menschlichen Körpers betonte.

Im letzten Jahrhundert spiegelte die schiere Größe der modernen Olympischen Spiele die Komplexität der globalen menschlichen Beziehungen wider. Dennoch erinnert Coubertins olympisches Motto „ Citius, Altius, Fortius “ (Schneller, Höher, Stärker) immer wieder an den unbezwingbaren menschlichen Geist, der den Spielen zugrunde liegt.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von einer Fackel, die beim olympischen Fackellauf 2004 in Athen verwendet wurde. Dieser Lauf war der erste weltweite Lauf, bei dem Tausende von Läufern alle Kontinente außer der Antarktis überquerten.

„Und Houston, Skylab Zwei ist mit dabei. Wir reparieren alles.“ ~ Pete Conrad, Missionskommandant

Am 14. Mai 1973 startete ein unbemanntes SkyLab. Bereits in der ersten Flugminute entfaltete sich der Mikrometeoroidenschild, der SkyLab schützen sollte, vorzeitig und zerstörte zwei Solarmodule der Raumstation.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, MISSIONSDAUER: 28 Tage, 49 Minuten, 49 Sekunden

Nur wenige Tage später mussten die Astronauten, die SkyLab aktivieren sollten, die Raumstation retten. Zwischen riskanten Außenbordeinsätzen und Temperaturen von über 54 °C im Inneren gelang es der dreiköpfigen Besatzung Pete Conrad, Joe Kerwin und Paul Weitz nicht nur, SkyLab zu stabilisieren, sondern auch die wissenschaftlichen Ziele der Mission zu erreichen.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt von einem Mixtape, das für den Piloten Paul Weitz während eines Missionsflugs erstellt wurde. Die Kassette wurde auf einer Auktion erworben und digital konserviert. Die komplette Playlist ist auf Spotify verfügbar.

„Die Lichtgeschwindigkeit hat etwas Besonderes an sich. Es ist einfach schwer, sich fortzubewegen.“ ~ Seymour Cray

Der Cray-1 war der erste kommerziell erfolgreiche Supercomputer. Frühere Versuche, einen brauchbaren Supercomputer zu entwickeln, erforderten den Einsatz unglaublich komplexer integrierter Schaltkreise. Seymour Cray stellte diese Konvention auf den Kopf und verwendete nur drei verschiedene Typen integrierter Schaltkreise in der gesamten Maschine. Dieser Ansatz führte zu einer Maschine, die so fortschrittlich war, dass ein Bieterkrieg um die erste Maschine vom Band entbrannte und die Legende von Cray Research begründete.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, URSPRÜNGLICHER PREIS (1978): 8.800.000 USD, INFLATIONSBEREINIGT (2015): 32.208.809 USD

Frühere Versuche, einen brauchbaren Supercomputer zu entwickeln, erforderten den Einsatz unglaublich komplexer integrierter Schaltkreise. Der Cray-1 hingegen verwendete lediglich drei verschiedene Typen integrierter Schaltkreise in der gesamten Maschine, was die Architektur erheblich vereinfachte. Zur Kühlung zirkulierte Freon durch Edelstahlrohre, die zwischen vertikalen Aluminiumkeilen zwischen den Leiterplattenstapeln befestigt waren.

Das Exemplar im Mini-Museum ist ein Fragment einer Modulplatine, die ursprünglich Teil des im Lawrence Livermore National Laboratory installierten Cray-1 war. Der komplette Cray-1 wurde 1975 eingeführt, wog 5,5 Tonnen und war in der Lage, 80 Millionen Gleitkommaoperationen pro Sekunde durchzuführen.

„Vor langer Zeit in einer weit, weit entfernten Galaxie …“

Am 25. Mai 1977 feierte George Lucas‘ „Star Wars“ Premiere in den Kinos. Der Film war ein sofortiger, aber unerwarteter Erfolg. Schnell wurde er zu einem weltweiten Phänomen.

MENSCHLICHES ARTEFAKT, WER ZUERST SCHOSS: HAN SOLO

Nach den ersten Dreharbeiten in Tunesien ließ das Produktionsteam den Krayt-Drachen sowie mehrere Sets in der Wüste verrotten. Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich die Gegend zu einer Attraktion, da Einheimische Material ausgruben und es an Touristen verkauften. Während einige Sets erhalten blieben, ging der Drache schließlich in den Wanderdünen verloren.

Dieses Exemplar ist ein Fragment eines Skeletts, das als Filmrequisite in „Star Wars: Eine neue Hoffnung“ verwendet wurde. C-3PO begegnet dem „Krayt-Drachen“, einem langen, schlangenartigen Skelett, das in der Wüste von Tatooine zu sehen ist, kurz nachdem er sich zu Beginn des Films von R2-D2 getrennt hat.

„Wir haben uns für unsere Ankunft wirklich einen klaren Tag ausgesucht – man kann bis zum Horizont sehen.“ ~ Stuart Roosa, Pilot des Kommandomoduls von Apollo 14, beim Eintritt in die Mondumlaufbahn.

1971 brachte Apollo 14 die Astronauten Alan Shepard, Edgar Mitchell und Stuart Roosa mit Hunderten von Baumsamen zum Mond. Man dachte, die Samen wären nicht mehr keimfähig, doch überraschenderweise überlebten die meisten Samen und wurden vom US Forest Service im Rahmen der Zweihundertjahrfeier des Landes 1975 und 1976 zum Keimen gebracht und verteilt.

WERK, ZURÜCKGELEGTE ENTFERNUNG: 1.851.262 km, 1.150.321 Meilen

Bevor Stuart Roosa Testpilot und Astronaut wurde, arbeitete er in den 1950er Jahren als Fallschirmspringer für den Forstdienst. Nach seiner Mondlandung setzte Roosa das Raumfahrtprogramm fort. Er war Ersatzpilot bei Apollo 16 und 17 und arbeitete anschließend bis zu seinem Ausscheiden aus der Air Force am Space-Shuttle-Programm. Roosa starb 1994. Zu Ehren seiner Verdienste wurde auf dem Arlington National Cemetery eine Mond-Platane zweiter Generation gepflanzt.

Das Exemplar im Mini-Museum stammt vom abgebrochenen Ast einer Mond-Platane der ersten Generation, die zwischen dem Kuiper Space Sciences Building und dem Flandrau Science Center and Planetarium auf dem Campus der University of Arizona in Tucson, Arizona, steht. Der Ast wurde bei einem Sturm beschädigt und von der leitenden Forschungsspezialistin und White House Champion for Change, Dolores Hill, geborgen. Wir sind ihr unglaublich dankbar für die großzügige Spende dieses seltenen und ungewöhnlichen Exemplars.