Das Hadaikum (4,5–3,95 Ga) ist nach dem feurigen Herrscher der antiken griechischen Unterwelt benannt und beschreibt eine Zeit, in der die Erdoberfläche im chaotischen frühen Sonnensystem weit verbreitetem Vulkanismus und ständigen Kollisionen mit Überresten von Objekten ausgesetzt war.

Es scheint ein unwirtlicher Ort für Wasser zu sein, geschweige denn für Leben. Doch unser wissenschaftliches Verständnis hat sich seit der Erstbeschreibung des Hadaikums im Jahr 1972 erheblich verändert.

Wir wissen, dass die Erde in ihrer frühen Entstehungsphase über beträchtliche Wassermengen verfügt haben muss. Trotz der enormen Hitze verhinderte der atmosphärische Kohlendioxiddruck, dass das Wasser an der Oberfläche verdampfte. Wir wissen auch, dass die Plattentektonik, die Abtragung der Erdkruste, zu dieser Zeit begann. Gemeinsam trugen diese Kräfte dazu bei, die Atmosphäre von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen zu befreien, was zu niedrigeren Oberflächentemperaturen und lebensfreundlichen Bedingungen führte.

Bell, Elizabeth A., et al. „Potenziell biogener Kohlenstoff in einem 4,1 Milliarden Jahre alten Zirkon konserviert.“ Proceedings of the National Academy of Sciences 112.47 (2015): 14518-14521.

Valley, John W., et al. „Hadäisches Alter eines postmagmaozeanischen Zirkons durch Atomsondentomographie bestätigt.“ Nature Geoscience 7.3 (2014): 219-223.

Wilde, Simon A., et al. „Beweise aus detritischen Zirkonen für die Existenz von kontinentaler Kruste und Ozeanen auf der Erde vor 4,4 Milliarden Jahren.“ Nature 409.6817 (2001): 175-178.