Trilobiten veranschaulichen die Vielfalt prähistorischen Wasserlebens. Diese Arthropodenklasse bildete im Kambrium eine erstaunliche Artenvielfalt. Bis heute sind über 5.000 verschiedene Trilobitengattungen entdeckt und benannt, und weitere warten mit Sicherheit darauf, entdeckt zu werden.

Bei diesen Exemplaren handelt es sich um Elrathia kingii , die vielleicht ikonischste und bekannteste Trilobitenart unter den Tausenden bekannten Arten.

Dieses besondere Fossil stammt aus der Wheeler Shale Formation in Utah, einer ergiebigen Fundstätte für Trilobitenfossilien, die seit ihrer Entdeckung Dutzende neuer Arten hervorgebracht hat. Wie kein anderes Fossil hat der ikonische E. kingii mit seinen markanten Stacheln und dem klar segmentierten Körper das Aussehen eines Trilobiten geprägt.

Jede Trilobitenfossilplatte ist ein Unikat und wird einzeln nach Größe verkauft. Sie wird in einem stabilen Versandbehälter zusammen mit einem Echtheitszertifikat und einem Metallständer geliefert. Alle unsere aktuellen Trilobiten finden Sie in der folgenden Sammlung.

Die Ozeane bedecken etwa drei Viertel unseres Planeten, doch ein Großteil davon ist noch unerforscht und unbekannt. Hier, in dieser geheimnisvollen Umgebung, begann das Leben auf der Erde. Die Formen waren zunächst einfach, Pflanzen und mehrzellige Organismen entwickelten sich erst langsam zu komplexeren Lebewesen.

Dann, vor 540 Millionen Jahren, kam es im Ozean zu einem unglaublichen Ereignis, das die Evolution für immer verändern sollte: der kambrischen Explosion. Diese massive Beschleunigung der Lebensvielfalt führte zur raschen Ausbreitung neuer Arten und einzigartiger evolutionärer Merkmale. Ein Lebewesen, das dieses Prinzip des Wandels so deutlich verkörperte, war der Trilobit.

Diese Arthropodenklasse bildete im Kambrium eine erstaunliche Anzahl verschiedener Arten. Obwohl alle Arten einige Gemeinsamkeiten aufwiesen, entwickelte jede Art einzigartige Anpassungen, die sie voneinander unterschied. Bis heute wurden über 5000 verschiedene Trilobitengattungen entdeckt und benannt, und weitere warten sicherlich darauf, entdeckt zu werden.

Der gemeinsame Aufbau aller Trilobiten ist recht einfach. Sie besaßen ein hartes Exoskelett, das aus drei Lappen bestand: links, rechts und Mitte. Ihr Körper war in Cephalon (Kopf), Thorax (Körper) und Pygidium (Schwanz) segmentiert. Ausgehend von dieser Basis entwickelten sich Trilobiten zu einer Vielzahl seltsamer und einzigartiger Formen. Einige Exemplare wiesen sogar versteinerte Weichteile wie Beine, Kiemen und Fühler auf, was uns ein klareres Bild von der Form der Trilobiten im Leben vermittelt.

Trotz gewisser Gemeinsamkeiten waren die Trilobitenarten äußerst vielfältig. Stachelige Außenflächen waren eine häufige Anpassung und wurden von einigen Arten zur Abwehr von Raubtieren verwendet, während andere Stacheln als Jagdwerkzeug entwickelten. Viele Arten hatten Facettenaugen, manche besaßen riesige Okulare, die ihnen eine nahezu 360-Grad-Sicht ermöglichten. Dank einer speziellen Artikulation des Exoskeletts konnten sie sich sogar zu einer Kugel zusammenrollen. Auch die Größe der Trilobiten variierte, von nur einem Zehntel Zoll Länge bis hin zum massiven 28 Zoll großen Isotelus rex .

Trilobiten hatten eine unglaublich vielfältige Lebensweise, die ihren zahlreichen Formen entsprach. Fossilien wurden in Gebieten entdeckt, die früher flache Salzwasserbecken und den Boden urzeitlicher Gräben beherbergten. Als Überlebensmethoden verschiedener Gruppen wurden Aasfresser, Raubtiere, Filtrierer, Schwarmfischer und sogar Freiwasserschwimmer vermutet. Es gibt sogar Hinweise darauf, dass einige Arten kurze Ausflüge an Land unternahmen.

Elrathia kingii ist eines der am häufigsten vorkommenden Exemplare im gesamten Fossilienbestand der Trilobiten. Millionen von Überresten wurden in der Wheeler Shale Formation in Utah ausgegraben. Der gute Erhaltungszustand dieser Fossilien ist auf die umgebende Gesteinsmatrix aus kegelförmiger Kalzitverkrustung zurückzuführen, die das innere Fossil schützte.

Der umfangreiche Fossilienbestand von E. kingii ist auch auf seine ökologische Nische zurückzuführen: Der Trilobit gedeiht in sauerstoffarmen Gewässern, in denen die meisten Lebewesen nicht lange überleben können. Der Mangel an Aasfressern hielt seine Körper in gutem Zustand, und der niedrige Sauerstoffgehalt unterstützte auch die Konservierung während des Fossilisierungsprozesses.