Diese Meteoriten sind eine Form von Marsmeteoriten, die als „Shergottite“ bekannt sind. Sie unterscheiden sich durch ihre Zusammensetzung aus mafischem Gestein und sind im Vergleich zu Nakhliten und Chassigniten die am häufigsten vorkommenden Marsmeteoriten. Zusammen bilden diese drei Typen die SNC-Gruppe, zu der die meisten Marsmeteoriten gehören.

Frühe Forschungen an der SNC-Gruppe zeigten, dass sie jünger waren und eine andere Zusammensetzung aufwiesen als die meisten anderen Meteoriten. Durch die chemische Analyse der Oberfläche und Atmosphäre des Mars mit den Viking-Landesonden wurde klar, dass diese Meteoriten von unserem roten Nachbarn stammten.

Wenn ein starker Einschlagkörper auf die Marsoberfläche trifft, kann er manchmal Teile des Bodens in den Weltraum schleudern. Diese Marsgesteine ​​werden dann zu neuen Meteoren, die das Sonnensystem umkreisen und später teilweise auf die Erde fallen. Funde wie diese ermöglichen Wissenschaftlern Spekulationen über die Zusammensetzung der Marsoberfläche und liefern direkte Beweise für die wütenden Staubstürme, die den Planeten einhüllen.

NWA 7397 ist ein lherzolithischer Shergottit, erkennbar an Olivin und Pigeonit, einer großen Kristallformation, die mit vulkanischer Aktivität in Verbindung gebracht wird. Lherzolithe wie dieser ermöglichen Spekulationen über die vulkanische Geschichte des Mars. Er wurde 2012 in Nordwestafrika entdeckt.

NWA 4930 ist ein Shergottit-Meteorit, der 2007 entdeckt wurde. Er fiel in Algerien mit einer Gesamtmasse von 117,5 Gramm

Dhofar 019 ist ein basaltischer Shergottit, erkennbar an seinen großen Olivinkörnern, die von einer Matrix aus dem Silikat Pyroxen und Maskelynit, einem obsidianähnlichen Glas, das beim Einschlag entsteht, umgeben sind. Er wurde im Jahr 2000 im Oman entdeckt.

Jedes Exemplar wird in einem Edelsteinglas in einer Vitrine geliefert und verfügt über ein Echtheitszertifikat. Weitere Meteoriten vom Roten Planeten finden Sie weiter unten!

Für viele stellt der Planet Mars den nächsten Schritt der menschlichen Erforschung dar. Obwohl er unser nächster Nachbarplanet ist, ist die Reise zum roten Planeten immer noch ein gewaltiges Unterfangen. Um von der Erde zum Mars zu gelangen, müsste man 205 Millionen Kilometer durch die Kälte des Weltraums zurücklegen. Trotz der großen Entfernung haben geologische Besucher in Form von Meteoriten ihren Weg zur Erde gefunden.

Die Oberfläche des Mars ist häufigen und heftigen Meteoriteneinschlägen ausgesetzt. Da die Atmosphäre des Mars kleiner ist als die der Erde, erleiden Meteoriten deutlich weniger Luftwiderstand und treffen den Planeten schneller und vollständiger. Diese heftigen Einschläge schleudern riesige Mengen an Sediment und Trümmern auf, von denen einige die geringe Schwerkraft des Mars verlassen und in eine Umlaufbahn geraten können. In diesem Fall schweben die Einschlagsreste Millionen von Jahren durch den Weltraum, wobei einige Stücke schließlich von der Schwerkraft der Erde erfasst werden und selbst zu Meteoriten werden.

Mithilfe dieser Marsmeteoriten können Wissenschaftler viel über die geologische Geschichte des Roten Planeten und die massiven Staubstürme erfahren, die ihn bedecken können. Die Existenz dieser Stürme wurde erstmals am 13. November 1971 bestätigt, als die NASA-Raumsonde Mariner 9 in die Umlaufbahn des Mars eintrat und als erste Raumsonde einen anderen Planeten erreichte. Sie fand einen weltumspannenden Staubsturm vor, der die Oberfläche vollständig einhüllte. Es war der größte jemals beobachtete Marsstaubsturm, der selbst die größten Sandstürme der Erde bei weitem in den Schatten stellte. Die ersten klaren Satellitenbilder von Mariner 9 verzögerten sich monatelang.

Wie Wissenschaftler bald herausfanden, sind diese dichten Stürme keine Seltenheit. Da es auf dem Mars kein frei fließendes Oberflächenwasser gibt, lagert sich Staub eher in losen Partikeln als in schwereren Klumpen ab. Diese Partikel können vom Wind besonders leicht erfasst und zerstreut werden.

Im Frühling und Sommer verhindern die durch Sonneneinstrahlung erhöhten Temperaturen auf dem Mars die Wolkenbildung, was wiederum die Entstehung von Staubstürmen begünstigt. Die Wahrscheinlichkeit für einen planetenweiten Sturm liegt in einem Marsjahr bei schätzungsweise 1:3.

Trotz dieser immensen Reichweite ist ein Marsstaubsturm nicht so heftig, wie wir uns das vielleicht vorstellen. Der niedrige Luftdruck begrenzt die Windgeschwindigkeit auf etwa 96 km/h, was weniger ist als bei einem Hurrikan auf der Erde.

Aufgrund des geringen Feuchtigkeitsgehalts auf der Oberfläche reicht dies aus, damit Staub aufsteigt und die Sicht über Hunderttausende von Kilometern einschränkt. Da es auf dem Mars keine Ozeane gibt, die als Staubfänger dienen könnten, sammeln sich seit Millionen von Jahren Staubpartikel auf der Oberfläche an und bieten endlosen Stoff für Stürme.

Für die zukünftige Erforschung des Mars ist es wichtig zu verstehen, wie und warum diese Stürme entstehen. Sie stellen eine Belastung für die Raumsonden dar und stellen eine ernsthafte Bedrohung für die wissenschaftlichen Instrumente auf der Oberfläche dar.

Sonnenlicht kann Staubstürme nicht vollständig durchdringen, weshalb solarbetriebene Rover während dieser Zeit in den Winterschlaf gehen müssen. Staub kann außerdem Motoren verstopfen und Kameras verdecken, was die Fortbewegung nach einem Sturm erschwert. 2018 fiel der NASA-Rover Opportunity während eines Sturms aus, der ihn möglicherweise mit Staub bedeckte. Zukünftige Missionen zum Mars werden mit diesen massiven Stürmen zu kämpfen haben, doch bisher beschränkt sich unser Wissen über sie größtenteils auf die Marsmeteoriten, die auf die Erde gefallen sind.