Diese Exemplare sind Fragmente einer Wikingeraxt aus dem Jahr 900 n. Chr. Die Axt wurde in den 1960er Jahren mit den damaligen Techniken restauriert, wobei der Schwerpunkt eher auf der Schönheit des fertigen Objekts als auf der Stabilisierung und Konservierung des Materials lag. Wir arbeiteten eng mit dem Schmied Kerry Stagmer und den Schmieden von Baltimore Knife & Sword zusammen, um das Material für die Aufnahme vorzubereiten. Wir entfernten modernes Schweißmaterial, sodass nur das originale nordische Metall übrig blieb.

Das Aussehen eines winzigen Axtkopfes ist das Ergebnis vieler Arbeitsstunden bei MMHQ. Jedes Fragment befindet sich in einem Acryl-Probengefäß in einer schönen, 11,5 x 8,9 cm großen Riker-Box mit Glasdeckel. Eine kleine Informationskarte ist ebenfalls enthalten und dient gleichzeitig als Echtheitszertifikat.

„Nie zuvor hat es in Großbritannien einen solchen Terror gegeben, wie wir ihn jetzt durch ein heidnisches Volk erleiden … Die Heiden vergossen das Blut der Heiligen rund um den Altar und trampelten auf den Körpern der Heiligen im Tempel Gottes herum, als wären sie Dung auf den Straßen.“

~ Alkuin von York über die ersten Wikingerüberfälle im Jahr 793 n. Chr.

Der spektakuläre Auftritt der Wikinger in der Geschichte wird üblicherweise mit einem Überfall auf ein abgelegenes Kloster vor der Nordostküste Englands im Jahr 793 n. Chr. in Verbindung gebracht. Der Überfall erregte in Westeuropa aufgrund der Schriften eines prominenten Gelehrten namens Alkuin von York große Aufmerksamkeit. Alkuin stammte aus dieser Region Englands und diente am Hof ​​Karls des Großen, als er von dem Überfall erfuhr. Alkuins recht anschauliche Beschreibung wird jedoch durch die Zeit, in der sie verfasst wurde, erschwert. Das wachsende Reich Karls des Großen war mit den Dänen im Norden in Kontakt gekommen, und einige Gelehrte vermuten, dass der Überfall auf das Kloster Lindisfarne und viele andere, die folgten, eine direkte Reaktion auf die Bedrohung waren, die die Nordmänner entlang ihrer eigenen Grenzen empfanden.

Ungeachtet dessen setzten die Nordmänner ihre Expansion fort und unternahmen ausgedehnte Reisen. Sie erkundeten und plünderten die gesamte Küste Europas und alle großen Flüsse des Kontinents.

Während ihrer Zeit in Süd- und Osteuropa dienten die Nordmänner als Söldner für das Byzantinische Reich und als Friedensstifter in slawischen Ländern. Sie dehnten sich weit nach Osten aus und gründeten Kolonien im heutigen Russland. Die Kiewer Rus, wie sie genannt wurde, trieb auch Handel mit der islamischen Welt. Ein seltener Beweis für dieses ausgedehnte Handelsnetzwerk wurde im 19. Jahrhundert entdeckt, als in einem Frauengrab aus dem 9. Jahrhundert auf der schwedischen Insel Björkö ein Ring mit arabischer Schrift gefunden wurde.

Im Nordatlantik entdeckten die Nordmänner die Insel Island, den Archipel Spitzbergen und den Mikrokontinent Grönland. Sie unternahmen auch mehrere Versuche, ein weiter westlich gelegenes Land zu besiedeln, das sie Vinland nannten und das wir Nordamerika nennen.

Neben Abenteuern, Familiengeschichten, Mythologie und politischen Intrigen beschreiben die Sagas auch die Waffen der Wikinger und ihre Herstellung. Neben Messern, dem machetenähnlichen Saxophon und den Schwertern der Reichen erfahren wir auch mehr über die verschiedenen Axttypen, die im Leben der Nordmänner eine so wichtige Rolle spielten.

Anders als die weit verbreitete Vorstellung einer riesigen Wikingeraxt sieht die Realität jedoch ganz anders aus. Kleinere Klingen waren im Nahkampf effektiver und zudem deutlich günstiger. Während die größten Äxte, wie die halbmondförmige Breiðøx (Breitaxt), eine Schneide von bis zu 45 cm Länge haben konnten, erreichte die ikonische „Bartaxt“ (Skegøx) meist nur 15 cm.

Mit einer gut geschärften Schnitzaxt kann ein geschickter Handwerker schnell viele nützliche Werkzeuge herstellen, darunter Schlägel, Schalen und sogar Löffel. In Kombination mit Dechsel, Hohleisen und Ziehmesser lassen sich unglaublich kunstvolle Schnitzereien herstellen, darunter die berühmten Drachenköpfe, die den Bug vieler nordischer Segelschiffe zierten.