Von der Mitte des 15. Jahrhunderts bis zum Ende des 17. Jahrhunderts war Japan von einer Reihe von Bürgerkriegen geprägt, in denen verschiedene Gruppierungen versuchten, sich als Herrscher des Landes zu etablieren. Mit dem Erfolg von Tokugawa Ieyasu und der Etablierung seines Shogunats trat Japan in die Edo-Zeit ein, eine Zeit, die als der Große Frieden bezeichnet wird und 250 Jahre dauerte.

In diesem neuen Umfeld waren die Samurai verunsichert, da sie gleichzeitig als sagenumwobene Krieger mythologisiert wurden und gleichzeitig in den Dienst des Shogun traten, indem sie bürokratische Aufgaben übernahmen. Um die neuen Klasseneinteilungen der Epoche aufrechtzuerhalten, befolgten die Samurai strenge Regeln, die alle Aspekte des Lebens betrafen, von der Formalisierung des Bushido über die Länge ihrer Schwerter bis hin zu ihrer Kleidung.

Dieses Exemplar ist ein Stoffstück aus einem Kataginu eines Samurai, Teil eines formellen Kamishimo-Outfits. Dies war die Standardkleidung eines Samurai, bestehend aus der ärmellosen, aber breitgeschnittenen Jacke namens Kataginu, einem Kimono und Hakama-Hosen. Es stammt aus der späten Edo-Zeit, einer Zeit von 250 Jahren Frieden, in der die Samurai von wilden Kriegern zu Bürokraten und Verwaltungsbeamten wurden.

Das Exemplar ist auf einer 4x3 Zoll großen Präsentationskarte befestigt, die Fotos und Informationen über die Edo-Zeit enthält. Das Mini Museum Echtheitssiegel ist ebenfalls enthalten.

Die Edo-Zeit brachte einen tiefgreifenden Umbruch für die japanische Gesellschaft: eine Zeit des Friedens nach den scheinbar endlosen Bürgerkriegen der vorhergehenden Sengoku- oder „Zeit der streitenden Reiche“-Periode. Zuvor hatten Krieg, Hungersnot und politische Intrigen zwischen Hunderten von lokalen Herrschern und Kriegsherren das ganze Land in Atem gehalten, doch zu Beginn des 17. Jahrhunderts begann sich die Macht zu konsolidieren.

Der Daimyo Tokugawa Ieyasu und seine Ost-Armee triumphierten in der Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 über die West-Armee seines Rivalen Ishida Mitsunari, und mit der Niederlage des Toyotomi-Klans während der Sommer-Schlacht von Osaka im Jahr 1615 gab es niemanden mehr, der sich dem neuen Tokugawa-Shogunat widersetzen konnte. Im Zuge ihres Erfolgs definierten Ieyasu und sein Sohn und Nachfolger Hidetada das Regime als die Große Öffentliche Autorität, entwaffneten rivalisierende Gruppen und erzwangen eine neue Friedensperiode.

In diesem neuen Umfeld erkannten die Samurai, dass ihre Rolle als Teil einer Kriegerkaste überflüssig geworden war. Stattdessen übernahmen sie neue administrative Funktionen als Bürokraten im Dienste ihrer lokalen Daimyos oder direkt unter dem Shogun. Neue Richtlinien der Tokugawa-Herrscher verfestigten die sozialen Klassen in einer klaren Hierarchie, die auf Erbfolgelinien beruhte, wobei die Regierung ihre Interpretation des Neo-Konfuzianismus nutzte, um die neuen Klasseneinteilungen zu rechtfertigen. Die Samurai profitierten enorm davon und lebten komfortabel auf großen Ländereien und in Burgen. Mit diesen neuen Rollen ging eine Formalisierung des Bushido-Ehrenkodex der Samurai und eine Standardisierung der sozialen Gepflogenheiten einher, die vom Shogunat durchgesetzt wurden.

Die Samurai dieser Periode wurden vom Shogunat in zwei Gruppen eingeteilt: die Bannerträger und die Hausmänner. Letztere waren größtenteils direkte Nachkommen der Samurai, die an der Seite Ieyasus gekämpft hatten, als dieser das Shogunat errichtete. Diese Oberschicht der Krieger genoss höhere Bezüge und Landzuweisungen und lebte größtenteils in der Stadt Edo, wo sie für den Shogun arbeitete. Den Hausmännern wurden diese Privilegien verwehrt, und sie konnten keine direkte Audienz beim Shogun beantragen, genossen aber dennoch viele Vorteile der Kriegerkaste.

Im Großen Frieden der Edo-Zeit blühten Kunst und Kultur auf, und die Samurai wurden in Holzschnitten, Kabuki-Aufführungen und populärer Literatur gefeiert. Obwohl die Samurai meist in bescheidenem Wohlstand als einfache Verwaltungsbeamte lebten, festigte die Edo-Zeit den Mythos um sie als wilde und ehrenhafte Krieger. Die Rache der 47 Ronin im Jahr 1700 löste ein eigenes Genre aus, das Literatur, Theater und Malerei umfasste: Chūshingura. Diese Verehrung der Samurai verankerte sie weiter in der Oberschicht, die über den Rest Japans herrschte.

Mit dieser neuen sozialen Stellung kamen auch neue Verpflichtungen. Die strengen Gesetze der Militärherrschaft des Tokugawa-Shogunats erstreckten sich auf nahezu jeden Aspekt des öffentlichen und privaten Lebens. Zu den weiteren kulturellen Umwälzungen dieser Zeit des Großen Friedens gehörte auch eine Neuordnung von Kleidung und Mode. Die formelle Kleidung der Samurai und Höflinge zu dieser Zeit war das Kamishimo, ein Outfit bestehend aus Kimono, Hakama-Hosen und einer ärmellosen, aber breitschultrigen Jacke namens Kataginu. Ein Samurai ließ oft das Familienwappen auf seinen Kataginu sticken, als Statussymbol und um seinen Platz in der Oberschicht der japanischen Gesellschaft der Edo-Zeit zu behaupten. Rüstungen wurden in dieser Zeit selten getragen; stattdessen stellten die Samurai ihre Rüstungen als Dekoration aus, besonders um Neujahr. Samurai trugen ihr Haar sogar in einem Topknoten, der vermutlich entstand, um den Kopf unter einem schweren Helm kühl zu halten. Samurai trugen auch weiterhin Schwerter, oft ein Paar Wakizashi und Tantō, hauptsächlich jedoch als Symbol der Stärke und nicht für den tatsächlichen Kampfeinsatz.

Bei diesen Standardisierungen von Tracht und Kleidung bewahrten die Samurai die Symbole, die sie als eine eigenständige Kriegerklasse etablierten, auch wenn ihre Tage als Kämpfer vorbei waren.