„Ich ging in Museen und fragte: ‚Kann ich Ihr Dinosaurier-Ei öffnen? Kann ich es einfach auf den Boden fallen lassen und hineinschauen?‘ Und sie sagten nein.“ – Jack Horner, Paläontologe

Viele klassische Dinosaurierbücher schreiben dem Amerikaner George Olson die Entdeckung von Dinosauriereiern im Jahr 1923 während einer Expedition in der Mongolei zu. Olsons Fund war zwar der erste anerkannte Eierfund, die eigentliche Ehre gebührt jedoch dem französischen katholischen Priester Pater Jean-Jacques Poech aus dem 19. Jahrhundert. 1859 stieß Pater Poech auf die Schalenfragmente eines Vogels, den er für einen Riesenvogel hielt. Wie sich herausstellte, stammten die Eier tatsächlich vom Hypselosaurus.

Hypselosaurus wurde erstmals 1869 von P. E. Matheron anhand einer Auswahl versteinerter Knochenfragmente beschrieben. Matheron schloss zunächst, die Überreste stammten von einem riesigen Krokodil, doch 1890 schlug Charles Depéret vor, Hypselosaurus sei in Wirklichkeit ein Sauropodendinosaurier. Die Definition des Hypselosaurus hat sich im Laufe der Jahre stetig gewandelt, von einem kleinen bis mittelgroßen Sauropoden mit einer Länge von etwa 12 m (40 Fuß) bis hin zu aktuelleren Theorien, die die Überreste möglicherweise anderen, genauer definierten Titanosauriern zuordnen.

Fossile Eierschalen, die Matheron an derselben Stelle sammelte, an der er die Skelettteile des Hypselosaurus fand, sind bemerkenswert, da sie die ersten (nicht von Vögeln stammenden) Dinosauriereier darstellen. Dieses Exemplar stammt aus derselben Region.

Wie zu erwarten, können versteinerte Sauropoden-Eierschalen etwas schmutzig sein. Bei der Vorbereitung der Eierschalen für „Age of Dinosaurs“ standen wir vor der Herausforderung, die angesammelten Ablagerungen zu entfernen, ohne die einzigartige Oberfläche der Schale zu beschädigen und feine Details wie die Sauerstoffkanäle zu erhalten.

Unsere ersten Versuche zur Reinigung der Eierschalen führten zur gegenseitigen Entfernung von Ablagerungen und zur Erosion der geriffelten Oberfläche des Fossils. Wir testeten verschiedene Lösungen und Werkzeuge, doch das Endergebnis waren abgeschliffene und glanzlose Schalen.

Um die Dinge auf die nächste Ebene zu bringen, haben wir uns dem Journal of Paleontological Techniques und einem Artikel der spanischen Paläontologen Sandra Val, Rubén García und Domingo López mit dem Titel „Vorläufige Ergebnisse zur chemischen Aufbereitung von Dinosaurier-Eierschalen“ zugewandt.

Diese Studie beschreibt fünfzehn (15!) verschiedene Methoden zur Herstellung von Dinosaurier-Eierschalen mit verschiedenen chemischen Mitteln. Im unten verlinkten Artikel beschreiben wir den gesamten Prozess.