Jedes handgeschliffene Exemplar befindet sich in einem Acrylglas und wird in einer klassischen Riker-Vitrine mit Glasdeckel geliefert. Die Exemplare haben eine Größe von etwa 6 mm x 5 mm, wobei es aufgrund der schwierigen Schneidbarkeit des Materials zu Formabweichungen kommen kann. Eine kleine Informationskarte ist ebenfalls enthalten und dient als Echtheitszertifikat.

Besonderer Handhabungshinweis: Wir haben dieses Material nicht stabilisiert. Obwohl das Siliciumdioxid nicht giftig ist, zerfällt es unter Druck in Pulverform. Bitte seien Sie beim Umgang mit der Probe äußerst vorsichtig. Wir empfehlen außerdem das Tragen von Handschuhen, da das Siliciumdioxid Ihre Finger bedeckt und Reizungen verursachen kann.

Bitte beachten: Verweise auf die Dispositionsunterlagen auf der Musterkarte dienen nur der Kontextualisierung. Die Originalunterlagen befinden sich in der Mini-Museumssammlung. Informationen zum Originalartefakt finden Sie weiter unten.

„Was machen wir hier? Wir greifen nach den Sternen.“ ~ Christa McAuliffe (1948-1986)

Wie bereits erwähnt, handelt es sich bei diesem Exemplar um ein Kachelfragment aus der Raumfähre Challenger . Die sogenannte Niedertemperatur-Oberflächenisolationsfliese (LRSI) besteht aus Siliziumdioxid geringer Dichte. Die Fliesen schützten Teile des Orbiters, die Temperaturen von über 600 °C und unter -18 °C ausgesetzt waren.

Jede Kachel war ein Unikat und wurde speziell für die exakte Form, das Gewicht und die Temperaturbeständigkeit entwickelt, die an ihrem Einsatzort auf dem Raumfahrzeug erforderlich waren. Aus den mit diesem Gegenstand erhaltenen NASA-Entsorgungsunterlagen geht hervor, dass diese spezielle Kachel nach der sechsten Mission der Challenger (STS-41-G) am 5. Oktober 1984 entfernt wurde.

Bitte beachten: Der oben angebotene Artikel ist ein Fragment dieser Missionskachel. Die Originaletiketten und die Dokumentation befinden sich noch in der Sammlung des Mini Museums. Die Fotos dienen nur zur Veranschaulichung.

Die rote Beschichtung auf der Rückseite der Fliese ist ein Silikonkleber namens RTV 560. Dieses Phenylmethylsilikon ist mit Eisenoxid angereichert, daher die rote Farbe. Es weist eine hohe Wärmeleitfähigkeit auf und wurde als Hauptkleber für TPS verwendet. Weitere Informationen zu diesen Klebstoffen und vielem mehr finden Sie im NASA-Technischen Bericht „Outgasing Products from Orbiter TPS Materials“ .

Der Austausch von Kacheln ist nichts Ungewöhnliches, da sie speziell für diesen Zweck konzipiert sind. STS-41-G war jedoch ungewöhnlich, da während der Mission eine beträchtliche Anzahl von Kacheln beschädigt wurde. Nach sorgfältiger Prüfung stellten die NASA-Ingenieure fest, dass eine fehlerhafte Abdichtung des gesamten Wärmeschutzsystems (TPS) zur Ablösung der Kacheln führte. Um das Problem zu beheben, entfernten und ersetzten Arbeiter über 4.000 Kacheln.

Während die Strukturhülle des Space Shuttle Orbiters aus Graphit-Epoxid über Aluminium bestand, benötigte das Raumfahrzeug ein Wärmeschutzsystem (TPS), das beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre Spitzentemperaturen zwischen 340 °C und 1150 °C standhalten konnte. Das Isoliersystem, mit dem der Metallrahmen des Orbiters umhüllt war, bestand aus verschiedenen Schutzschichten, die jeweils speziell auf die Anforderungen hinsichtlich Aerodynamik, Gewicht und Temperatur an jeder Stelle der Orbiterhülle zugeschnitten waren.

📸 Space Shuttle Discovery, fotografiert von Astronaut Stephen K. Robinson während der dritten Außenbordeinsatzsitzung von STS-114 (Bildnachweis: NASA/S114-E-6405, 3. August 2005)

Die drei Hauptschichten passiver Wärmeschutzsysteme umfassen:

RCC – Verstärkte Carbon-Carbon-Platten an kritischen Oberflächen wie den Flügelvorderkanten.

LRSI – weiße, wiederverwendbare Niedrigtemperatur-Oberflächenisolierungsfliesen zum Schutz vor extrem niedrigen Temperaturen im Weltraum.

HRSI – 20.000 schwarze, wiederverwendbare Hochtemperatur-Oberflächenisolierungsfliesen, die 90 % der Oberfläche des Raumfahrzeugs vor extremen Temperaturen schützen.

📸 Shuttle-Kachelbaugruppe und -Teile aus „Beschichtungen und Oberflächenbehandlungen für wiederverwendbare Zugangssysteme“ (Bildnachweis: Sylvia M. Johnson, NASA Ames Research Center)

Das Space Shuttle Challenger war das zweite Space Shuttle des Programms, das in die Umlaufbahn eintrat. Es startete am 4. April 1983 zu seinem Jungfernflug. Im Laufe seiner zehn Missionen sammelte das Shuttle wissenschaftliche Daten, reparierte Satelliten und brachte den ersten Afroamerikaner ins All, Guion Bluford. Trotz der vielen Erfolge der Challenger ist sie in die Geschichte vor allem wegen ihres tragischen letzten Fluges eingegangen.