Notizen aus dem Mini-Museum: Zeitalter der Dinosaurier
Interessante Tatsache: Die Eier in dieser Illustration wurden mit einer Textur erstellt, die aus Makrobildern der echten Dinosaurier-Eierschalenfragmente in Age of Dinosaurs stammt.
„ Ich ging in Museen und fragte: ‚Kann ich Ihr Dinosaurier-Ei öffnen? Kann ich es einfach auf den Boden fallen lassen und hineinschauen?‘ Und sie sagten nein. “ – Jack Horner, Paläontologe
Wenn wir an die Tiefen der Zeit denken, sind wir oft in den gewaltigen Bewegungen und den schier unfassbaren Weiten der Jahrtausende gefangen, die sich von einem Ende zum anderen erstrecken. Doch hier, in dieser bescheidenen Eierschale, haben wir einen einzigen Moment für alle Ewigkeit festgehalten: die Geburt eines einzelnen Dinosauriers.
Hypselosaurus Eierschalenfragmente
Das Ei ist eine unglaubliche natürliche Struktur, die den wachsenden Körper schützt und stützt, bis er bereit ist, auf die Welt zu kommen. Unter Vergrößerung betrachtet, ähnelt die Struktur felsigen Hügeln, die von einem Netzwerk aus Tälern durchzogen sind. Diese zahlreichen Risse dienen als Sauerstoffkanäle und versorgen das zerbrechliche Lebewesen im Inneren.
Unbehandelte Dinosaurier-Eierschalen. Sauerstoffkanäle sind nicht sichtbar! (Quelle: Val, García, López 2014)
Als die einst zerbrechliche Eierschale im Laufe der Zeit zu den Fossilien erstarrte, die wir heute sehen, wurden diese Rillen mit einer Matrix bedeckt, die hauptsächlich aus Kalziumkarbonat besteht, das zufällig der Kernbestandteil der Eierschale selbst ist.
Hypselosaurus Eierschalenfragmente
Vorbereitung der Probe
Das Exemplar in „Zeitalter der Dinosaurier“ ist ein Fragment einer Hypselosaurus-Eierschale aus der Provence in Südfrankreich. Neuere Studien deuten darauf hin, dass der Sauropod möglicherweise ein „kleiner“ Titanosaurier war, der im Erwachsenenalter etwa 12 Meter lang war.
Wie zu erwarten, können versteinerte Sauropoden-Eierschalen etwas schmutzig sein. Bei der Vorbereitung der Eierschalen für „Age of Dinosaurs“ standen wir vor der Herausforderung, die angesammelten Ablagerungen zu entfernen, ohne die einzigartige Oberfläche der Schale zu beschädigen und feine Details wie die Sauerstoffkanäle zu erhalten.
Unsere ersten Versuche zur Reinigung der Eierschalen führten zur gegenseitigen Entfernung von Ablagerungen und zur Erosion der geriffelten Oberfläche des Fossils. Wir testeten verschiedene Lösungen und Werkzeuge, doch das Endergebnis waren abgeschliffene und glanzlose Schalen.
Um die Dinge auf die nächste Ebene zu bringen, haben wir uns dem Journal of Paleontological Techniques und einem Artikel der spanischen Paläontologen Sandra Val, Rubén García und Domingo López mit dem Titel „Vorläufige Ergebnisse zur chemischen Aufbereitung von Dinosaurier-Eierschalen“ zugewandt.
Mit Säuren behandelte Eierschalen. A) 10 % Essigsäure. Das Relief der Eierschale ist beschädigt und erodiert. B) 15 % Salzsäure. Die Oberfläche der Eierschale ist stark erodiert (Pfeile). C) 10 % Oxalsäure. Das Relief der Eierschale ist erkennbar, die Oberfläche ist jedoch leicht verändert (Pfeile) und die Sauerstoffkanäle sind nicht erkennbar. D) 15 % Natriumhexametaphosphat (NaPO3)6. Das Relief der Eierschale ist erkennbar, die Oberfläche scheint unverändert und die Sauerstoffkanäle sind erkennbar (Pfeile). (Quelle: Val, García, López)
Diese Studie beschreibt fünfzehn (15!) verschiedene Methoden zur Herstellung von Dinosaurier-Eierschalen mit verschiedenen chemischen Mitteln. Einige der hier vorgestellten Mischungen könnten bei falscher Zubereitung zu ungünstigen Ergebnissen führen, daher haben wir den Mini-Museumshelfer Chip mit seinem Chemie-Abschluss die Führung übernehmen lassen.
Chip und MM-Praktikant Ellis bereiten die Lösung und die Werkzeuge vor, um eine Ladung Dinosaurier-Eierschalen zu baden. Sie sind beide extrem groß, daher sind wir uns nicht ganz sicher, wie Grant dieses Bild gemacht hat!
Wie abgebildet hat Chip unsere Experimente mithilfe von Lösungen mit unterschiedlichen Mengen Natriumdithionit neu kalibriert.
Dies ist eine Variante der Waller-Methode, bei der eine Lösung aus Natriumbicarbonat, Natriumcitrat und Natriumdithionit verwendet wird, um die Eierschale ohne Säure zu behandeln. Dadurch können wir Schmutz und Ablagerungen von der Oberfläche entfernen, ohne das Calciumcarbonat in der Schale aufzulösen.
In einem Bad aus Natriumdithionitlösung löst sich Schmutz von blubbernden Eierschalen.
Nach mehreren Tests stellten Chip und Ellis fest, dass ein zeitgesteuertes Bad in einer 10%igen Natriumdithionitlösung das Dinosaurier-Ei reinigte, wodurch die Sauerstoffkanäle und die geriffelte Oberfläche dieses faszinierenden Exemplars deutlich hervortraten!
Viele klassische Dinosaurierbücher schreiben dem Amerikaner George Olson die Entdeckung von Dinosauriereiern im Jahr 1923 während einer Expedition in der Mongolei zu. Olsons Fund war zwar der erste anerkannte Eierfund, die eigentliche Ehre gebührt jedoch dem französischen katholischen Priester Pater Jean-Jacques Poech aus dem 19. Jahrhundert. 1859 stieß Pater Poech auf die Schalenfragmente eines Vogels, den er für einen Riesenvogel hielt. Wie sich herausstellte, stammten die Eier tatsächlich vom Hypselosaurus.
Chip überprüft Testergebnisse unter dem Mikroskop.
Hypselosaurus wurde erstmals 1869 von P. E. Matheron anhand einer Auswahl versteinerter Knochenfragmente beschrieben. Matheron schloss zunächst, die Überreste stammten von einem riesigen Krokodil, doch 1890 schlug Charles Depéret vor, Hypselosaurus sei in Wirklichkeit ein Sauropodendinosaurier. Die Definition des Hypselosaurus hat sich im Laufe der Jahre stetig gewandelt, von einem kleinen bis mittelgroßen Sauropoden mit einer Länge von etwa 12 m (40 Fuß) bis hin zu aktuelleren Theorien, die die Überreste möglicherweise anderen, genauer definierten Titanosauriern zuordnen.
Fossile Eierschalen, die Matheron an derselben Stelle sammelte, an der er die Skelettteile des Hypselosaurus fand, sind bemerkenswert, da es sich um die ersten (nicht von Vögeln stammenden) Dinosauriereier handelt. Das Exemplar in Age of Dinosaurs stammt aus derselben Region.
