Hadrosaurier verfügen über einen umfangreichen Fossilienbestand. Die meisten Arten der Familie Hadrosauridae besitzen vollständige Schädel. Anhand dieser Schädel lässt sich die Dinosaurierfamilie identifizieren, insbesondere anhand ihrer Entenschnabelform. Dieser verlängerte Rostralknochen beherbergte die Zahnbatterie des Dinosauriers, wobei jeder Zahn mit bis zu fünf Nachschubzähnen bestückt war. Mit ihren Hunderten von Zähnen konnten diese Pflanzenfresser alle Arten von Pflanzenmaterial zermahlen, darunter Zweige, Beeren und sogar morsches Holz. Diese grasende Ernährungsweise wurde durch die hufige, oft vierfüßige Haltung der Hadrosaurier unterstützt, eine Folge des fehlenden Fingers I des Dinosauriers, eines weiteren Erkennungsmerkmals. Andere Arten konnten zweibeinig stehen und so äsend fressen und sich so höher gelegene Nahrungsquellen sichern, die für Konkurrenten unerreichbar waren.

Studien zur Knochendichte haben gezeigt, dass diese gefräßigen Esser ihr Leben lang wuchsen. Dies war ein allgemeines Merkmal von Dinosauriern, doch Hadrosaurier wuchsen schneller und erreichten früher die Geschlechtsreife als räuberische Arten, was auf eine mögliche Überlebensstrategie hindeutet, um ihre Fressfeinde zu überflügeln. Hypacrosaurus beispielsweise, ein markanter Vertreter der mit einem Schädelkamm versehenen lambeosauriden Hadrosaurier, erreichte im Durchschnitt eine Länge von 9 m. Das ist knapp weniger als die Länge eines ausgewachsenen Tyrannosaurus rex , doch anders als der furchterregende Theropode erreichte Hypacrosaurus seine Geschlechtsreife in nur 10 Jahren, während der Tyrannenechse fast dreimal so lange brauchte, um diese Größe zu erreichen.

Der Umfang der Hadrosaurier-Fossilien belegt die vielfältigen Lebensräume der Dinosaurier. Funde finden sich in ganz Amerika, Europa und Asien. Sogar in polaren Regionen fühlten sie sich wohl. Eine Studie aus dem Jahr 2012 verglich Edmontosaurus-Fossilien aus der Prince-Creek-Formation in Alaska mit denen aus der Horseshoe-Canyon-Formation in Alberta. Die polaren Exemplare der Edmonotosaurus-Fossilien wiesen Anzeichen zyklischer Veränderungen der Blutgefäße auf, was auf eine saisonale Anpassung an einen bestimmten Standort hindeutet, im Gegensatz zu einer Migration in wärmere Klimazonen. Selbst in einem strengen Winter konnten Hadrosaurier überleben.

Hadrosaurier gehören zu den seltenen Dinosauriern, deren Fossilien Weichteilgewebe enthalten. Dakota, ein Edmontosaurus aus der Hell-Creek-Formation, wurde vor seiner Versteinerung auf natürliche Weise mumifiziert, sodass seine Haut und das darunterliegende Muskelgewebe erhalten blieben. Eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2022 stellte die Theorie auf, dass Dakotas weiche Überreste durch Aasfresser aquatischer Krokodilartigen versteinert wurden, die Löcher in den Kadaver des Edmontosaurus bohrten, wodurch Zersetzungsgase und -flüssigkeiten freigesetzt wurden, anstatt die Überreste des Dinosauriers zu verderben. Diese Theorie wird durch die erkennbaren Bissspuren am Exemplar sowie Dakotas schlaffes Aussehen gestützt.

Das Mini Museum verfügt über authentische Hadrosaurierfossilien aus verschiedenen Gattungen! Bei diesen Exemplaren handelt es sich um versteinerte Knochen von Edmontosaurus, Hypacrosaurus und Maiasaura, die auf Privatgrundstücken im Westen der USA geborgen wurden.

Das hier gezeigte Exemplar stammt vom Sitzbein eines Edmontosaurus, einem Hüftknochen, der zur Einteilung der Dinosaurier in zwei Hauptgruppen verwendet wird: die Echsenbecken-Saurier und die Vogelbecken-Saurier. Ebenfalls erhältlich sind fossile Wirbel verschiedener Gattungen und ein kleineres Riker-Vitrine-Exemplar!

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