Im antiken Rom waren die Thermen große öffentliche Badehäuser, die Besucher anlockten, um warmes Wasser zu genießen und sich zu unterhalten. Das Baden hatte im gesamten Reich einen hohen kulturellen Stellenwert. Die Badehäuser waren mit beheiztem Wasser und Böden ausgestattet, es gab Essensstände und sogar Bibliotheken! Die Bürger besuchten diese Einrichtungen täglich, um sich zu entspannen und mit Freunden zu sprechen – manche Politiker nutzten die Badehäuser sogar zur Wählerwerbung.

Diese Badehäuser arbeiteten mit einer bemerkenswerten Hypokausten-Technologie. Die Gebäude wurden zentral mit Feuern unter dem Erdgeschoss beheizt. Die heiße Luft aus diesem Heizraum strömte durch Rohre in Wand und Boden, wodurch die Temperatur im gesamten Gebäude reguliert wurde. Badeanlagen mit Hypokausten-System gab es im gesamten Römischen Reich, und in fast jeder Stadt gab es mindestens eine.

Bei diesem Exemplar handelt es sich um ein Fragment eines römischen Hypokausten-Kastenziegels ( Tubuli ), das von einem privaten Antiquitätenhändler erworben wurde. Der im 1. Jahrhundert n. Chr. entwickelte Kastenziegel bestand aus einem einzigen Stück dicken Tons, der um eine feste Form gewickelt wurde. Nach dem Brennen bildeten Stapel dieser hohlen, rechteckigen Keramik den Kern der römischen Badehausmauern.

Jedes Exemplar ist in einer schönen Riker-Box mit Glasdeckel und den Maßen 4 1/2 x 3 1/2 Zoll verpackt. Eine kleine Informationskarte, die als Echtheitszertifikat dient, ist ebenfalls enthalten.

Bäder und die Kultur des öffentlichen Badens standen im Mittelpunkt des gesellschaftlichen Lebens im gesamten Römischen Reich. Gegen Ende der Republik gehörte zum Leben der meisten römischen Bürger ein täglicher Besuch der Thermen, wo sie zusammenkamen, um sich auszuruhen, zu entspannen, sich zu unterhalten, medizinisch behandeln zu lassen oder einfach zu plaudern. Die prächtigsten Bauwerke umfassten Bibliotheken, Kunstausstellungen und Vortragsräume. In den Städten gab es kleine Balinea und große, atemberaubende Thermen . In den letzten Jahrzehnten des 4. Jahrhunderts n. Chr. konnten Badegäste in Rom zwischen mindestens zehn monumentalen Badeanlagen wählen.

Wie alles Römische sind auch die Bäder des Reiches von den Griechen inspiriert, für die das Baden eng mit dem Gymnasium und dem sportlichen Training verbunden war. Mit dem Fortschritt der Heiztechnik wuchs die Badekultur und breitete sich über alle gesellschaftlichen Bereiche aus. Einige Bäder übernahmen die Funktion eines gesellschaftlichen Clubs für verschiedene Gruppen, wie die Jagdbäder von Lepcis Magna oder die Bäder in Bulla Regia, deren Wände mit Theaterbildern geschmückt sind. Auch die gesellschaftlichen Sitten änderten sich: Während der Republik tranken Männer und Frauen getrennte Badehäuser, während des Kaiserreichs waren sie gemeinsam geöffnet, bevor Kaiser Hadrian sie wieder trennte.

Die Bäder waren täglich geöffnet, außer in den seltenen Fällen, in denen sie gewartet werden mussten. Die meisten Römer, mit Ausnahme der Kinder, zahlten für den Besuch der Bäder, wobei die meisten Bürger nachmittags kamen. Die Unterstützung lokaler Einrichtungen wie Bäder war für wohlhabende Römer eine beliebte Mäzenatentätigkeit, sei es durch die Bezahlung von Brennstoff oder die Subventionierung von Eintrittspreisen. Kaiser finanzierten kostenloses Baden für alle, wenn es politisch opportun war. Imbissstände und Massagespezialisten finanzierten Räumlichkeiten in großen städtischen Komplexen, und ihre Mietzahlungen trugen zum Betrieb dieser großen öffentlichen Versammlungsorte bei.

Das römische Baden war eine entspannte Aktivität mit einer Vielzahl von Entspannungsmöglichkeiten. Besucher zogen ihre Kleidung aus und ließen sie in Apodyteria zurück. Frigidaria hießen alle willkommen, die ein Bad in einem Becken mit kühlem Wasser nehmen wollten, und Caldaria luden diejenigen ein, die sich nach dem genauen Gegenteil sehnten. Palästrae im Freien lockten begeisterte Fitnessfans an, während Laconica und Sudatoria saunaähnliche Erlebnisse boten. Therapeuten boten in Unctoria Massagen mit duftenden Ölen an, und in Destrictaria fanden Aktivitäten statt, bei denen Öl mit Strigils abgeschabt wurde.

Hypokaustensysteme beheizten die meisten monumentalen städtischen Bäder, indem sie Wärme an die Böden und Wände dieser Bauwerke abgaben. Warme Luft zirkulierte ungehindert unter den Böden und stieg durch die Wände auf, wo sie ein warmes Gefühl strahlender, einhüllender Wärme erzeugte. Heiße Luft von Feuern in Praefurnia oder Heizräumen strömte durch Hohlräume unter den Fußböden von Badehäusern und stieg durch Rohre in den Wänden auf, wodurch eine der frühesten Formen der Innenraumheizung entstand. Beheizte Böden und Wände ermöglichten es, dass römische Bäder Fenster haben konnten – eine Neuerung, die die Bildung von Kondenswasser verringerte. Praefurnium -Feuer erhitzten auch das Wasser des Caldariums .

In der Praxis waren Hypokausten sehr teuer in Bau und Unterhalt. Daher konnten die meisten römischen Häuser nur ein oder zwei Räume heizen. In nördlichen Teilen des Reiches, wie Großbritannien und Deutschland, galt Strahlungswärme jedoch als unverzichtbar, und ganze Häuser wurden so gebaut, dass sie die Vorteile der Hypokausten nutzten. Diese Heizsysteme wurden im gesamten Mittelmeerraum und darüber hinaus gefunden – ein Beweis römischer Ingenieurskunst. Der Zusammenbruch des Reiches brachte das Ende der Hypokausten. Im 5. Jahrhundert n. Chr. wurde für etwa tausend Jahre wieder auf ineffiziente offene Kamine zurückgegriffen.

Bei diesem Exemplar handelt es sich um ein Fragment eines römischen Hypokausten-Kastenziegels ( Tubuli ), das von einem privaten Antiquitätenhändler erworben wurde. Der im 1. Jahrhundert n. Chr. entwickelte Kastenziegel bestand aus einem einzigen Stück dicken Tons, der um eine feste Form gewickelt wurde. Nach dem Brennen bildeten Stapel dieser hohlen, rechteckigen Keramik den Kern der römischen Badehausmauern.