Als der Meteorit „Armanty“ 1898 entdeckt wurde, war er mit einem Gewicht von 30 Tonnen ein unglaublicher Fund. Doch dies war nur der erste Fund in diesem unglaublichen Meteoritenfeld. Die in Aletai-Meteoriten umbenannte Gruppe von Weltraumgesteinen wurde in einem Umkreis von 430 Kilometern in der chinesischen Provinz Xinjiang gefunden. Jeder Aletai-Meteorit ist an seinem unglaublichen Widmanstätten-Muster zu erkennen, das durch die langsame Abkühlung geschmolzener Kerne im Weltraum entsteht.

Dieser Anhänger ist aus einem Stück Aletai-Meteorit gefertigt und zeigt die auffälligen Muster darin. Durch lange Abkühlungsphasen im Weltraum können sich gleichzeitig zwei verschiedene Eisen-Nickel-Legierungen bilden: Kamazit und Taenit. Ihre Wechselwirkung erzeugt die wunderschönen Bänder aus Metallkristallen, die Sie hier sehen.

Der Meteoritenquerschnitt ist mit kristallklarem Harz überzogen und in eine Lünette aus Edelstahl eingefasst, die um eine 18 Zoll lange Kabelkette aus demselben Material geschlungen ist.

Der Aletai-Meteoritenanhänger wird in einer schwarzen Schmuckschatulle mit Scharnier zusammen mit einer Informationskarte geliefert, die als Echtheitszertifikat dient. Er ist ein faszinierendes Stück des Universums jenseits unseres Planeten und steht jedem gut.

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Über 430 Kilometer erstreckt sich in der chinesischen Provinz Xinjiang ein Wunder der Meteoritengeschichte: das größte dokumentierte Meteoritenstreufeld der Welt. Das erste Stück dieses massiven Meteoriten wurde 1898 entdeckt und wog rund 30 Tonnen. Der Meteorit, der in der russischen Originaldokumentation „Armanty“ genannt wird, galt über 100 Jahre lang als isoliertes Exemplar.

Seit 2005 wurde die Theorie des einzelnen Meteoriten in Frage gestellt, als fünf neue Stücke entdeckt wurden, die alle als IIIE-Eisenmeteorit klassifiziert wurden, einer der seltensten Eisenmeteoritentypen. Insgesamt wiegt das gesammelte Material rund 80 Tonnen, und die gesammelten Stücke zählen zu den größten Meteoritenfunden der Welt. Darüber hinaus wurden viele dieser Stücke weit voneinander entfernt gefunden, was Aletai zum größten jemals registrierten Streufeld macht. Es übertrifft den Zweitplatzierten, den Gibeon-Meteoriten aus Namibia, der etwa 390 Kilometer misst.

Wie also konnte sich der Aletai-Meteorit über ein so ausgedehntes Gebiet verteilen? Neuere Forschungen legen nahe, dass der Meteorit in einem flachen Winkel auf die Atmosphäre traf, sodass er beim Zerbrechen hüpfte und seine Bruchstücke über ein ungewöhnlich großes Gebiet verteilte. Rekonstruktionen deuten darauf hin, dass Aletai zwischen 4,2 und 9 Metern breit war, wodurch viel Material verstreut werden konnte. Dieser Winkel könnte auch der Grund dafür sein, dass bei keinem der Aletai-Meteoriteneinschläge Einschlagkrater entdeckt wurden.

Ein so großes Streufeld kann die Identifizierung verwandten Meteoritenmaterials erschweren. Doch glücklicherweise birgt der Aletai-Meteorit Beweise für seinen außerirdischen Ursprung – unglaubliche Metallmuster, die in der Leere des Weltalls entstanden sind. Dabei handelt es sich um das Widmanstätten-Muster, ein Phänomen, das in oktaedrischen Eisenmeteoriten vorkommt, in natürlichem Erdgestein jedoch völlig unbekannt ist. Während langer Abkühlungsphasen im Weltraum können sich gleichzeitig zwei verschiedene Eisen-Nickel-Legierungen bilden: Kamazit und Taenit.

Zwischen 900 und 600 °C können die geschmolzenen Kerne von Meteoriten im Laufe von Millionen von Jahren Ebenen dieser Legierungen bilden. Nach dem Schneiden und Polieren eines solchen Meteoriten findet man ein Gittermuster aus überlappendem Material. Aufgrund der extrem langen Entstehungszeit finden sich Widmanstätten-Muster nur in uralten Meteoriten, bei denen die einzige Kühlquelle langsame Wärmestrahlung ist.

Das Armanty-Fragment ist mit einem Gewicht von 30 Tonnen nach wie vor das größte intakte Stück des Aletai-Meteoriten. In der chinesischen Dokumentation auch als Xinjiang-Fragment bekannt, ist der Meteorit vor dem Geologischen und Mineralienmuseum von Xinjiang öffentlich ausgestellt. Da es sich um das größte bisher gefundene Aletai-Fragment handelt, ermöglicht seine große Masse einen klareren Hinweis auf die Flugbahn des Meteoriten.

Die Oberfläche des Meteoriten ist größtenteils glatt, mit durch die aerodynamische Formgebung entstandenen Neigungen und Tälern. Auf einer Seite durchzieht jedoch ein etwa fünf Zentimeter tiefer Riss die Oberfläche. Da dieser Bereich während des Falls nicht glattgeschliffen wurde, lässt sich vermuten, dass der Meteorit in der unteren Atmosphäre zersplitterte und seine Stücke über das eindrucksvolle Streufeld verstreut wurden.