Auf einem kleinen Landstreifen vor der Küste Floridas befindet sich der Ausgangspunkt vieler der größten Weltraumerkundungen der Menschheit. Merritt Island beherbergt das Kennedy Space Center und den Startkomplex 39, wo die bedeutendsten Raumfahrzeugstarts der amerikanischen Geschichte stattfanden – von den Apollo-Missionen über das Space-Shuttle-Programm bis hin zu den Artemis-Missionen von heute.

Dieses Exemplar ist ein unglaublicher Querschnitt eines originalen Lichtmastes, der im Rahmen der Neugestaltung der Startrampe 39A des Space Shuttles gebaut wurde. Die Vorrichtung war Teil der dem Shuttle-Fahrzeug am nächsten gelegenen Struktur und beleuchtete den Weg für Wartungsarbeiten bei vielen Raketenstarts.

Ursprünglich wurde das Exemplar Ende der 1970er Jahre an der festen Servicestruktur angebracht und 2016 im Rahmen der Überholung für SpaceX entfernt. Das Material ist ein spezieller, explosionsgeschützter Stahl, der der sengenden Hitze der stärksten jemals produzierten Raketen standhält.

Dieses Exemplar wurde erstmals im Rahmen unserer MM5 Backerkit-Kampagne 2023 veröffentlicht und ist nur in äußerst begrenzter Menge erhältlich. Das Add-on war bis auf einige Reserveexemplare, die wir heute mit Freude vorstellen, vollständig ausverkauft.

Das Exemplar wird mit einem kleinen Acrylständer zur Präsentation geliefert. Eine informative Fotokarte und eine größere Exemplarkarte, die als Echtheitszertifikat dient, sind ebenfalls enthalten.

„ Seien wir ehrlich, der Weltraum ist ein riskantes Geschäft. Ich habe jeden Start immer als eine kaum kontrollierte Explosion betrachtet. “ – Aaron Cohen, NASA-Administrator

Der erste Schritt auf der großen Reise der Menschheit zu den Sternen erfolgt auf einem kleinen Landstreifen vor der Küste Floridas. Merritt Island, eine winzige Barriereinsel mit einer Breite von kaum 15 Kilometern, beherbergt das Kennedy Space Center (KSC), die wichtigste Missionseinrichtung der NASA. Hier, im legendären Startkomplex 39, haben die unglaublichen Astronauten der Apollo- und Space-Shuttle-Programme ihren Weg von unserem kleinen Gesteinsplaneten in die Weite der Welt angetreten.

Der allererste Raketenstart von diesem Standort erfolgte 1950 von Cape Canaveral aus, als die RTV-G-4 Bumper von den Vorgängerraketen der NASA getestet wurde. Der Standort wurde vor der offiziellen Gründung der Raumfahrtbehörde im Jahr 1958 mit der Air Force geteilt und anschließend genutzt, um mit den Programmen Mercury und Gemini die ersten Amerikaner ins All zu schicken.

Obwohl der Komplex noch relativ klein war, sollte sich dies bald ändern. Als Präsident Kennedy 1961 seine berühmte Herausforderung aussprach, bis zum Ende des Jahrzehnts einen Menschen auf dem Mond landen zu lassen, wurden die Anlagen von Cape Canaveral auf die benachbarte Merritt Island erweitert. Damit konnten jährlich 50 Raketentests durchgeführt werden, um das neue Apollo-Programm zu ermöglichen.

Es handelte sich um Komplex 39, zwei neue Startrampen mit jeweils 65 Hektar Fläche. Die gewaltigen Saturn-V-Raketen wurden im nahegelegenen Vehicle Assembly Building vorbereitet, bevor sie auf riesigen Raupenfahrzeugen zu ihren Startrampen transportiert wurden. Startrampe 39A stand im Mittelpunkt unserer Bemühungen: Hier fand 1967 der erste Testflug einer Saturn-V-Rakete statt und war 1969 Zeuge des weltbewegenden Starts von Apollo 11.

Mit Beginn der Space-Shuttle-Ära wurde der Komplex erneut umgestaltet und mit Strukturen aus explosionsgeschütztem Stahl ausgestattet. Aufgrund des knapperen Budgets verwendete das Shuttle-Programm viele der ursprünglich für die Apollo-Missionen konstruierten Anlagen wieder sowie ein neues Paar fester und rotierender Servicestrukturen für die Raumfahrzeuge. Diese Versorgungstürme ermöglichten der Besatzung und den Wartungskräften den Zugang zum Beladen der Shuttles und zur Durchführung letzter Einstellungen. Von der ersten Shuttle-Mission STS-1 im Jahr 1981 bis zum letzten Shuttle-Flug STS-135 im Jahr 2011 spielte diese Startrampe als Ausgangspunkt für zahlreiche Wissenschafts- und Erkundungsmissionen der NASA eine wichtige Rolle.

Heute führt das KSC seine Tradition der Weltraumforschung fort und wird zu einem Mehrbenutzer-Weltraumbahnhof. Die Anlage beherbergt weiterhin NASA-Starts für das Artemis-Programm sowie Starts mit anderen Organisationen wie SpaceX, Blue Origin und OneWeb. Dank seiner Lage am offenen Meer und der schnellen Erdrotation in Äquatornähe bleibt es die Startrampe für die himmlischen Träume unserer Spezies.

Sie können den Lichtmast tatsächlich auf Google Maps im Jahr 2012 sehen, bevor er entfernt wurde! Hier ist er in der Straßenansicht der festen Servicestruktur. Klicken Sie unten, um ihn selbst zu sehen!