Pangaea: der prähistorische Superkontinent

📸 Künstlerische Darstellung von Pagaea (Pangea) aus dem Weltraum
PANGEA: DER PRÄHISTORISCHE SUPERKONTINENT
Angetrieben durch die Hitze des Erdkerns wirbeln Konvektionsströme die festen Silikate des Erdmantels auf, schieben und ziehen die dünnen Krustenplatten, wodurch Kontinente in Zyklen, die Hunderte von Millionen Jahren andauern können, zusammengeführt und wieder auseinandergerissen werden. Diese Verschiebungen können auch dazu führen, dass mehrere Kontinente so nahe beieinander liegen, dass sie eine einzige Landmasse über dem Meeresspiegel bilden. Diese Ansammlungen werden als Superkontinente bezeichnet; der bekannteste davon ist Pangäa.

📸 PANGEA, GEMARKT DURCH MODERNE GRENZEN
Pangäa entstand vor etwa 335 Millionen Jahren und bestand etwa 160 Millionen Jahre lang als einheitliche Landmasse. Der Zerfall erfolgte nach einer Reihe gewaltiger Riftereignisse, bei denen starke Magmastöße die Kontinentalplatten an den Nahtstellen auseinanderdrückten, wodurch neue Kruste entstand und das Becken öffnete, in dem schließlich der Atlantische Ozean entstand.
Die noch vorhandenen Überreste dieser als Zentralatlantische Magmatische Provinz (CAMP) bekannten Flutbasalte können in ehemaligen Spalten im heutigen Marokko, Südwesteuropa, dem Amazonasbecken und im Osten Nordamerikas gefunden werden.

📸 WEGENERS PANGEA-MODELL
DEN SUPERKONTINENT ENTDECKEN
Wie bei anderen großen geologischen Ereignissen handelte es sich beim CAMP nicht einfach um eine sanfte Verschiebung der Landmasse. Die Umwälzung korreliert mit einem anderen massiven Aussterbeereignis im Fossilienbestand: dem Trias-Jura-Aussterben. Fast die Hälfte aller Arten auf der Erde starb während dieses Ereignisses aus. Es gilt als der letzte Wendepunkt, der es den Dinosauriern ermöglichte, ihre Vorherrschaft für die nächsten 135 Millionen Jahre zu festigen.
Die harte Oberfläche unseres Planeten, die Lithosphäre, ist in Platten zerbrochen, die im Laufe der Zeit wandern. Vor etwas mehr als hundert Jahren, im Jahr 1912, schlug Alfred Wegener vor, dass alle Kontinente einst einen einzigen Superkontinent bildeten, den er Pangäa nannte. Die grundlegenden Konzepte seiner Theorie der Kontinentalverschiebung wurden schließlich in den 1960er Jahren akzeptiert und in die Plattentektonik integriert.
Pangäa ist jedoch nur der jüngste Superkontinent. Vor Pangäa gab es zwei Superkontinente: Laurasia im Norden (Nordamerika, Grönland, Europa und Nordasien) und Gondwana im Süden (Südamerika, Afrika, Antarktis, Australien und Indien).
Vorwärts in die Zukunft
Der nächste Superkontinent
Pangäa war kein singuläres Ereignis, sondern Teil eines kontinuierlichen planetaren Rhythmus, bekannt als Superkontinentzyklus. Über Milliarden von Jahren haben sich die Kontinente viele Male zusammengefügt und wieder getrennt. Die gleichen Mantelströmungen, die einst Pangäa auseinandergerissen haben, sind immer noch unter unseren Füßen aktiv und tragen die Kontinente langsam auf ihre nächste Vereinigung zu. In etwa 200 bis 250 Millionen Jahren werden diese Bewegungen die Landmassen wieder zusammenbringen, um eine neue Welt zu bilden.
Wissenschaftler haben unterschiedliche Visionen vorgeschlagen, wie dieser zukünftige Superkontinent aussehen könnte. Ein Modell, genannt Pangaea Proxima, geht davon aus, dass sich der Atlantik weiter ausdehnen wird, bevor er seine Richtung umkehrt. Die amerikanischen Kontinente würden sich schließlich wieder auf Afrika und Eurasien zubewegen und die Kontinente um das Becken sammeln, in dem sich einst der Indische Ozean befand. Eine andere Möglichkeit, bekannt als Amasia, stellt sich die Schließung des Pazifischen Ozeans vor, während die amerikanischen Kontinente nach Westen driften, um sich mit Asien zu treffen, wobei sich die Antarktis nach Norden bewegt, um sich der neuen Landmasse in der Nähe des oberen Endes der Welt anzuschließen.
Welche Form auch immer es annehmen wird, der nächste Superkontinent wird den Planeten so vollständig verändern, wie es einst Pangaea getan hat. Eine riesige, einzige Landmasse würde die mäßigende Wirkung der Ozeane einschränken und tiefe Binnendünen und scharfe saisonale Extreme schaffen. Wenn sich die Ozeanrücken verlangsamen und der Meeresboden abkühlt, wird sich das Wasser der Welt zurückziehen, breite Kontinentalschelfe freilegen und den globalen Meeresspiegel senken. Das Leben wird sich als Reaktion darauf verändern, so wie es es immer getan hat. Harte Bedingungen werden einige Arten zum Aussterben bringen, während sich andere anpassen und gedeihen und einen neuen Kreislauf der Evolution beginnen.
Sich den nächsten Superkontinent vorzustellen bedeutet, auf dieselben Kräfte zu blicken, die unsere ferne Vergangenheit geformt haben. Die Kontinente wandern weiter, und auf ihrer langsamen Reise tragen sie die Erinnerung an jede Welt mit sich, die zuvor existierte.
Weitere Informationen
Marzoli, Andrea, Paul R. Renne, Enzo M. Piccirillo, Marcia Ernesto, Giuliano Bellieni und Angelo De Min. „Ausgedehnte 200 Millionen Jahre alte kontinentale Flutbasalte der zentralatlantischen magmatischen Provinz.“ Science 284 (1999): 616-618. Researchgate.net. Web. 12. März 2018.
Rogers, John JW und M. Santosh. Kontinente und Superkontinente. Oxford University Press, 2004. EBSCOhost.com. Web. 12. März 2018.
Safonova, Inna und Shigenori Maruyama. „Asien: eine Grenze für einen zukünftigen Superkontinent Amasia.“ International Geology Review 56.9 (2014): 1051-1071.
Solomon, SC, und Solid Earth Science Working Group. „Leben auf einem unruhigen Planeten.“ Bericht der Solid Earth Science Working Group. Verfügbar unter http://solidearth.jpl.nasa.gov/PDF/SESWG_final_combined.pdf (2002).
Torsvik, Trond H. und L. Robin M. Cocks. „Von Wegener bis heute: Die Entwicklung unseres Verständnisses der phanerozoischen Entwicklung der Erde.“ GEOLOGICA BELGICA 15.3 (2012): 181-192. EBSCOhost.com Web. 12. März 2018.
The Break-up of Pangea
Polished Diabase Geological Sample from the Central Atlantic Magmatic Province
Zerfall von Pangaea
















Zerfall von Pangaea
This specimen is a polished diabase fragment from the Central Atlantic Magmatic Province, essentially the point at which Pangaea (Pangea) began to break apart. It preserves evidence of ancient mantle currents and continental motions.
ℹ️ You can learn more about this item on the Break-Up of Pangea Product Page.

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