Pangaea: der prähistorische Superkontinent
📸 PANGEA AUS DEM WELTRAUM
PANGEA: DER PRÄHISTORISCHE SUPERKONTINENT
Angetrieben durch die Hitze des Erdkerns wirbeln Konvektionsströme die festen Silikate des Erdmantels auf, schieben und ziehen die dünnen Krustenplatten, wodurch Kontinente in Zyklen, die Hunderte von Millionen Jahren andauern können, zusammengeführt und wieder auseinandergerissen werden. Diese Verschiebungen können auch dazu führen, dass mehrere Kontinente so nahe beieinander liegen, dass sie eine einzige Landmasse über dem Meeresspiegel bilden. Diese Ansammlungen werden als Superkontinente bezeichnet; der bekannteste davon ist Pangäa.
📸 PANGEA, GEMARKT DURCH MODERNE GRENZEN
Pangäa entstand vor etwa 335 Millionen Jahren und bestand etwa 160 Millionen Jahre lang als einheitliche Landmasse. Der Zerfall erfolgte nach einer Reihe gewaltiger Riftereignisse, bei denen starke Magmastöße die Kontinentalplatten an den Nahtstellen auseinanderdrückten, wodurch neue Kruste entstand und das Becken öffnete, in dem schließlich der Atlantische Ozean entstand.
Die noch vorhandenen Überreste dieser als Zentralatlantische Magmatische Provinz (CAMP) bekannten Flutbasalte können in ehemaligen Spalten im heutigen Marokko, Südwesteuropa, dem Amazonasbecken und im Osten Nordamerikas gefunden werden.
📸 WEGENERS PANGEA-MODELL
DEN SUPERKONTINENT ENTDECKEN
Wie bei anderen großen geologischen Ereignissen handelte es sich beim CAMP nicht einfach um eine sanfte Verschiebung der Landmasse. Die Umwälzung korreliert mit einem anderen massiven Aussterbeereignis im Fossilienbestand: dem Trias-Jura-Aussterben. Fast die Hälfte aller Arten auf der Erde starb während dieses Ereignisses aus. Es gilt als der letzte Wendepunkt, der es den Dinosauriern ermöglichte, ihre Vorherrschaft für die nächsten 135 Millionen Jahre zu festigen.
Die harte Oberfläche unseres Planeten, die Lithosphäre, ist in Platten zerbrochen, die im Laufe der Zeit wandern. Vor etwas mehr als hundert Jahren, im Jahr 1912, schlug Alfred Wegener vor, dass alle Kontinente einst einen einzigen Superkontinent bildeten, den er Pangäa nannte. Die grundlegenden Konzepte seiner Theorie der Kontinentalverschiebung wurden schließlich in den 1960er Jahren akzeptiert und in die Plattentektonik integriert.
Pangäa ist jedoch nur der jüngste Superkontinent. Vor Pangäa gab es zwei Superkontinente: Laurasia im Norden (Nordamerika, Grönland, Europa und Nordasien) und Gondwana im Süden (Südamerika, Afrika, Antarktis, Australien und Indien).
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Weitere Informationen
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