Vom Cavern Club zum Apple Corps: Aufstieg und Fall der Beatles

Oben: Die Beatles mit Ed Sullivan

Beitragsautor - Ellis Nolan

Die Beatles, wohl die beliebteste Band der Welt, blicken auf eine jahrzehntelange bewegte Geschichte zurück. Vom Cavern Club über die Ed Sullivan Show bis hin zum Dach des Apple Corps – ihre musikalische Reise ist legendär.

John Lennon und Paul McCartney, die Hauptsongwriter der Gruppe, lernten sich 1957 kennen, nachdem Paul als Rhythmusgitarrist in Johns Band, den Quarrymen, eingestiegen war. Schließlich gründeten die beiden ihre eigene Gruppe, wobei Paul seinen Freund George Harrison als Leadgitarristen einlud. Das Trio probte oft im Haus von Georges Mutter in Upton Green 25.

Ein wichtiger Moment in der Karriere der aufstrebenden Band war ihr Aufenthalt in Hamburg, wo sie stundenlang in vielen verschiedenen Stilen und Genres auftraten. Diese Reise wurde jedoch nach einer Reihe von Zusammenstößen mit den deutschen Behörden und einem Vertragsbruch der Band mit einem Hamburger Club vorzeitig beendet.

Oben: Die Beatles treten in Hamburg mit ihrem ursprünglichen Schlagzeuger Pete Best auf

Nach ihrer Rückkehr nach Großbritannien traten sie häufig im Cavern Club auf, wo sie Brian Epstein kennenlernten. Epstein wurde der Manager der Band und verschaffte ihnen ihren ersten Plattenvertrag bei EMI. Während der Aufnahmen für die ersten Singles war Produzent George Martin von Schlagzeuger Pete Best nicht beeindruckt und schlug vor, dass jemand anderes das Schlagzeug auf der Platte spielen sollte. Die Band wählte Ringo Starr als seinen Ersatz, woraufhin ihre Single „Please Please Me“ ein Nummer-eins-Hit wurde.

Nach der Aufnahme von „Please Please Me“ nahm die Band ihre gleichnamige erste LP auf. Es war die erste von elf LPs, die auf Platz 1 der britischen Charts landeten, und die Gruppe startete sofort eine anstrengende Tournee durch Großbritannien. Nach ihrem Auftritt bei „Sunday Night at the London Palladium“ wurde der Jubel der jungen Fans für die Gruppe als „Beatlemania“ bezeichnet. Die Begeisterung der Fans war so groß, dass die Polizei nach der Rückkehr von ihrer Schwedentournee 1963 Wasserschläuche einsetzen musste, um die Menge zu zerstreuen.

Der Hype steigerte sich im Februar 1964 noch, als die Beatles zu ihrer ersten US-Tournee aufbrachen. Ihr erster Fernsehauftritt in der Ed Sullivan Show war die bis dahin größte Einschaltquote für eine Fernsehsendung. Während viele Amerikaner die langen Frisuren der Beatles missbilligten, sahen viele junge Fans sie als Symbol der Hoffnung, nachdem die Ermordung von Präsident John F. Kennedy Monate zuvor einen Schatten auf die Nation geworfen hatte.

Oben: Die Beatles treten 1964 in der Ed Sullivan Show auf

Von 1964 bis 1966 waren die Fab Four fast ununterbrochen auf Tournee, nahmen Aufnahmen auf und drehten sogar Filme. Die Gruppe veröffentlichte ihre dritte LP „A Hard Day's Night“ und spielte die Hauptrolle im gleichnamigen Film – beides Riesenhits. Auf Tournee lernte die Gruppe Bob Dylan kennen, der sie nicht nur mit Cannabis bekannt machte, sondern auch maßgeblichen Einfluss auf John Lennons veränderten Songwriting-Stil hatte.

Es ist kein Geheimnis, dass dies nicht der einzige Ausflug der Gruppe in den Bereich bewusstseinsverändernder Substanzen war. 1965 lernten Lennon und Harrison das Psychedelikum LSD kennen, gefolgt von McCartney, der verkündete, die Droge habe ihn zu einem „besseren Mitglied der Gesellschaft“ gemacht. Diese Substanzen sowie die wechselnden Einflüsse der Beatles leiteten eine neue Ära ihrer Musik ein. Im Oktober 1965 begannen sie mit der Aufnahme von Rubber Soul, einem Meilenstein ihrer Experimente mit indischen Instrumenten wie der Sitar sowie komplexeren Songstrukturen und experimentellen Aufnahmetechniken.

Erschöpft von den zwei Jahren, in denen sie fast ununterbrochen auf Tour waren, verkündeten die Beatles, dass ihre Sommertournee 1966 ihre letzte sein würde. In den Wochen vor ihrem ersten Konzert veröffentlichten sie „Revolver“, in dem sie ihre Erkundungen verschiedener Techniken und Genres in „Rubber Soul“ weiter vertieften.

Nach ihrer letzten Tournee begann die Gruppe mit der Aufnahme von „Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band“, einem Meisterwerk experimenteller Studiotechnik, das die Zuhörer verblüffte. Bei den Sessions zu diesem Album entstand auch die Single „Strawberry Fields Forever“, benannt nach Strawberry Field, einem Garten, den Lennon als Kind oft besuchte. Mit „Sgt. Pepper's“ gewannen die Beatles als erstes Rockalbum den Grammy für das Album des Jahres.

Oben: Die Beatles nehmen Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band auf

In Anlehnung an den psychedelischen Stil von Sgt. Pepper's begannen die Beatles mit der Produktion von zwei Filmen mit Soundtrack-LPs: The Magical Mystery Tour und Yellow Submarine. Beide Filme erhielten gemischte Kritiken, doch genau in dieser Zeit veröffentlichten sie die Single „All You Need is Love“, einen Riesenhit und eine Hymne der Antikriegsbewegung der „Flower-Power“-Ära.

Nach dem Tod ihres Managers Brian Epstein im Jahr 1967 begaben sich die Beatles für kurze Zeit nach Indien, um transzendentale Meditation zu studieren. Obwohl sie in dieser Zeit viele Songs für ihr nächstes Album schrieben, dauerte es nur etwa zwei Monate, bis die gesamte Band zurückkehrte. Im Sommer 1968 kündigten Lennon und McCartney die Gründung eines neuen Beatles-Unternehmens namens „Apple Corps“ an. Das vielschichtige und wenig organisierte Unternehmen riss ein wahres Loch in die Ausgaben der Band; Harrison schätzte später, dass sie Millionen verloren.

Leider schien Apple Corps der Anfang vom Ende für die Band zu sein. Im Sommer 1968 begannen sie mit den Aufnahmen zu dem, was später als „Weißes Album“ oder, wie es eigentlich hieß, „The Beatles“ bekannt wurde. Das über „Apple Records“ veröffentlichte Album enthielt aufgrund kreativer Differenzen hauptsächlich Songs, an denen jeweils nur ein Mitglied gleichzeitig arbeitete. Diese Differenzen verstärkten sich nach der Veröffentlichung des Albums noch weiter. Die Sessions für ihr nächstes Album, Get Back, wurden von verschiedenen Mitgliedern als „Hölle“ und „eine miserable Erfahrung“ beschrieben.

Get Back erschien zusammen mit einem begleitenden Konzertfilm nach Abbey Road, einem Album, bei dem Lennon und McCartney ihre Songs auf separaten Seiten der LP veröffentlichen wollten. Beide Alben erhielten gemischte Kritiken, ebenso wie der Film Let it Be. Die Beatles trennten sich offiziell, als die Papiere zur Auflösung ihrer Bandpartnerschaft unterzeichnet wurden.

Der letzte Auftritt der Gruppe fand am 30. Januar 1969 auf dem Dach des Apple Corps in London statt. Nach langen Überlegungen zu einem Comeback-Auftritt entschied sich die Gruppe eher spontan für den Veranstaltungsort auf dem Dach, wo sie fünf neue Songs spielte, die sie für Let it Be aufgenommen und geschrieben hatten. Das Konzert wurde schnell von Zuschauern und der Polizei entdeckt, die die Veranstaltung abbrachen, nachdem sie mit der Verhaftung von Apple Corps-Mitarbeitern gedroht hatten. Der nicht genehmigte Auftritt bildete den krönenden Abschluss eines Jahrzehnts in der Karriere der Band und sollte als würdiger Abschluss in ihre Geschichte eingehen. Lennon beendete den Auftritt mit einer Ansprache an das Londoner Publikum: „Ich möchte mich im Namen der Gruppe und in unserem eigenen Namen bedanken und hoffe, wir haben das Vorsingen bestanden.“

Die Beatles sind nach wie vor eine der einflussreichsten und bekanntesten Bands des 20. Jahrhunderts, und ihre Musik erfreut sich ungebrochener Beliebtheit. Ihre zahlreichen Epochen werden fast alle gleichermaßen nachgeahmt, und ihr Einfluss auf die Popmusik ist ungebrochen. Möchten Sie ein Stück Beatles-Geschichte besitzen? Entdecken Sie unsere Sammlung hier!