Eine kurze Geschichte von Halloween
Ein Weidenmann, beschrieben von Julius Caesar in Kommentaren zum Gallischen Krieg
Die Ursprünge von Halloween zu erforschen, ist schwierig; der Feiertag ist eine synkretistische Mischung konkurrierender kultureller und religiöser Traditionen. Seine frühesten Wurzeln finden sich im keltischen Samhain-Fest, mit dem das Ende der Erntezeit und die hellere Jahreshälfte gefeiert wird. Bei diesem Fest wurden Speise- und Tieropfer dargebracht – die Frage der Menschenopfer unter den Druidenpriestern bleibt umstritten, da die meisten Erwähnungen dieses Brauchs aus propagandistischen römischen Quellen stammen. Die Existenz des Weidenmanns, den Julius Cäsar als Mittel zur rituellen Tötung beschrieb, wird allgemein bezweifelt.
Was wir Halloween nennen, ist der erste Tag der Allerheiligenzeit, der in der westlichen christlichen Kirche Allerheiligen und Allerseelen vorausgeht. Der Glaube, dass die Geister der Toten kurz vor Allerseelen auf die Erde zurückkehrten, vermischte sich mit dem keltischen Einfluss von Samhain als Schwellenzeit, in der die Grenzen zwischen den Welten geschwächt waren. Das Tragen von Kostümen lässt sich auf Verhaltensweisen wie die Gruliks der Shetlandinseln zurückführen, die dekorative Tierfelle trugen und von Haus zu Haus zogen und um Geschenke baten. Dies vermischte sich mit christlichen Bräuchen wie dem Souling, bei dem die Gläubigen von Tür zu Tür gingen, um um Gebete für die Verstorbenen zu bitten und Seelenkuchen zu erhalten.
Eine traditionelle Kürbislaterne im Museum of Country Life, Irland (Quelle: Rannṗáirtí Anaiṫnid)
Halloween wurde während der Reformation unterdrückt, da die protestantische Kirche die katholische Vorstellung vom Fegefeuer ablehnte, um die sich Allerheiligen drehte. Die volkstümlichen Traditionen der Freudenfeuer und des Verkleidens blieben ohne kirchlichen Einfluss bestehen und trugen zur Säkularisierung des Feiertags bei. Im Gegenzug übernahmen die englischen Protestanten den Guy-Fawkes-Tag als alternative Feiernacht und feierten damit das Scheitern der katholischen Pulververschwörung von 1605, bei der das Parlament in die Luft gesprengt werden sollte. Da der Guy-Fawkes-Tag auf den 5. November fiel, gab es viele Überschneidungen und Anleihen bei Halloween, aber der Feiertag überlebte, insbesondere in Schottland und Irland.
Es waren schottische und irische Einwanderer im 19. Jahrhundert, die Halloween in die USA brachten, wo der Feiertag, der heute eher ein Volksfest als ein religiöser Brauch ist, allmählich in die Gesellschaft integriert wurde. Mit dem Aufstieg der USA zur kulturellen Supermacht im 20. Jahrhundert wurde Halloween weltweit gefeiert, weit über seine Wurzeln als keltisches Erntedankfest hinaus. Ironischerweise scheint seine Abschaffung während der Reformation Halloween Unsterblichkeit beschert zu haben, denn der Feiertag wird in der einen oder anderen Form seit Jahrtausenden gefeiert, von den Samhain-Lagerfeuern der Vorgeschichte bis zu den heutigen „Trick or Treat“-Spielen.
Mehr lesen!
Rogers, Nicholas. Halloween: Vom heidnischen Ritual zur Partynacht. Cary: Oxford University Press, Incorporated, 2003. Druck.
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