Kann das Genom eines Oktopus Wissenschaftlern helfen, Veränderungen im antarktischen Eis aufzuzeichnen?
Ein Oktopus (Quelle: Tennessee Aquarium)
Autor des Beitrags - Ellis Nolan
Kraken sind faszinierende Lebewesen mit vielfältigen Eigenschaften und Fähigkeiten. Sie können beispielsweise Gläser öffnen, Labyrinthe lösen und sogar ihre Form und Farbe verändern. Einer Forschergruppe könnten diese erstaunlichen Tiere jedoch ein neues Verständnis eines Schlüsselereignisses in der geologischen Geschichte der Antarktis ermöglichen.
Vor etwas mehr als 100.000 Jahren erlebte die Erde während einer ansonsten eisigen, Millionen Jahre dauernden Reihe von Eiszeiten eine kurze Warmzeit. Diese Periode, die als Letzte Zwischeneiszeit bekannt ist, führte dazu, dass der Meeresspiegel der Erde um fünf bis zehn Meter höher stieg als heute, und die globale Durchschnittstemperatur stieg um 0,5 Grad Celsius. Wissenschaftler gingen lange davon aus, dass der riesige westliche Eisschild der Antarktis während dieser Zeit zusammenbrach und so zum Anstieg des Meeresspiegels beitrug. Diese Hypothese ließ sich jedoch allein mit geologischen Beweisen nur schwer belegen.
Bis eine Gruppe von Biologen auf eine kreative Lösung kam. Die Wissenschaftler untersuchten mehrere Exemplare des Turquet-Oktopus, eines Organismus, dessen Vorfahren vor der Bildung des westlichen Eisschildes in mehreren sich kreuzenden Populationen in der Antarktis gelebt haben sollen. Mit der Bildung des Eisschildes war ihnen der Weg versperrt, und die Populationen konnten sich nicht kreuzen, was zu einer Divergenz ihrer genetischen Informationen führte. Die Forscher stellten folgende Hypothese auf: Wenn der westliche Eisschild während der letzten Zwischeneiszeit zusammenbrach, müsste es zu einer entsprechenden Konvergenz im Genom des Turquet-Oktopus kommen, da sich die verschiedenen Populationen erneut kreuzen könnten.

Westantarktis
Für dieses Experiment wurden fast 100 Proben von Kraken entnommen. Bei der Analyse ihres Genoms gruppierten die Genetiker die Tiere zunächst anhand von Mustern, sogenannten SNPs (Einzelnukleotid-Polymorphismen), in Populationen. Anschließend führten sie eine Computersimulation durch, die die durchschnittlichen Mutationsraten der Kraken in drei Szenarien untersuchte: bei vollständigem Kollaps der Eisdecke und damit möglicher Kreuzung aller Populationen, bei teilweisem Kollaps und möglicher Kreuzung nur einiger Populationen und schließlich bei keinem Kollaps. Das Genom der Kraken, so berichten die Forscher, entsprach am ehesten dem ersten Szenario und datierte den Beginn der Kreuzung der Populationen auf etwa 100.000 Jahre vor heute.
Dass die westliche Eisdecke wahrscheinlich vollständig zusammengebrochen ist, hat weitreichende Auswirkungen auf die heutige Zeit. Da die globale Erwärmung die durchschnittliche Planetentemperatur rapide auf das Niveau der letzten Zwischeneiszeit anhebt, könnte ein weiterer Zusammenbruch einen erneuten Anstieg des Meeresspiegels um fünf bis zehn Meter bedeuten und den Lebensraum antarktischer Wildtiere, wie zum Beispiel des Turquet-Oktopus, drastisch verändern. Eines ist so gut wie sicher: Dies wird nicht das Letzte sein, was die Menschheit von Oktopussen lernt.
Empfohlenes Produkt
Draculas Schloss – Sarg aus Erde – Infokarte 🦇
Coole Sachen!
Scientists Record a Bat Catching Birds Mid-Flight!
Bats, birds, screeches, oh my! In a reverse-Hitchcock twist, a new study reveals that a species of European bat catches and eats birds mid-flight.
Scientists Discover First Fossilized Leech!
Halloween Season is officially upon us, and with that, we present a chilling tale of an ancient, blood-sucking fiend: the leech. The subject of many swimmers’ worst nightmare, a recent study suggests the leech may be millions of years older than originally presumed, and may not have sucked blood.
Researchers Recreate Dinosaur Sounds Using Bizarre Instrument!
Since the first discoveries of dinosaur fossils, much attention has been paid to their physical characteristics; what they looked like. Did they have feathers, scales or both? How did they walk, on two legs or four? So on and so forth. A recent project aims to shed light on another aspect of how dinosaurs were perceived - their sounds!
Proben-Tieftauchgänge
The House that Ruth Built: The Story of the Old Yankee Stadium
The Queen of the Skies: the Story of the Boeing 747
Old Ironsides: Die USS Constitution und der Beginn der US Navy
Lange Artikel
Die Künstlerin hinter dem Macintosh: Susan Kare und Apple Computer
Während die beiden Steve Jobs und Wozniak die bekanntesten Gesichter hinter Apple-Computern sind, waren für die Produkte und die Kultur des Unternehmens diejenigen ebenso wichtig, die das Benutzererlebnis ihrer Computer durch Design prägten. Die bekannteste dieser visuellen Architekten war Susan Kare, eine Designerin, die für die „Humanisierung“ von Macintosh-Computern verantwortlich war .
Darf ich es lecken? Ja, das kannst du!
Konnten Sie schon einmal nicht sagen, ob ein Fossil wirklich ein Fossil war, aber es war Ihnen zu peinlich, es zuzugeben? Wollten Sie schon einmal einfach so an einem Fossil lecken, ohne das Urteil Ihrer Mitmenschen zu riskieren? Gute Neuigkeiten! Sie können zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen! Durch das Lecken eines Fossils können Sie tatsächlich feststellen, ob es sich um ein echtes Fossil oder nur um einen weiteren Stein handelt.
Ist der Besitz eines Meteoriten legal? So beginnen Sie Ihre Weltraumsammlung!
Meteoriten gehören zu den seltensten geologischen Funden der Erde. Da diese Steine nicht von unserer Erde stammen, kann der Kauf manchmal verwirrend sein. Ist der Besitz eines Meteoriten legal? Kurz gesagt: Ja! Lesen Sie weiter, um Hilfe beim Aufbau Ihrer kosmischen Sammlung zu erhalten!