Bauarbeiterhelm-Giraffen
Oben: Künstlerische Darstellung von Discokeryx xiezhi
Wissenschaftler in China haben einen bisher unbekannten, ausgestorbenen Verwandten der Giraffen entdeckt, der einen einzigartigen Kopfschmuck besitzt. Das Fossil wurde 1996 in der chinesischen Wüste Shenzhen entdeckt. Erst nach der CT-Untersuchung des Schädels stellte sich heraus, dass das Innenohr des Fossils nahezu identisch mit dem der Giraffenfamilie ist.
Dieses „seltsame Tier“, wie das Fossil bislang genannt wurde, erhielt den Namen Discokeryx xiezhi, teilweise nach einem gehörnten Wesen aus der chinesischen Folklore. Es trug eine Art Knochenhelm auf dem Kopf, der es zusammen mit seinen verstärkten Wirbeln zu einem geschickten Kämpfer im Kampf gegen andere Männchen um Sexualpartner machte. Ähnlich wie Pachycephalosaurus konnte es seine knöcherne Schädelplatte nutzen, um seine Feinde zu verprügeln.
Dies ist eine wichtige Entdeckung für das Verständnis der Evolutionsgeschichte heutiger Giraffen. Bisher ging man davon aus, dass Giraffen ihre charakteristischen langen Hälse entwickelten, um hohe Vegetation zu erreichen, die anderen Tieren verwehrt blieb. Die Entdeckung von Discokeryx xiezhi stützt die Annahme, dass Giraffen, wie ihre dickschädeligen Verwandten, ihre langen Hälse für den Kampf entwickelt haben könnten, wobei ihnen der Zugang zu neuen Nahrungsquellen ein zufälliger Vorteil war.
Giraffen bekämpfen sich gegenseitig durch „Necking“: Sie nutzen ihre langen Hälse, um ihre Köpfe während eines Kampfes gegeneinander zu schwingen. Diese Entdeckung in China bietet nicht nur einen faszinierenden Einblick in das Leben eines ausgestorbenen Lebewesens, sondern auch einen Hinweis auf die Evolution eines der markantesten Tiere der heutigen Welt.
Werfen Sie einen Blick auf diese erstaunliche Studie , um mehr zu erfahren!
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