Ichthyosaurier in den Bergen
Oben: Künstlerische Darstellung einer Gruppe von Ichthyosauriern.
Tausende Meter über dem Meeresspiegel, in den Höhen der Schweizer Alpen, haben Paläontologen ein merkwürdiges Urgeschöpf entdeckt: den Wasserräuber Ichthyosaurier. Die Funde dieser prähistorischen Reptilien in den Alpen deuten darauf hin, dass Ichthyosaurier-Arten einst im westlichen Teil der Tethys schwammen, einem riesigen Ozean, der einst die Oberfläche dort bedeckte, wo sich heute das Gebirge befindet.
Ichthyosaurier waren eine Gruppe mariner Reptilienarten, die im Mesozoikum lebten und gleichzeitig mit den Dinosauriern existierten. Diese Kreaturen gab es in verschiedenen Größen, manche waren nur 90 cm groß, andere über 18 Meter lang. Sie waren luftatmende Jäger und ihre Hauptbeute waren weiche Kopffüßer. Ihre Gestalt ähnelte der heutiger Delfine und sie rasten wahrscheinlich als schnelle Raubtiere durch die Gewässer.
Die in den Alpen entdeckten Ichthyosaurier stammen aus der Kössen-Formation. Diese Exemplare waren besonders interessant, da sie den größten jemals von einer Ichthyosaurierart gefundenen Zahn enthielten, dessen Länge auf 12,5 bis 15 Zentimeter geschätzt wurde. Außerdem wurden Wirbelfossilien entdeckt, die mit denen anderer supermassiver Arten aus der Vergangenheit vergleichbar sind. Das bedeutet, dass diese gigantischen Kreaturen bis weit in die späte Trias überlebten. Hier finden Sie den vollständigen Artikel mit detaillierten Informationen zum Fund.
Sie fragen sich vielleicht, wie diese urzeitlichen Meeresbewohner an einem Berghang gefunden wurden. Tatsächlich ist dies auf geologische Prozesse zurückzuführen. Vor Millionen von Jahren kollidierten die afrikanische und die eurasische tektonische Platte unter dem Tethysmeer. Diese Kollision führte zum langsamen, aber stetigen Ansteigen der Alpenkette, und Sedimente vom Meeresboden bildeten schließlich die Gipfel der Berge. Das bedeutet, dass Ichthyosaurier, die auf den Grund der Tethys sanken und dort versteinerten, schließlich auf den Gipfeln der Alpen landeten!
Möchten Sie mehr über Ichthyosaurier erfahren? Schauen Sie sich das Wirbelfossil eines Ichthyosauriers an!
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