Sehen Sie heute Nacht Meteore am Nachthimmel!
Oben: Zusammengesetztes Bild des Geminidenschauers auf seinem Höhepunkt im Jahr 2014. NASA/MSFC/Danielle Moser, Meteoroid Environment Office der NASA
Beitragsautor - Ellis Nolan
Der Geminiden-Meteorschauer ist eines der mit größter Spannung erwarteten Ereignisse des Jahres und ein beeindruckender Anblick. Zu seinem Höhepunkt, gegen 2:00 Uhr morgens, ziehen unter idealen Bedingungen über 100 gelblich gefärbte Geminiden-Meteore pro Stunde über den Himmel. Normalerweise sind die Meteore jedoch bereits ab 21:00 Uhr sichtbar und halten bis zum Morgengrauen an. Hier sind einige unserer Lieblingsfakten über die Geminiden!
Ein Grund für die Beliebtheit der Geminiden ist ihre Vorhersehbarkeit. Da sie ihren Höhepunkt normalerweise Anfang Dezember erreichen, können Beobachter damit rechnen, sich in einer idealen Umgebung aufzuhalten, um den Schauer zu beobachten. Dennoch hatten sie nicht immer die Intensität, die sie heute haben. Bei der ersten Beobachtung im Jahr 1862 gab es nur etwa 10 bis 20 Meteore pro Stunde – weit entfernt von den heutigen etwa 120. Man sagt, dass sich die Zahl der Meteore pro Stunde der Geminiden jedes Jahr vervielfacht, sodass in Zukunft vielleicht noch mehr zu sehen sein werden!
Obwohl sie recht regelmäßig auftreten, unterscheiden sich die Geminiden in ihrem Ursprung von allen anderen Meteorschauern außer einem. Die meisten Meteorschauer sind, wie ein Forscher es ausdrückte, „Kometenkot“: Trümmer vom „Schweif“ eines Kometen, der beim Eintritt in die Erdatmosphäre in großen Lichtstreifen verglüht. Im Gegensatz dazu sind die Geminiden-Meteore Trümmer eines Asteroiden, genauer gesagt des Asteroiden 3200 Phaethon. Dieser 1983 entdeckte Asteroid ist ein echter Überflieger. Er ist nicht nur der erste Asteroid, der durch Bilder einer Raumsonde (genauer gesagt des Infrared Astronomical Satellite) entdeckt wurde, sondern seine Umlaufbahn bringt ihn auch näher an die Sonne als jeder andere benannte Asteroid.
Meteorschauer werden in der Regel nach ihrem „Radianten“ benannt, also nach dem Ort, von dem die Meteore scheinbar stammen. Die Geminiden bilden da keine Ausnahme: Ihr Radiant ist das Sternbild Zwillinge, das auf der Nordhalbkugel am besten in den Wintermonaten zu sehen ist. Um die Zwillinge zu finden, suchen Sie nach dem Oriongürtel und dann nach Rigel, dem rechten Fuß des Sternbilds Orion. Folgen Sie anschließend der Linie von Rigel zu Beteigeuze, Orions linker Schulter, und Sie finden Castor und Pollux, die beiden hellsten Sterne der Zwillinge!
Die Gemini-Formation ist zwar ein guter Ausgangspunkt für die Suche nach Geminiden-Meteoren, aber bei weitem nicht der einzige Ort, an dem man sie sehen kann. Während ihrer Spitzenzeit sind Geminiden überall am Nachthimmel zu sehen, wo es keine Lichtverschmutzung oder andere Hindernisse gibt. Eine gute Strategie ist es, in einer Gruppe zu gehen. Jeder kann einen bestimmten Quadranten des Nachthimmels im Auge behalten und die anderen benachrichtigen, wenn er einen Meteor sieht! Packen Sie sich warm ein und viel Spaß bei der Geminiden-Jagd!
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