Sibirische Mammutstatue erhält ein weihnachtliches Makeover
Das Salechard-Mammut, bereit für Weihnachten
Knapp unterhalb des Polarkreises begrüßt eine Mammutstatue am Straßenrand Besucher von Salechard, der Hauptstadt der sibirischen Provinz Jamal-Nenzen. Die zehn Meter hohe Statue aus Bronze ist eine Nachbildung der riesigen Wollmammuts, die einst während des Pleistozäns vor zweieinhalb Millionen Jahren durch Sibirien streiften. Diese Riesen der Megafauna waren gut an die unwirtlichen Bedingungen der letzten Eiszeit angepasst, denn ihr dickes Fell aus grobem Haar und Fettpolstern schützte sie vor der Kälte. Sibirien beherbergt viele Fossilien von Wollmammuts – diese Riesen sind eng mit der Kultur und Identität der Region verbunden.
2016 wurde das Salechard-Mammut für die Weihnachtszeit neu gestaltet. Inspiriert von der Zeichnung eines Kindergartenkindes, stattete die lokale Regierung die Statue mit einer roten Weihnachtsmannmütze und einem Mantel aus 150 Metern Stoff aus, der mit 40 Metern Kunstpelz verziert war. Nach einem Monat des Zuschneidens, Nähens und Anpassens wurde das gewaltige Kostüm endlich enthüllt. Mit seinem neuen Outfit reiht sich das Salechard-Mammut in eine lange Ahnenreihe russischer Winterfiguren ein, darunter Ded Moroz, eine weihnachtsmannähnliche Figur aus der slawischen Folklore, und die Schneewittchen Snegurotschka, seine Gefährtin, die an Silvester brave Kinder belohnt.
Paläokunst des Adams-Mammuts, des ersten dokumentierten Mammutfossils mit erhaltener Haut
Da Wollmammuts erst vor Kurzem ausgestorben sind, sind ihre Überreste im harten sibirischen Permafrost gut erhalten. Daher lernen wir ständig Neues über diese gewaltigen Tiere. Ein 2021 in Nature veröffentlichter Artikel versuchte genau dies, indem er 535 Genomproben aus 50.000 Jahren untersuchte, um das Mammutbiom und seinen Lebensraum zu rekonstruieren. Er fand heraus, dass Wollmammuts und andere Megafauna noch vor 3.900 Jahren in Sibirien lebten. Zuvor dachte man, dass die einzigen Mammutpopulationen, die bis dahin überlebt hatten, auf der Wrangle-Insel lebten, doch es scheint, dass Mammuts auch auf dem Festland weiterhin florierten.
Dieser Fund ist bedeutsam, da er nahelegt, dass das Aussterben des Wollhaarmammuts eher mit der Klimaerwärmung im Holozän zusammenhängt als mit der Jagd durch den Menschen, wie bislang angenommen. Leben und Tod des Wollhaarmammuts sind eine Art biologischer Teufelskreis: Während sich ein Tier weiterentwickelt und an seine spezifische Umgebung anpasst, ist es bei Veränderungen dieser Umgebung einem höheren Risiko ausgesetzt. Doch obwohl das Wollhaarmammut verschwunden ist, erinnert man sich jenseits des Polarkreises an Orte wie Salechard noch an ihn, dessen fröhliches Mammut inmitten der bitterkalten arktischen Umwelt ein willkommener Anblick ist.
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