Tätowierungen sind seit Jahrhunderten weltweit eine beliebte Form des individuellen und gesellschaftlichen Ausdrucks und daher ein Forschungsschwerpunkt für Anthropologen und Archäologen. Leider sind die ältesten Exemplare selten gut genug erhalten, um sie eingehend zu untersuchen, da die Haut in der Regel vor der Fossilisierung verwest. In einem aktuellen Fall ermöglichte neue Technologie Forschern jedoch neue Erkenntnisse über die Tätowierungen eines faszinierenden Exemplars: einer gut erhaltenen Mumie.

Archäologen wissen, dass die alten Römer eine große Ehrfurcht vor Fossilien hatten. So glaubten sie beispielsweise, Mammutknochen und -zähne stammten von Drachen und Zyklopen und wurden daher oft an Machtorten ausgestellt. Doch Forscher in Spanien entdeckten kürzlich ein äußerst seltenes römisches Fossil an einem ungewöhnlichen Ort.

Eines der dramatischsten Ereignisse in der Geschichte des Römischen Reiches war der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. Es ist unbekannt, wie viele Menschen bei dem Ausbruch und seinen Folgen umkamen. Doch eindringliche Bilder von verkrümmten Pompejanern, die durch sengendes Gas und Asche in der Zeit eingefroren wurden, zeichnen ein Bild höllischer, fremdartiger Zustände. In einer bizarren Wendung dieses überirdischen Ereignisses haben Wissenschaftler den einzigen dokumentierten Fall eines Opfers gefunden, dessen Gehirn durch Ströme des Ausbruchs zu Glas wurde.