Ein Dinosaurier mit goldenen Knochen?
Eine künstlerische Darstellung eines Iguanodon.
Wer schon einmal ein Dinosaurierskelett in einem Naturkundemuseum gesehen hat, weiß, dass es sich um einen steinernen Ersatz für die ursprünglichen Dinosaurierknochen handelt. Manchmal dringt während der Permineralisierung ein Mineral in die Poren der Knochen ein, wodurch die Knochen konserviert und mit äußeren Elementen angereichert werden, wie bei den Bernissart -Iguanodons . Diese beeindruckenden Exemplare wurden pyritisiert und funkeln, als wären sie aus Gold.
Im Jahr 1878 stießen belgische Bergleute in Sainte-Barbe Hunderte von Metern unter der Erde auf eine riesige Tongrube. Was die Bergleute für in Baumstämmen eingeklemmtes Gold hielten, waren in Wirklichkeit dreißig intakte Iguanodons, allesamt pyritisiert.
Pyrit, besser bekannt als Katzengold, ist eine Eisen-Schwefel-Verbindung, die zwar wenig wert, aber ein wunderschönes Mineral ist. Für die Bergleute sah es aus, als hätten sie dreißig Iguanodons mit goldenen Knochen gefunden. Sie entstanden, als Algen in Sumpfgebieten mit Eisenablagerungen reagierten und Pyrit bildeten, der in die Überreste der Dinosaurier gelangte.
Die dreißig Iguanodons (und eine Vielzahl anderer entdeckter Lebewesen) wurden in das belgische Naturkundemuseum gebracht, wo sie untersucht und später ausgestellt wurden. Ursprünglich waren die Exemplare in zweibeiniger Position angeordnet, was damals als natürliche Gehhaltung der Tiere galt. Später, im Jahr 1980, stellte man anhand derselben Fossilien fest, dass sich Iguanodons auf vier Beinen fortbewegten. Sie sind noch heute ausgestellt, allerdings sind die Überreste zu zerbrechlich, um sie wieder in die korrekte Position zu bringen.
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