Die größten Dinosaurier, die je auf der Erde gelebt haben
Ein Abguss von Scotty, dem größten bisher entdeckten T-Rex. (Bildnachweis: Amanda Kelley)
Autor des Beitrags - Peter Bashaw
Im Mesozoikum erreichten Dinosaurier 165 Millionen Jahre lang unglaubliche, gewaltige Größen. Kurioserweise deuten die Belege jedoch darauf hin, dass die größten Exemplare erst am Ende des Dinosaurierzeitalters existierten. Das mag ironisch erscheinen. Schließlich haben größere Tiere kleinere Populationen und benötigen mehr Nahrung, was sie anfällig für Umweltbelastungen macht. Umgekehrt: Wenn ein großes Tier ein Massensterben überlebt, verbreitet sich seine genetische Veranlagung zu großer Größe schnell in einer reduzierten Population. Genau das beobachten wir in der Oberkreide: Dinosaurier vieler verschiedener Kladen erreichen ihren Höhepunkt.
Unter den ohnehin schon massiven Sauropoden war der Argentinosaurus eine Klasse für sich. Er wog rund 73 Tonnen und war mit einer Länge von etwa 120 Fuß das größte bestätigte Landtier in der gesamten Fossiliensammlung. Der größte Ornithischia war der Shauntongosaurus mit einer Länge von 50 Fuß, der seine enorme Masse auf nur seinen beiden Hinterbeinen tragen konnte. Was die mächtigen Theropoden betrifft, so erreichten sie ihren Höhepunkt mit dem ikonischen Tyrannosaurus. Das größte Exemplar war ein T-Rex namens Scotty mit 43 Fuß Länge und rund neun Tonnen Gewicht. Lassen Sie sich von diesen kurzen Armen nicht täuschen: Der Tyrannosaurus war der größte vollständig zweibeinige Dinosaurier in der gesamten Fossiliensammlung!
Natürlich ist Größe nicht alles. Als das K/Pg-Aussterben eintrat, waren es die kleinen, beweglichen Dinosaurier, die überleben konnten, während die Riesen ausstarben. Heute gibt es Vögel in allen Größen, vom 2,70 Meter großen Strauß bis zum Bienenkolibri, der weniger als 6,5 Zentimeter lang ist. Man fragt sich, ob die Dinosaurier ohne ihr Aussterben weiter an Größe zugenommen hätten, aber vorerst scheinen die heutigen Dinosaurier damit zufrieden zu sein, die Größe anzunehmen, die ihre Umwelt erfordert.
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