Mondvulkanismus zur Zeit der Dinosaurier!
Fotos vom NASA-Orbiter zeigen vulkanische Aktivitäten auf dem Mond während der Kreidezeit
Beitragsautor - Ellis Nolan
Der T-Rex hat einfach kein Glück! Neue Daten des Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA deuten darauf hin, dass es auf dem Mond zur Zeit der Dinosaurier möglicherweise aktive Vulkane gab.
Wissenschaftler wissen seit 1969 von Vulkanismus auf dem Mond, doch man ging davon aus, dass der Lavafluss auf der Mondoberfläche vor etwa einer Milliarde Jahren aufgehört hatte. Bis die Astronauten von Apollo 15 1971 eine seltsam aussehende vulkanische Ablagerung fotografierten. Die Ablagerung mit dem Namen „Ina“ schien viel jünger zu sein als alle anderen Ablagerungen auf dem Mond, was Wissenschaftler zu der Annahme veranlasste, dass die vulkanische Aktivität auf dem Mond (geologisch gesehen) viel jünger gewesen sein könnte. Da Ina von der Erde aus jedoch nicht sichtbar war, wurden weitere Forschungen unterdrückt.
Im Jahr 2009 startete die NASA den Lunar Reconnaissance Orbiter (kurz LRO), eine Raumsonde, die Bilder im sichtbaren und ultravioletten Bereich aufnehmen kann, um Wissenschaftlern verschiedene Studien des Mondes zu ermöglichen. Bei einer aktuellen Untersuchung von Fotos des LRO fanden Wissenschaftler rund 70 Ablagerungen, die Ina ähnelten. Darüber hinaus sind die zahlreichen Ablagerungen relativ weit verstreut, was darauf hindeutet, dass es sich nicht um einen isolierten Vulkanausbruch handelte, sondern dass dies auf eine andere geologische Geschichte hindeutet.
Vorbereitungsarbeiten am Lunar Reconnaissance Orbiter
Die Frage bleibt jedoch: Wie alt sind diese Ablagerungen? Die Wissenschaftler der Studie nutzten Informationen aus Mondbodenproben und die Größe der Ablagerungen, um Schätzungen vorzunehmen. Drei davon sollen vor weniger als 100 Millionen Jahren entstanden sein, Ina selbst könnte vor weniger als 50 Millionen Jahren entstanden sein. Um eine Vorstellung von der Größenordnung dieses Unterschieds zu geben: Vor etwa einer Milliarde Jahren (als man ursprünglich annahm, dass der Vulkanismus des Mondes aufgehört hatte) begann mehrzelliges Leben auf der Erde, während vor 100 Millionen Jahren die Mitte der Kreidezeit lag!
Diese neuen Erkenntnisse haben weitreichendere Auswirkungen als das, was Dinosaurier am Nachthimmel sahen – Wissenschaftler müssen die Mondgeographie neu schreiben, denn sie besagen, dass der Mantel des Mondes viel länger heißer war als bisher angenommen. Man kann mit Sicherheit sagen: Selbst wenn die Dinosaurier zum Mond hätten fliegen können, hätten sie mit dem Fund wahrscheinlich nicht gerechnet.
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